¿Cuándo podría celebrarse el GP de China de F1 si se pospone?

La categoría tiene una tradición de celebrar sus carreras pase lo que pase en el mundo. Sin embargo, la situación con el coronavirus es de tal alcance que parece inevitable que el GP de China no se celebre el 19 de abril, como está planeado. 

Las aerolíneas han dejado de volar al país asiático, los gobiernos están diciendo a sus ciudadanos que se vayan de allí si es posible y las autoridades deportivas locales han cancelado eventos. 

Es posible que las cosas puedan mejorar antes de abril y que algunas restricciones desaparezcan. Sin embargo, realísticamente, aunque así fuera, ¿cuánta gente de la que trabaja en la F1 viajará a China tan pronto después de la crisis? ¿Y qué tendrán que decir sus familias al respecto? 

¿O tomarán la decisión por ellos sus jefes –que incluyen a grandes marcas como Daimler, Renault, Honda y Pirelli– prohibiendo viajar a la empresa al completo?

De todos modos, la F1 y la FIA tienen que tomar una decisión más pronto que tarde, permitiendo a todos planear las tres semanas de margen entre Hanoi y Zandvoort.

La cuestión es si la decisión será cancelar el evento o posponerlo para más adelante. Es una situación complicada para la categoría. Está el problema obvio del canon asociado a la carrera, y que China es un mercado clave en el que Liberty está buscando celebrar un segundo evento. Perder comba al no celebrar un Gran Premio allí en 2020 será un dolor de cabeza importante. 

¿Hay alguna opción realista de encajar la carrera en otro momento de la temporada? Si miramos el calendario desde la segunda mitad del año parece que no. 

Así es como está actualmente el calendario desde finales de agosto:

30 ago: Bélgica
6 sep: Italia
13 sep: LIBRE
20 sep: Singapur
27 sep: Rusia
4 oct: LIBRE
11 oct: Japón
18 oct: LIBRE
25 oct: Estados Unidos
1 nov: México
8 nov: LIBRE
15 nov: Brasil
22 nov: LIBRE
29 nov: Abu Dhabi
6 dic: LIBRE
13 dic: LIBRE

Hay dos puntos clave a considerar. El primero es que después del impopular triplete Francia-Austria-Gran Bretaña en 2018 los equipos dejaron claro que no querían repetir algo así, debido al desgaste obvio de su personal y eso que fueron tres citas europeas, sin vuelos largos, jet lag o complicaciones logísticas. Con vuelos transoceánicos sería casi imposible en términos logísticos. 

En segundo lugar, hay buenas razones por las que el GP de China de este año no sea ubicado a continuación o justo antes de la carrera en Vietnam. 

La F1 ha aplicado desde hace tiempo la política de no vincular nuevos eventos a otros, porque hasta que los debutantes no se estrenan, nadie sabe lo fácil o complicado que será pasar por las aduanas los siete 747 llenos de coches y material que la categoría transporta por todo el planeta. 

Sin embargo, hay también ahora una política de mantener China como un evento aislado, debido a la creciente complejidad de las aduanas locales. La carrera se juntó con la de Japón en cuatro ocasiones, de 2005 a 2008, y con la de Malasia en 2011. También estuvo pegada a la de Bahrein seis veces, la última en 2018. 

Bahrein es un país donde las autoridades están totalmente dispuestas a ayudar a la categoría, y por eso la F1 supo que al menos parte del viaje se realizaría de manera rápida. El GP de China se quedó aislado en 2019 y 2020 para evitar cualquier posible drama en las aduanas. 

Teniendo en cuenta todo esto, es obvio que no hay espacio con la actual configuración del calendario. El 13 de septiembre haría que hubiese cinco carreras seguidas; el 4 o el 18 de octubre, o el 8 de noviembre, enlazarían cuatro, con este último creando una ruta imposible México-China-Brasil. 

En el caso poco probable de que se acepte un triplete, entonces el 22 de noviembre, entre Brasil y Abu Dhabi, sería posible, pero considerando que Interlagos está en la zona horaria "errónea", y que eso podría más presión para llegar a China a tiempo. 

La única alternativa realista sería celebrarlo después del actual final de la temporada. ¿Aceptarán los equipos correr el 6 o el 13 de diciembre, en un momento en el que estarán bien enfrascados en sus programas para 2021?

¿Y querrá alguien acabar la temporada en el paddock sin alma de Shanghai en lugar de en la isla de Yas, un lugar popular a solo seis horas de Europa y que siempre cuenta con grandes entretenimientos? Sin mencionar el hecho de que el contrato de Abu Dhabi con la F1 le asegura ser el final de la temporada. 

La única otra opción sería cambiar el GP de Abu Dhabi al 6 de diciembre –solo cinco días después que el año pasado– y reservar su lugar actual, el 29 de noviembre, para China. Eso dejaría en manos de los organizadores del evento de Oriente Medio el cambio.

También hay que tener en cuenta que la climatología en China en ese momento del año –las medias de temperaturas en diciembre van de 3ºC a 11ºC y solo hay 10 horas de luz– sería como tener una carrera en Silverstone o Spa ese mes...

La única otra opción es el 9 de agosto, justo después de Hungría. Esto reduciría las vacaciones de verano y el cierre de las fábricas –muchos miembros de los equipos ya tienen sus vacaciones reservadas–, lo que no tendría sentido para nadie. 

"Una carrera en diciembre comprometería el campeonato 2021, ya que no tendríamos tiempo de preparar todo durante el invierno", comentó un miembro de alto nivel de un equipo a Motorsport.com este jueves.

"Los equipos sufrirían con el transporte marítimo en fechas tan tardías si se programa un triplete. Además, creo que FOM no tiene la infraestructura para lidiar con ello tampoco". 

Mira los avances en el circuito de Zandvoort que este año regresa a la F1: 

41