Ferrari insiste en que Leclerc es "libre de luchar" con Vettel

Charles Leclerc sustituye a Kimi Raikkonen como compañero de Sebastian Vettel para 2019, y Mattia Binotto confirmó durante la presentación del nuevo SF90 que el equipo daría prioridad al tetracampeón sobre el originario de Mónaco en caso de que "fuera necesario" en la pelea por el campeonato.

Algunos interpretaron esto como la confirmación de que el joven de 21 años sería relegado al papel de segundo piloto en su primera temporada como integrante de Maranello, pero Binotto lo ha aclarado.

"Obviamente los dos serán libres de pelear", dijo Binotto. "No le pediremos a Charles que vaya despacio. O a Sebastian que sea más rápido [que él]".

"Necesitamos que ambos compitan al máximo y traten de hacerlo lo mejor posible".

"Pero realmente, si hay una situación ambigua al comienzo de la temporada, Sebastian es el que tiene más experiencia, ha estado con nosotros muchos años, ya ha ganado campeonatos, por lo que es nuestro campeón".

Binotto espera que dejar claro el estado de "prioridad" de Vettel desde el primer momento beneficie a Ferrari, equipo que en ocasiones recibió críticas por no usar órdenes de equipo.

"Creo que también es bueno para Ferrari", dijo Binotto.

"Cuando tienes claras tus intenciones desde el principio, al menos no cometes errores si te enfrentas a una situación ambigua".

El Ferrari SF90 ha sido declarado como el mejor coche de 2019 de momento según Mercedes y Red Bull.

El recién llegado Leclerc ha mostrado un ritmo impresionante durante sus jornadas, y su mejor vuelta, que le valió para liderar el jueves, se quedó a una centésima del mejor tiempo de la pretemporada, logrado por Vettel al día siguiente.

"Charles es un buen piloto, muy rápido", dijo Binotto. “Aquí en Barcelona se centró en comprender el coche, trabajando con el equipo y sus nuevos ingenieros".

"No creo que haya una batalla relativa en la pista entre los dos [Leclerc y Vettel]. Lo más importante para nosotros era entender el monoplaza".

"Han hecho tiempos por vuelta muy similares, es cierto, pero creo que eso demuestra que Charles es un buen y rápido piloto".

"Lo sabíamos desde el pasado. Son muchos años los que lleva como piloto del programa Ferrari. Lo vimos también en el Sauber el año pasado".

"No creo que Charles sea una sorpresa en ese sentido. No han sido estos test en Barcelona los que nos han dicho que elegirle fue lo mejor. Sin duda fue la elección correcta, pero la temporada nos dirá más".