Cómo ha cambiado la lucha por la victoria en la categoría de motos del Dakar

Desde su primera edición en 1979, el Rally Dakar es conocido por ser una auténtica prueba de resistencia. Llegar a la meta ya es de por sí un reto, por no hablar de intentar conseguir la victoria final en alguna de las clasificaciones. Por eso, durante años, la consigna ha sido ahorrar al máximo en personal y material, para no sufrir contratiempos ni accidentes. Y es que un rally de dos semanas no se gana en los primeros días, pero sí se puede quedar fuera de la lucha por la victoria.

Son palabras que Adrien van Beveren se grabó en la cabeza cuando participó por primera vez en el Dakar en 2016. «He aprendido de Hélder Rodrigues, Alessandro Botturi y también de Cyril Despres y Stéphane Peterhansel. El primer consejo que me dieron fue: no te preocupes, simplemente empieza, entra en el ritmo, no cometas errores. Si mantienes un buen ritmo y navegas bien, conseguirás un resultado excelente», dijo el francés de Honda HRC, que este año participa por undécima vez en el rally y el miércoles ganó la décima etapa, tras la sexta etapa.

Según él mismo afirma, Van Beveren ya no cree en esa filosofía en el Dakar actual. «Hoy en día eso ya no es así. Si mantienes un buen ritmo y navegas bien, quedas décimo. Para estar entre los primeros, tienes que conducir a toda velocidad, no cometer errores de navegación y entonces quizá puedas terminar entre los primeros». Con ello, Van Beveren afirma que el enfoque que, al menos, deben adoptar los motociclistas para tener éxito ha cambiado enormemente en los últimos diez años. Por lo tanto, la época en la que se evitaban los riesgos y no se cometían errores como base para abordar el Dakar ha quedado atrás.

Adrien van Beveren considera que ahora ya no vale la pena correr menos riesgos.

Foto: A.S.O.

¿Sin riesgos? No hay top ten

Otros pilotos experimentados comparten esta opinión. «Sí, creo que es cierto», coincide José Ignacio Cornejo cuando Motorsport.com le pregunta al respecto. «Creo que es muy difícil entrar en el top ten si no se da el máximo cada día. Hemos tenido que esforzarnos al máximo cada día, esforzarnos y esforzarnos. Luchamos por ello, pero si no se asumen riesgos día tras día, creo que es difícil entrar en el top ten».

«En los últimos años he visto a muchos pilotos de primera categoría y he experimentado cómo era el ritmo y todo lo que lo rodeaba», añade Luciano Benavides, que está disputando su noveno Dakar, a Motorsport.com. Sin embargo, el argentino de KTM ve esto como una evolución natural. «Como en cualquier deporte, creo que el ritmo es cada vez más alto. Y ahora es una competición en la que tienes que darlo todo cada día si quieres luchar por las primeras posiciones. Todos los pilotos de cabeza van muy rápido y no hay margen para cometer errores o para no dar el máximo. Así que ha cambiado mucho».

El dos veces ganador Ricky Brabec se suma a la observación de que la forma de abordar el Dakar ahora es diferente a cuando participó por primera vez en 2016. «Sin duda vamos muy rápido. Mira, Daniel [Sanders], Luciano, yo mismo, Tosha [Schareina], en realidad todo nuestro equipo, vamos muy rápido», compara la situación actual con cómo era antes. «Cuando empecé a correr en rallies, se trataba mucho más de tomar decisiones estratégicas. Ahora tengo la sensación de que los rallies se han convertido en sprints diarios. Así que sí, definitivamente no vamos demasiado despacio».

Múltiples factores de cambio

Pero, ¿cómo se ha producido ese cambio? Van Beveren señala varios factores. Se refiere a la forma en que se elaboran los roadbooks, en los que ahora prima la precisión, y a la profesionalización de los rally raids. En su opinión, la nueva generación de pilotos también contribuye a ello. Un producto de esa generación es Edgar Canet, el español de 20 años que participa este año en su segundo Dakar. En una entrevista con Motorsport.com, destaca que el Dakar ya no es una maratón, sino una serie de trece sprints.

Edgar Canet descubrió en 2026 que, en algunos casos, es mejor bajar un poco el ritmo.

Foto: Red Bull Content Pool

«Con las motos, cada día nos esforzamos al máximo para ser los más rápidos. No bajamos el ritmo ni un solo día para cuidar la moto. Quizás el segundo día de la etapa maratón, cuando pinché una rueda, habría sido un buen momento para bajar un poco el ritmo», dice Canet, refiriéndose a las cuatro horas y media que perdió al tener que llegar a la meta con la llanta al aire, «pero si haces eso, ya no puedes luchar por la victoria. Esto es el Dakar y hoy en día es una carrera de motocross, no una prueba de resistencia.»

¿Es esto bueno o malo?

Las opiniones difieren sobre si este cambio es bueno. Van Beveren tiene una postura muy clara: en realidad, no le gusta tener que darlo todo desde el primer día para tener opciones de quedar entre los diez primeros. «Soy un poco como un motor diésel, eso es seguro. Me cuesta entrar en ritmo desde el principio. Es más, tengo la sensación de que se exceden y asumen riesgos enormes desde el inicio del rally, cuando se trata de una prueba de resistencia extrema de dos semanas. Eso me molesta, porque en realidad no quiero hacerlo».

En el otro extremo del espectro se encuentran pilotos como Canet, que, como uno de los participantes más jóvenes, no está acostumbrado a otra cosa que a darlo todo cada día. Su compañero de equipo Benavides tampoco cree que el cambio en la forma de luchar por la victoria en el Dakar sea necesariamente algo malo. «Han cambiado muchas cosas, pero estoy deseando mantener este ritmo y, con suerte, ganar algún día».