Meeke volverá al WRC con Toyota en 2019

El acuerdo para que el piloto de Irlanda del Norte se asocie con Ott Tanak y Jari-Matti Latvala al volante de un Yaris WRC se anunciará la próxima semana.

El regreso de Meeke llegará a continuación del anuncio de Esapekka Lappi de dejar Toyota para irse a Citroën, que se estima que se conocerá en París el jueves 18 de octubre.

Las fuentes de Motorsport.com confirmaron que Meeke acordó los términos con Toyota la semana pasada.

El director del equipo Toyota, Tommi Makinen, se mantuvo callado ante los detalles precisos de su alineación de 2019, pero admitió que Meeke y Craig Breen estaban en la foto.

"Ambos tienen potencial", dijo. "Y, de manera realista, no estamos pensando en muchas opciones si queremos luchar por el campeonato de fabricantes (la próxima temporada)”.

"Nos estamos preparando para posibles cambios (en el equipo). Estamos investigando potenciales alternativas y tenemos buenas oportunidades. No hay nada que decir en este momento. Estamos trabajando con Japón en este tema ahora".

Tanak admitió que podía ver beneficioso de traer a Meeke como reemplazo de Lappi.

El estonio dijo a Motorsport.com: "No es mi elección, no es mi decisión, pero Kris es un piloto rápido como todos sabemos. En general, creo que sería una buena alineación (tenerlo en el equipo)".

Meeke, que fue despedido por Citroën en mayo, estuvo en Estados Unidos la semana pasada y se ha mantenido en silencio sobre su futuro. Sin embargo, estará de regreso en un coche de rally esta semana, cuando aborde el evento RallyLegend en San Marino. Meeke compartirá un Ford Fiesta RS WRC con Derek Ringer, el hombre que condujo al mentor y amigo Colin McRae de Meeke a su título mundial de 1995.

Una fuente de Motorsport.com dijo: "Meeke cerró el trato. Sabemos que viene a Finlandia. Es un momento emocionante para Toyota: tener tres pilotos tan rápidos y todos ellos capaces de ganar el rally en cualquier evento”.

“Hemos visto la velocidad de Meeke en cualquier superficie, dominó en Córcega y ganó en Finlandia. Esto es especial para los finlandeses, ya que muestra lo que es capaz de hacer".

El actual campeón del mundo, Sebastien Ogier, tuvo sus desacuerdos con Meeke, pero la pareja se ha acercado más en los últimos años y el francés dijo que le gustaría ver a su rival en el WRC.

Ogier dijo a Motorsport.com: "Por supuesto, sería bueno tenerlo nuevamente con nosotros. Es uno de los muchachos más rápidos en el campeonato mundial. La gente puede decir que ha perdido cierta consistencia en su carrera, pero, ya sabe, este tipo sabe conducir rápido y es capaz de ganar rallies”.

“Además de eso, es un piloto espectacular y sabemos que a los fans les encanta ver este tipo de (piloto). Si estos rumores son ciertos, entonces seguro nos encantaría tenerlo nuevamente en el campeonato el próximo año".