Al-Attiyah: "Tuve mucha suerte de llegar al final de la etapa"

El tres veces ganador del Dakar perdió casi ocho minutos con respecto a su rival más cercano, Sebastian Loeb, en la clasificación general al final de la Etapa 8, de 395 kilómetros de cronometrados, entre Dawadimi y Wadi Ad Dawasir, luego de haber completado la mayor parte de la jornada sólo con tracción delantera en su Toyota, mientras que también sufrió un pinchazo al principio de la prueba especial.

El piloto qatarí, que terminó la etapa 8 en la 11° posición, explicó que el diferencial trasero de su Toyota se estaba sobrecalentando, lo que lo obligó a cambiar a la tracción delantera y a completar la etapa "con mucho miedo" a un problema mecánico mayor que podría haberlo obligado a parar.

Al enterarse del problema en el diferencial trasero, Al-Attiyah se puso nervioso ante la posibilidad de que se produjeran más daños debido al olor a aceite que había en el habitáculo, pero una vez que superó la sección de dunas de la etapa se sintió aliviado al poder acelerar su ritmo hasta la meta.

"Solo teníamos la tracción delantera porque rompimos la trasera, por lo que estuve muy asustado durante todo el tiempo.", dijo Al-Attiyah.

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"Pero en la última parte dije que no me importaba, los 50 kilómetros finales intenté apretar un poco, aunque no fue fácil solo con las ruedas delanteras, estuvo bien. Tengo mucha suerte por estar aquí y que solo hayamos perdido siete minutos respecto a Seb".

Aunque el líder del Dakar confía en que la pieza rota será identificada y arreglada durante la noche, también desea que se investigue el problema, ya que el equipo Toyota había instalado nuevas piezas para el diferencial trasero antes de la séptima etapa.

"Hemos hecho un buen trabajo desde el principio hasta ahora. Tenemos algunos problemas, pero creo que debemos sentarnos como equipo y ver por qué ha sucedido", dijo.

"Es un nuevo diferencial trasero, y solo lo usamos ayer, así que creo que algo fue mal al montarlo, pero veremos qué dicen los mecánicos".

"(Perder) siete minutos no es nada, porque desde el principio iba en tercera o cuarta velocidad y se iba despacio por las dunas. No podíamos ir más rápido porque había mucho ruido y olía a aceite, pero estoy contento por acabar hoy sin perder mucho tiempo.".

Por otro lado, Loeb se encuentra bajo investigación por perder una rueda de repuesta y no recogerla durante la octava etapa, lo que le podría valer una sanción.