Hakkinen conduce en Suzuka el McLaren con el que fue campeón hace 20 años

El finlandés fue invitado por el circuito para tomar parte en una reunión de autos históricos de la F1 para celebrar el 30° Gran Premio de Japón que se disputa en Suzuka.

Si bien ya había conducido el MP4-13 para realizar demostraciones durante sus años en McLaren, esta fue la primera vez en que se puso al volante del auto en un circuito desde que se retiró del automovilismo.

Este viernes simplemente realizó un breve shakedown pero está previsto que vuelva a la pista el sábado y el domingo, si bien la lluvia podría complicar esos planes.

Hakkinen tuvo un pequeño traspié durante el shakedown cuando descubrió que la entrada a los pits había cambiado desde su última visita.

"Se pueden imaginar lo que se siente, particularmente en esta pista", dijo el campeón de F1 de 1998 y 1999 a Motorsport.com. "Es una pista fabulosa, con muchos recuerdos increíbles, ganando aquí el campeonato del mundo contra Michael Schumacher".

"Por supuesto que se siente como si fuera ayer, es lógico, porque es un recuerdo muy fuerte".

Hakkinen admitió que después de tantos años alejado de la velocidad de un auto de F1 –aunque sea uno de hace dos décadas- se mostró sorprendido por el rendimiento.

"Las fuerzas G son muy pesadas y no lo puedes comparar con un auto de calle. Lo que es sensacional es que, si bien por supuesto que el auto es muy rápido, lo que piensas es cómo es posible que los autos puedan tener semejante rendimiento".

"Siento que los ingenieros en McLaren, cuando fabricaron ese auto para mí, hicieron un trabajo brillante".

Consultado sobre si alguna vez sintió que conduciría un auto de F1 a los 50 años, Hakkinen respondió: "¡No! Eso es realmente bueno. Nunca lo podría haber imaginado, pero es genial estar aquí".