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Dakar Dakar
KTM, Honda y Yamaha, la batalla por una corona inexpugnable
El Dakar 2020 será una auténtica batalla en la categoría de motos, con más de 10 pilotos con opciones de victoria y hasta cinco marcas oficiales.
Sergio Lillo
Editado: 4 ene 2020, 18:32
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Yeda (Arabia Saudita).- KTM no conoce la derrota en el Dakar desde tiempos inmemoriales. Corría el año 2000 cuando Richard Sainct logró el último triunfo con una marca diferente a la austriaca, aunque luego él mismo contribuiría a la racha años más tarde.
El Dakar 2020 será el del cambio de filosofía en el roadbook, el de Arabia Saudita y el de una navegación que promete crear problemas para todos y cada uno de los competidores. Los equipos se han preparado para ello y en los últimos meses, después de un Rally de Marruecos donde muchos tuvieron problemas con el libro de ruta, han estado entrenando con intensidad este aspecto.
Una vez mas, KTM parte como principal favorito, no en vano cuenta con los tres últimos ganadores del Dakar –Toby Price, Matthias Walkner y Sam Sunderland– y un Luciano Benavides que ha brillado en 2019. No obstante, Honda y Yamaha han trabajado intensamente para mejorar su fiabilidad y tratar de presentar batalla este enero a los austriacos.
"Todos en el equipo estamos trabajando mucho, dándolo todo para que los cinco pilotos del Monster Energy Honda Team estén en el más alto nivel en este Dakar 2020. Hemos hecho varios test, en Japón se está trabajando mucho, todo el staff no ha parado durante todo el año y los pilotos tampoco: no han dejado de prepararse, están en el mejor año en cuanto a preparación física y ausencia de lesiones… La moto también está al nivel que exige el desafío de Arabia Saudí", comentó Ruben Faria, nuevo General Manager del equipo de rallies de la marca japonesa y ex piloto de moto.
Por su parte, Jordi Arcarons, responsable deportivo de Yamaha, comentó a Motorsport.com: "Tenemos más opciones que el año pasado. Hemos mejorado mucho la moto y también la experiencia. Somos competitivos y podemos luchar por la victoria. Necesitamos hacer las cosas bien, no que los otros tengan problemas, sino hacer el mínimo de errores posibles y estar siempre delante. Esta moto tiene un cambio de seis velocidades y a nivel de motor se ha mejorado mucho la potencia, podemos pasar de 180 km/h en pista. Estamos ya a la altura de las demás marcas, que los pilotos siempre se quejaban de esto".
Jordi Viladoms, máximo responsable de KTM en rallies, tiene claro que la vitola de ganadores de los últimos 19 años y su reciente victoria en el Mundial FIM de Cross Country no se la quita nadie.
"Estamos muy contentos, los resultados este año han sido estupendos, los resultados en el último Dakar fueron un exitazo, conseguimos las tres primeras posiciones del podio, el peor resultado, por decirlo de alguna manera, fue el 11º de Laia [finalmente fue 12ª tras la retirada de la sanción a Benavides], lo cual es realmente impresionante", comentó a Motorsport.com.
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"Repetir un año así será casi imposible. Será un reto y es la advertencia que tenemos, que hay que ponerse las pilas para mejorarlo. Cada vez nos cuesta más ganar carreras porque todos los equipos están trabajando muy fuerte y esperamos que este Dakar 2020 sea una lucha realmente intensa. A nivel técnico no venimos con cambios significativos. Siempre estamos en evolución continua de settings, de suspensiones y de pequeños detalles, pero la base de chasis y motor es exactamente la misma de Perú".
Tampoco podrán descartar de la ecuación las tres grandes a Sherco TVS ni a Hero. La primera de ellas tendrá en el español Lorenzo Santolino una de las grandes esperanzas para luchar por los puestos top, mientras que la segunda fichó a Paulo Gonçalves a principios de 2019 para liderar una estructura que logró como mejor resultado en 2019 el 10º puesto de Oriol Mena, que causó baja de última hora para esta edición.
Laia Sanz, que lucirá los colores de GasGas, pero que contará con la misma moto que sus compañeros de KTM y Husqvarna, llega en mejor forma que hace un año, cuando finalmente acarició el top 10. ¿Podrá la española volver a colarse entre los mejores?
