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Entrevista

Jimmie Johnson dice que el intercambio con Alonso es una oportunidad única en la vida

El origen del intercambio de automóviles entre Fernando Alonso y Jimmie Johnson puede provenir de una conversación informal que se dio en la semana de Media Tour de NASCAR, pero para Johnson nunca podría haber sido más serio.

Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro Lowe's

Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro Lowe's

Matthew T. Thacker / NKP / Motorsport Images

Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro Lowe's for Pros
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro Lowe's for Pros
Fernando Alonso, McLaren MCL33
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro Lowe's for Pros
Fernando Alonso, McLaren
Fernando Alonso, McLaren MCL33
Fernando Alonso, McLaren
Fernando Alonso, McLaren MCL33
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro Lowe's for Pros
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro Lowe's for Pros

Jimmie Johnson y Fernando Alonso se conocieron por primera vez en enero en Charlotte, N.C, durante el Media Tour anual de NASCAR donde Alonso participó en el evento como parte de una conferencia de prensa de pilotos de IMSA que tomarían parte en las 24 Horas de Daytona de este año.

"Nos reunimos allí, intercambiamos números, nos mantuvimos en contacto", dijo Johnson, de 43 años, el viernes en el Texas Motor Speedway. "No pasó mucho tiempo después de eso y puede que incluso lo haya mencionado y él me dijo, 'Oye, deberíamos cambiar los autos'. Y yo dije: 'No tienes que preguntarme dos veces'. Fui a buscarlo de inmediato. No iba a dejar que un comentario que pasara me frenara”.

En un video teaser publicado el viernes, Alonso, de 37 años, y Johnson, anunciaron que participarían en un intercambio de automóviles de un día de duración el 26 de noviembre en el Circuito Internacional de Bahrein, un día después del final de la temporada de F1 2018 en Abu Dhabi.

Johnson visitará la sede de McLaren en Londres y pasará horas en su simulador de F1 antes de unirse a Alonso en Abu Dhabi para el final de la temporada de F1.

“Los dos intercambios de autos anteriores (entre NASCAR y F1) que han tenido lugar, el deseo era tenerlo en televisión en vivo, y eso te pone en una ventana diferente. Creo que en el mundo de hoy hay muchas maneras de compartir este evento con las experiencias digitales que existen”.

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La experiencia completa

Johnson dijo que Hendrick Motorsports envió una gran cantidad de neumáticos y equipo para permitir que Alonso “ruede todo el tiempo que quiera para vivir la experiencia completa”.

“Me están ofreciendo lo mismo a mí. Ofrecimos la oportunidad de dejar que Alonso probara en el simulador de Chevy (en Huntersville, N.C.), pero no se logró hacerlo”.

“Probablemente sea un cambio más grande para mí al pasar de uno de nuestros autos a los suyos, por lo que sugirieron ir a McLaren y hacer un recorrido por la fábrica. Yo estaba pensando ‘tomaré todo’.”

"¿Por qué no? Esta es la oportunidad de toda una vida. Tomaré todo lo que me dejen hacer, estoy dispuesto a hacerlo ".

Al preguntársele sobre los beneficios a largo plazo del intercambio de autos, Johnson dijo en broma que su contrato con Hendrick finaliza después de la temporada 2020.

"No tengo nada firmado para 2021, pero un piloto de F1 de 45 años, creo que nunca ha sucedido", dijo. "Sin embargo dejaré el mensaje afuera".

Correr con el corazón 

Jimmie Johnson señaló que aunque en algún momento su carrera como piloto de tiempo completo en NASCAR llegará a su fin, al igual que pasará con la de Fernando Alonso en la F1 en 2019, eso no significa que dejará del todo el pilotaje. El californiano dijo entender la filosofía detrás de la decisión del bicampeón de la Fórmula 1. 

"Sus deseos son muy parecidos a un (A.J.) Foyt o un (Mario) Andretti, un Parnelli Jones, quienes corrían todo", dijo Johnson sobre Alonso. "Fernando se está posicionando para poder realmente hacer eso, desde un IndyCar, F1, autos deportivos y quién sabe dónde lo llevará la oportunidad de NASCAR".

"Yo he conversado con muchos chicos y creo que muchos de nosotros extrañamos la época en la que Jones iba a competir en cualquier parte del mundo, Andretti estaba por todos lados y creo que existe la posibilidad de que eso vuelva a suceder". 

"Creo que probablemente será más común a medida que los pilotos lleguen más adelante en su carrera y, cuando se presenten estas oportunidades, comenzarán a tomarlas. Ciertamente estoy planeando hacer eso. No tengo nada examinado todavía, pero cuando termine mi carrera de tiempo completo en NASCAR Cup, yo seguiré en las competencias". 

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