Quintanilla: "Nos llevamos el segundo puesto para Latinoamérica"

Quintanilla comenzó esta nueva edición del Dakar en Arabia Saudita habiendo cambiado de Husqvarna a Honda con el sueño latente de ganar por primera vez la carrera más difícil del mundo.

El chileno fue un gran protagonista de la competencia desde el inicio mismo y nunca estuvo más abajo del séptimo puesto en la clasificación general y en las cinco etapas finales se consolidó como uno de los contendientes más importantes.

La jornada final la comenzó a casi siete minutos de Sunderland y, tal como había avisado el jueves, salió a presionar en busca de alcanzar al británico.

Quintanilla cumplió su promesa y se llevó el triunfo en la prueba especial de 164 kilómetros por cinco segundos sobre Ricky Brabec, su compañero en Honda, pero no llegó a recortar toda la distancia con Sunderland, quedando a 3m27s de la cima.

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De todos modos, el chileno valoró mucho haber conseguido la segunda posición final, luego de haber arrancado la jornada con solamente 23 segundos sobre Matthias Walkner, de KTM.

"Estoy contento, salí a darlo todo, mi 100%, empujé hasta el final. Estaba muy peleado también el segundo lugar. Era básicamente un error y podía perderlo, así que fue estresante, intenso desde la mañana pero estoy súper contento con el resultado, con mi performance durante toda la carrera, como trabajé la carrera día a día, las decisiones que fui tomando. Creo que hice un muy buen trabajo. Me voy feliz con este segundo lugar, es un podio más en un Dakar más", expresó Quintanilla al llegar a Qiya.

Preguntado si tenía ilusiones con darle caza a Sunderland luego de un comienzo muy veloz en la prueba especial, el de Honda respondió: "Sabía que la única manera de poder alcanzarlo era si cometían algún error de navegación. No había way points ocultos, entonces eso también disminuyó la posibilidad de errores pero cualquier cosa podía pasar".

"Así que empujé hasta el final y además sabía que estaba peleando el segundo lugar con Matthias, sabía que iba a salir a empujar, es un piloto rápido. Había muchos caminos y Matthias es un piloto que tiene mucha habilidad en el camino, así que estos 164 kilómetros fueron estresantes intentando empujar sin perder el foco, muy concentrado".

Si bien apenas terminó el Dakar 2022, Quintanilla ya pone el foco en luchar nuevamente por la victoria el año que viene.

"Seguiremos trabajando por obtener la victoria. Quedan más oportunidades, no es ni la primera ni la última así que seguiremos con las mismas ganas, con la misma fuerza y ya veremos qué dice el futuro", comentó.

Por último, el piloto de Valparaíso quiso agradecer todo el trabajo realizado por el equipo oficial Honda y el apoyo recibido tanto de Chile como de Latinoamérica en general a lo largo de la carrera.

"Quiero agradecer a todo el equipo por el increíble trabajo que estuvieron haciendo estas dos semanas. Fue estresante para todos pero ahí estuvieron con mucho profesionalismo, mucha pasión en estas dos semanas de carrera".

"Gracias también a todos los que me estuvieron mandando mensajes, a todos esos chilenos y latinoamericanos que estuvieron alentando. Se siente y se agradece. Nos llevamos este segundo lugar para Latinoamérica", finalizó.