Repasa todas las etapas del Dakar 2020 en Arabia Saudita:
La primera etapa no tiene nada que ver con un simple calentamiento, todo lo contrario. Es un condensado del conjunto de los elementos que caracterizan esta edición: pista rápida, recorrido sinuoso, dunas y terreno pedregoso. Tanta variedad invita a no subestimar este mini Dakar.
Sus numerosos tramos rodados hacen que el reto del día sea técnicamente accesible. Pero las especificidades de la navegación saudí comienzan a hacerse notar. Hay que marcarse nuevos puntos de referencia cuando la variedad de pistas provoque confusión. Para las motos y los quads también es la primera parte de la etapa Súper maratón.
El bucle de salida de la futura megalópolis de Neom es una joya. Llevando a los participantes a los confines de la frontera jordana, el rally propone una sucesión de cañones y montañas que explorarán sobre una alfombra de arena. En esta especial, el Dakar se elevará a su punto más alto: 1400 metros de altitud.
El menú alterna pasos arenosos y tramos empedrados a partes iguales, todo ello sobre pistas generalmente rodadas. No obstante, no deberá confundirse velocidad con aceleración, ya que la dura navegación se encargará de realizar una clara selección. En el tramo de enlace, a los que les gusten las antigüedades podrán sacar la cámara para fotografiar de cerca los templos nabateos.
En el paisaje arenoso del día, las rocas especialmente voluminosas servirán como punto de referencia para evitar fallos de navegación que puedan costar caro. Menos técnicas, pero igual de impresionantes que las dunas, se alzarán ante los pilotos gigantescas colinas de arena. Los descensos, a veces salpicados por arbustos aislados exigirán afinar aún más la conducción.
El cambio de paisaje es radical. Esta vez, la especial es 100% arena y fuera pista. Después de una primera parte más bien rápida, los expertos en dunas tendrán cierta ventaja. Especialmente aquellos pilotos que hayan forjado su pericia al volante en el desierto del Sahara. Después... un merecido descanso.
La vuelta al trabajo impone... la especial más larga del Dakar es también una de las más variadas. Dunas desperdigadas por todo el recorrido que deberán abordarse atravesando a su vez pequeñas franjas de dunas de varios kilómetros. Entre medias, se alternan el fuera pista y sectores en los que los numerosos cruces exigirán a los copilotos máxima concentración. ¡Sin prisa... pero sin pausa!
El circuito del día permite virar la odisea hacia el sur. Allí los participantes se moverán por paisajes de montaña, cañones y sorprendentes contrastes de colores: piedras negras sobre arena blanca, por ejemplo... Los amantes de la velocidad en estado puro podrán dar rienda suelta a su pasión con un tramo de 40 kilómetros en línea recta que podrán recorrer a todo gas. Las franjas de dunas del día exigirán una extraordinaria destreza.
El Dakar prepara su entrada en el “Empty Quarter” con este largo trayecto. Para lograrlo, se requerirá precisión en el pilotaje, esta vez en suelos mayoritariamente duros y quebrados que podrán a prueba a los imprudentes. Al llegar a Haradh, un enclave construido en base al petróleo y la agricultura, el rally entrará en una nueva secuencia.
La etapa maratón impone el dominio de la cualidad más importante para un piloto de rally raid: la gestión de la resistencia. La especial de la primera parte sumerge a los pilotos y sus tripulaciones en las inmensas explanadas en fuera pista del “Empty Quarter”. Es preciso no perder tiempo ya que los 30 últimos kilómetros están íntegramente trazados entre dunas. ¡Y la noche cae deprisa! Al llegar, solamente se permite la asistencia entre participantes.
Atentos a las vistas: la jornada comienza con un espectáculo que se extiende durante 80 kilómetros por las dunas más bellas del país. Una extensión en la que será arriesgado quedarse demasiado tiempo parado en la arena, en posición de espectador. A continuación, los participantes rodarán sobre las huellas de los pioneros que exploraron la región en la búsqueda del oro negro. Fin de la etapa maratón.
La serenidad será la mejor aliada en esta última etapa en la que las posiciones en la cima de la tabla aún pueden cambiar por completo. En los 100 últimos kilómetros vuelven los juegos de pistas que ya habrán provocado serios quebraderos de cabeza a los navegantes la semana anterior. ¡Hay que tener cuidado! Una especial de 20 km, que no afectará a la clasificación general, designará además al ganador del “Qiddiyah Trophy” justo antes de subir al podio final.
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