Así ha actualizado Audi el RS Q e-tron para el Dakar 2024

El 5 de enero, El Rally Dakar comenzará de nuevo, con Audi Sport todavía en la línea de salida con tres coches, los RS Q e-tron, que aspiran a convertirse en los primeros coches de propulsión eléctrica en ganar en la categoría general de coches.

Para lograr su objetivo (incluso frente a una fuerte competencia), el fabricante alemán ha trabajado intensamente en los coches, a pesar de que el plan de llevar a Audi a la Fórmula 1 en 2026 ha restado inevitablemente importantes recursos al proyecto dedicado al rally raid más famoso del mundo.

Los coches RS Q e-tron que de nuevo en 2024 se confiarán a las tripulaciones de Carlos Sainz/Lucas Cruz, Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger y Mattias Ekstroem/Emil Bergkvist se han actualizado en todos los aspectos importantes para intentar llevar el famoso trofeo Dakar a Ingolstadt. Averigüemos qué se ha cambiado o modificado.

"Las capacidades básicas del RS Q e-tron han sido demostradas por nuestros pilotos y copilotos con seis victorias de etapa y otros 22 podios (también victorias de etapa) Rally Dakar desde 2022", dice Rolf Michl, jefe de Audi Motorsport. "Ahora se trata de mostrar nuestro rendimiento de la forma más consistente posible, para que podamos luchar por las primeras posiciones".

Audi Sport ha analizado las salidas anteriores, ha identificado los puntos débiles y ha establecido prioridades claras para el desarrollo futuro. Leonardo Pascali, el nuevo Director Técnico del proyecto, se ha centrado en cinco temas clave con su equipo de desarrollo desde principios de verano.

Rendimiento

Foto de: Audi Communications Motorsport

Audi RS Q e-tron

En el automovilismo actual, las prestaciones están en el corazón de un coche de competición, incluso en los dedicados a los rally raids, que siempre han sido una cuestión de resistencia pero, hoy en día, también de encarnizadas batallas contra los rivales y el cronómetro.

Por eso, en Audi se han revisado casi todos los componentes, desde el software hasta el chasis, pasando por la carrocería y la transmisión. Tras el Dakar del año pasado, los pilotos pidieron que se trabajara más en los reglajes para mejorar el equilibrio. El equipo trabajó en los muelles y los amortiguadores para satisfacer sus demandas.

Eso no es todo, porque el RS Q e-tron ha sido sometido a un importante tratamiento de adelgazamiento en todos sus componentes para acercarse al peso mínimo de 2.100 kilogramos, a pesar del mayor peso de los nuevos neumáticos de competición. Audi ha trabajado en el capó trasero, las pinzas de freno se han hecho más pequeñas, al igual que el reposapiés para el copiloto. El peso mínimo de los coches T1 (el Toyota GR Hilux, por ejemplo) aumentará hasta los 2.010 kilogramos.

También se ha modificado la relación peso/potencia de los coches T1U de Audi en comparación con los T1. Mientras que a principios de 2023 la potencia máxima en kW de los motores eléctricos era de 271, aumentará a 286 en 2024 debido a un cambio en la normativa.

Fiabilidad

El Audi RS Q e-tron ha estado parado durante las dos últimas carreras del Dakar por diversos problemas. Aunque la fiabilidad había mejorado el año pasado, el resultado final de 2023 no estuvo a la altura de las expectativas iniciales (debido a los accidentes). Por ello, Audi ha trabajado duro para reducir o eliminar las posibles situaciones de peligro que se vieron en los coches en las dos ediciones anteriores del rally raid.

Foto de: Audi

Audi RS Q e-tron

Durante el Dakar 2023, los pilotos de Audi a menudo se veían obligados a detenerse debido a piedras que quedaban atrapadas entre los puntales, las pinzas de freno y las ruedas. Este año se han cambiado las fijaciones de los montantes, que dejan más espacio libre para poder expulsar las piedras de esa zona con más facilidad.

También se ha realizado un importante trabajo en las llantas, que ahora son más resistentes en los flancos para que los neumáticos de nueva generación fabricados para el Dakar 2024 por el proveedor oficial BF Goodrich sean menos vulnerables.

Foto de: Audi

Audi RS Q e-tron

Seguridad

Los accidentes que se cobraron las posibilidades de Carlos Sainz y Stéphane Peterhansel en 2023 han impulsado a Audi a trabajar de nuevo en la seguridad tras observar ventanas para aumentarla.

Pascali explica: "Nuestro objetivo era reducir el pico de aceleración vertical durante los aterrizajes después de grandes saltos. Trabajando en los muelles, los amortiguadores y el tope del chasis, los ingenieros distribuyeron mejor parte de la carga en el tiempo. De este modo se consiguió un control óptimo de la plataforma, tan importante para el rendimiento general del coche".

Foto de: Audi

Audi RS Q e-tron

"Un segundo factor que contribuye es la espuma de los asientos. Ayudan a distribuir las cargas sobre el conductor y el copiloto durante un periodo de tiempo más largo, reduciendo así los picos de carga. Los desarrolladores se centraron especialmente en la rigidez de los materiales y las geometrías de la espuma del asiento, teniendo en cuenta también cómo afecta la temperatura del habitáculo a la rigidez de la espuma."

"Los responsables también pensaron en la protección de los ocupantes tras un aterrizaje frontal brusco del vehículo, como en el caso del segundo accidente de Carlos Sainz en el Rally Dakar 2023, que acabó con el coche volcado. La caja de choque de CFRP en el extremo delantero de la estructura del chasis es ahora más larga, sin comprometer el ángulo de ataque, tan importante en los rallies cross-country. Ahora absorbe mejor que antes la energía generada por estos accidentes.

Confort

Otro aspecto que debería ayudar a los pilotos a mejorar su rendimiento y su conducción es el trabajo realizado por los ingenieros de Audi Sport en el apantallamiento acústico, la impermeabilización del cockpit y, sobre todo, la ergonomía del capó delantero.

Este elemento ha sido rediseñado para repeler mejor el barro y el agua. Esto debería permitir a los pilotos disponer de un parabrisas más limpio durante las diferentes etapas a las que se enfrentarán dentro de unos días, reduciendo los peligros y, si es posible, mejorando su rendimiento cronométrico al final de la etapa.

Foto de: Audi

Audi RS Q e-tron

Tiempo de mantenimiento del vehículo

Mejorar el coche no es sólo una cuestión de rendimiento y fiabilidad, sino también del momento de su mantenimiento. Por eso, el equipo se puso manos a la obra para simplificar las operaciones una vez más en el RS Q e-tron.

Se han modificado las conexiones atornilladas, los portaherramientas, los rellenadores de fluidos y las soluciones de bloqueo de la carrocería.

Foto de: Audi Communications Motorsport

#211 Equipo Audi Sport Audi: Mattias Ekstrom, Emil Bergkvist

"Nuestro equipo de ingeniería ha mejorado aún más el RS Q e-tron con muchas soluciones creativas", afirma Rolf Michl, Jefe de Motorsport. "Los pilotos y copilotos, así como todos los mecánicos e ingenieros, se benefician de las ideas imaginativas. Creemos que estamos mejor preparados para el Rally Dakar".

Audi Sport lleva probando todas estas nuevas soluciones desde el pasado mes de julio. Tras seis meses de pruebas, se instalarán en los coches oficiales RS Q e-tron de Sainz, Peterhansel y Ekstroem en la búsqueda de la victoria absoluta en el Dakar 2024.