Ricciardo se despidió de Red Bull con una visita a la fábrica

El australiano tomó la sorpresiva decisión tras el Gran Premio de Hungría de rechazar una renovación de su contrato con Red Bull para irse a Renault en 2019.

Ricciardo se va de Red Bull luego de unirse a su programa de jóvenes pilotos en 2008 y tras competir para el equipo principal de la compañía en la F1 desde 2014.

Su último día formal en la fábrica del equipo comenzó con un paseo en bicicleta por las instalaciones junto a Max Verstappen, su compañero de equipo, antes de que ambos pilotos llevaran adelante una sesión de autógrafos con miembros del equipo que duró casi dos horas.

Christian Horner, jefe del equipo, y Verstappen luego le hablaron al equipo sobre las dos últimas carreras de la temporada en el habitual reporte posterior a cada gran premio, antes de que se mostrara un video con los mejores momentos de Ricciardo en el equipo.

Después de eso, Ricciardo fue invitado a tomar la palabra, donde el piloto de 29 años explicó algunas de sus declaraciones más desopilantes.

Red Bull luego le dio a Ricciardo un regalo de despedida: una moto KTM 350 SXF que le entregó Douge Lampkin, una leyenda de las competencias de trial.

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Hablando en una sesión de preguntas y respuestas con Red Bull el día anterior a su visita a la fábrica, Ricciardo explicó que había modificado la habitual imagen del tejón que lleva en su casco para la última carrera con el equipo como una manera de rendir tributo, sumándole unas alas y una lata de Red Bull.

"Las alas son significativas para Red Bull pero también indican mi partida", dijo.

"Pensé que sería un gesto agradable. El tejón está bebiendo Red Bull y básicamente agradece por los recuerdos".

En su centésimo y último gran premio con Red Bull en Abu Dhabi, Ricciardo dijo que pudo disfrutar de su última experiencia en pista con el equipo.

El ganador de siete carreras en la F1 bromeó con que la atención que recibió le hizo sentirse aliviado de que solamente se iba del equipo y no se retiraba completamente.

"Ha sido agradable", dijo Ricciardo. "Lo que creo que me ayuda a no pensar demasiado es que no me estoy retirando".

"Si me retirara creo que sería una historia diferente. Solamente me estoy mudando al lado, por así decirlo".

"Todo esto me hizo dar cuenta, sin embargo, que no estoy listo para retirarme. Al escuchar a algunas personas hablar al respecto pensaba: '¡odiaría estar retirándome en este momento!'"