¿De Vries? ¿Kvyat? Las opciones de Williams si Russell se va

Es una decisión muy importante para los dos pilotos implicados, ya que definirá la naturaleza de su trayectoria en la F1 –y el éxito que puedan alcanzar– en los próximos años.

Pero también es una decisión cuyas ramificaciones no se limitan a los hombres que estarán en el cockpit, ya que también afectará a otros equipos de la parrilla.

Por un lado, hay equipos como Alfa Romeo que ven como una oportunidad que alguien con talento para ganar carreras como Bottas esté de repente en el mercado como agente libre.

Pero también la situación podría suponer un dolor de cabeza para Williams si se encuentra con la pérdida de su estrella Russell justo en el momento en que la nueva normativa de la F1 le ofrece la oportunidad de dar un paso adelante en su rendimiento para 2022.

Si Russell está destinado a correr para Mercedes, entonces encontrar a alguien tan rápido como el británico, y que pueda asumir el papel, ciertamente no suena tan sencillo para un equipo que ha terminado último en el campeonato de Constructores durante las últimas tres temporadas.

Williams no puede ofrecer muchas garantías competitivas en estos momentos porque, a pesar de todos los impresionantes sábados que el equipo ha conseguido con Russell este año, todavía no ha logrado el esquivo punto del campeonato que tanto ansía.

Pero en lugar de arriesgarse a quedarse sin ninguna opción de pilotaje sólida si Russell es contratado por Mercedes, el estado del mercado de pilotos de la F1 significa que su situación no es tan mala, y que tiene una gran cantidad de opciones, tanto jóvenes como experimentadas.

La primera decisión que tendrá que tomar Williams será la de mantener o no al compañero de Russell, Nicholas Latifi, cuyo contrato original de dos años con el equipo finaliza esta temporada.

Nicholas Latifi, Williams FW43B

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Aunque Latifi todavía no ha conseguido ningún punto para Williams, el valioso patrocinio que le aportan sus socios canadienses tiene valor en un momento en el que los costos de la F1 siguen siendo muy elevados.

Una vez tomen la decisión con Latifi, el siguiente punto de interés más obvio para Williams será si su socio de motores, Mercedes, quiere sustituir a Russell por otro de sus pilotos junior.

Cada vez se habla más de que Mercedes está considerando cambiar al líder de la serie de Fórmula E, Nyck de Vries, de su equipo oficial en el campeonato eléctrico a un asiento con Williams.

De Vries, como antiguo campeón de la F2, ya es piloto reserva de Mercedes en la F1, y el fabricante alemán podría pensar que el joven de 26 años todavía tiene potencial para un futuro en los grandes premios.

En su intervención en el evento de la Fórmula E celebrado el pasado fin de semana en Londres, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, fue claro al afirmar que tanto de Vries como su compañero de equipo Stoffel Vandoorne merecían oportunidades en la F1.

"Stoffel se vio en una situación con McLaren que fue difícil de manejar en su día", dijo. "Ambos merecen estar en la Fórmula 1 y espero que puedan encontrar su camino de vuelta".

"Estoy muy contento de tenerlos como nuestros pilotos en la Fórmula E, no podría desear a nadie más. Pero nunca me interpondría en el camino de ningún piloto si tuviera la posibilidad de conducir en la Fórmula 1".

Williams no depende totalmente de que Mercedes cubra la vacante de Russell, ya que hay muchas otras posibilidades por ahí.

El equipo podría echar un vistazo a su propio joven piloto Dan Ticktum, que es miembro de la academia de pilotos de Williams desde finales de 2019.

El británico es ampliamente considerado por su talento natural y su fuerte personalidad, que le han hecho ocupar los titulares tanto por razones correctas como por incorrectas durante su carrera.

Dan Ticktum

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Sin embargo, tras haber ganado carreras en la F2 durante las dos últimas temporadas, y estar actualmente en la cuarta posición de la general, Williams puede pensar que se merece darle el relevo.

Igualmente, hay un montón de opciones experimentadas que ayudarían a dar a Williams los fuertes cimientos necesarios para poder ir hacia adelante de cara a las nuevas reglas.

El ex piloto de Williams, Nico Hulkenberg, no ha renunciado totalmente a un futuro en la F1 después de realizar algunas actuaciones impresionantes para Racing Point como sustituto en 2020.

El alemán es reserva de Aston Martin y Mercedes esta temporada, por lo que se ha mantenido al tanto de las últimas novedades de los equipos de F1.

Por otro lado, el reserva de Alpine, Daniil Kvyat, todavía siente que tiene mucho que ofrecer a la F1 después de perder su asiento en AlphaTauri a finales del año pasado.

El ruso disfrutó de un buen final de temporada en 2020 y sus experiencias previas en Red Bull y Ferrari serían muy valiosas para un equipo Williams en fase de reconstrucción.

Para los británicos, las opciones son amplias y variadas, pero no tiene sentido preocuparse por ellas hasta que Mercedes haya anunciado su gran decisión en las próximas semanas.