Yeda (Arabia Saudita).- La 42ª edición del Dakar arrancará este domingo desde Yeda rumbo Al Wajh, 650 kilómetros al norte siguiendo la costa del Mar Rojo. Los 563 participantes que finalmente disputarán estos próximos 12 días el estreno de Arabia Saudita en la carrera se enfrentarán a una intensa jornada que arrancará a las 4.15 de la mañana para la primera de las motos.
El español Joan Pedrero hará historia al ser el primer piloto en acelerar en el Dakar de Oriente Medio. El catalán de LS2 Aventura Touareg saldrá del parque cerrado de la Corniche de Yeda a primera hora de la mañana para completar los primeros 195 km de enlace de los 752 totales del día.
La especial, de 319 kilómetros –que la organización ha calificado como "Mini Dakar" por sus diversos elementos y compleja navegación–, dará comienzo a las 7.20 para Pedrero, al que le seguirá, tres minutos después, Lorenzo Santolino (Sherco TVS). En la categoría de autos, Nasser Al Attiyah y Matthieu Baumel, vigentes ganadores del rally, abrirán pista a las 9.20 tras el primer enlace.
Nani Roma y Dani Oliveras tomarán la salida tres minutos después, Carlos Sainz y Lucas Cruz, a las 9.35 y Fernando Alonso y Marc Coma, a las 9.50.
En los primeros 35 km los pilotos se encontrarán muchas pistas sinuosas, cañones y lechos de ríos secos, antes de afrontar el primer tramo corto de dunas del rally.
Después de la neutralización de 19 km tras los primeros 86 km, la segunda sección estará protagonizada por llanuras de arena con pistas rápidas y muchos cruces complicados entre ellas.
A partir del km 208, volverán los cañones y ríos secos, para dar lugar a zonas de más vegetación y arena desde el kilómetro 272 hasta el final de la especial. Posteriormente, los participantes completarán 237 km de enlace hasta el vivac en los alrededores de Al Wajh.
Una primera etapa para empezar a soñar y en la que pueden pasar cosas, con casi 10 veces más kilómetros que las que abrieron los últimos Dakares. Y el que gane... abrirá pista el lunes recibiendo el roadbook 15 minutos antes para los coches y 25 para las motos.
Las cifras de competidores que han pasado las verificaciones:
144 motos
23 quads
83 coches
46 SSV
46 camiones
Repasa todas las etapas del Dakar 2020 en Arabia Saudita:
La primera etapa no tiene nada que ver con un simple calentamiento, todo lo contrario. Es un condensado del conjunto de los elementos que caracterizan esta edición: pista rápida, recorrido sinuoso, dunas y terreno pedregoso. Tanta variedad invita a no subestimar este mini Dakar.
Sus numerosos tramos rodados hacen que el reto del día sea técnicamente accesible. Pero las especificidades de la navegación saudí comienzan a hacerse notar. Hay que marcarse nuevos puntos de referencia cuando la variedad de pistas provoque confusión. Para las motos y los quads también es la primera parte de la etapa Súper maratón.
El bucle de salida de la futura megalópolis de Neom es una joya. Llevando a los participantes a los confines de la frontera jordana, el rally propone una sucesión de cañones y montañas que explorarán sobre una alfombra de arena. En esta especial, el Dakar se elevará a su punto más alto: 1400 metros de altitud.
El menú alterna pasos arenosos y tramos empedrados a partes iguales, todo ello sobre pistas generalmente rodadas. No obstante, no deberá confundirse velocidad con aceleración, ya que la dura navegación se encargará de realizar una clara selección. En el tramo de enlace, a los que les gusten las antigüedades podrán sacar la cámara para fotografiar de cerca los templos nabateos.
En el paisaje arenoso del día, las rocas especialmente voluminosas servirán como punto de referencia para evitar fallos de navegación que puedan costar caro. Menos técnicas, pero igual de impresionantes que las dunas, se alzarán ante los pilotos gigantescas colinas de arena. Los descensos, a veces salpicados por arbustos aislados exigirán afinar aún más la conducción.
El cambio de paisaje es radical. Esta vez, la especial es 100% arena y fuera pista. Después de una primera parte más bien rápida, los expertos en dunas tendrán cierta ventaja. Especialmente aquellos pilotos que hayan forjado su pericia al volante en el desierto del Sahara. Después... un merecido descanso.
La vuelta al trabajo impone... la especial más larga del Dakar es también una de las más variadas. Dunas desperdigadas por todo el recorrido que deberán abordarse atravesando a su vez pequeñas franjas de dunas de varios kilómetros. Entre medias, se alternan el fuera pista y sectores en los que los numerosos cruces exigirán a los copilotos máxima concentración. ¡Sin prisa... pero sin pausa!
El circuito del día permite virar la odisea hacia el sur. Allí los participantes se moverán por paisajes de montaña, cañones y sorprendentes contrastes de colores: piedras negras sobre arena blanca, por ejemplo... Los amantes de la velocidad en estado puro podrán dar rienda suelta a su pasión con un tramo de 40 kilómetros en línea recta que podrán recorrer a todo gas. Las franjas de dunas del día exigirán una extraordinaria destreza.
El Dakar prepara su entrada en el “Empty Quarter” con este largo trayecto. Para lograrlo, se requerirá precisión en el pilotaje, esta vez en suelos mayoritariamente duros y quebrados que podrán a prueba a los imprudentes. Al llegar a Haradh, un enclave construido en base al petróleo y la agricultura, el rally entrará en una nueva secuencia.
La etapa maratón impone el dominio de la cualidad más importante para un piloto de rally raid: la gestión de la resistencia. La especial de la primera parte sumerge a los pilotos y sus tripulaciones en las inmensas explanadas en fuera pista del “Empty Quarter”. Es preciso no perder tiempo ya que los 30 últimos kilómetros están íntegramente trazados entre dunas. ¡Y la noche cae deprisa! Al llegar, solamente se permite la asistencia entre participantes.
Atentos a las vistas: la jornada comienza con un espectáculo que se extiende durante 80 kilómetros por las dunas más bellas del país. Una extensión en la que será arriesgado quedarse demasiado tiempo parado en la arena, en posición de espectador. A continuación, los participantes rodarán sobre las huellas de los pioneros que exploraron la región en la búsqueda del oro negro. Fin de la etapa maratón.
La serenidad será la mejor aliada en esta última etapa en la que las posiciones en la cima de la tabla aún pueden cambiar por completo. En los 100 últimos kilómetros vuelven los juegos de pistas que ya habrán provocado serios quebraderos de cabeza a los navegantes la semana anterior. ¡Hay que tener cuidado! Una especial de 20 km, que no afectará a la clasificación general, designará además al ganador del “Qiddiyah Trophy” justo antes de subir al podio final.
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