Dakar 2024: Cornejo suma otro triunfo y ya es líder

Al-Hofuf-. La cuarta etapa del Rally Dakar 2024 comenzó con las motos partiendo desde el campamento improvisado en Al Salamiya, en donde los pilotos durmieron en sus propias tiendas de campaña. Tenían por delante un largo día en el que conectaban el enlace hasta el recorrido de 299 kilómetros cronometrados para después dirigirse a Al-Hofuf, en donde el líder de la clasificación general, Ross Branch, empezó con fuerza.

El de Hero sacó cinco segundos de ventaja a José Ignacio Cornejo, su inmediato perseguidor tanto en la cuarta jornada como en el global de la carrera, y diez a Stefan Svitko, con Bradley Cox como el mejor de las Rally2 en el cuarto lugar. Por detrás, Luciano Benavides se imponía a Joan Barreda, pero tan solo era la primera referencia siete totales, por lo que quedaba mucho por recorrer.

El chileno de Honda respondió en la llegada al kilómetro 82, en donde el botsuano se desinfló hasta caer hasta el sexto puesto, por lo que consiguieron ganar plazas el eslovaco, los hermanos Benavides y el piloto de Torreblanca. El que perdió mucho fue el sudafricano del Bas World KTM, que cayó más de tres minutos para estar tan solo entre los quince mejores.

José Ignacio Cornejo se mantuvo en el liderato en el punto de control del kilómetro 126, sacando cerca de un minuto al vigente campeón del mundo, que superaba a su hermano, Kevin Benavides, además de a Ricky Brabec y a Joan Barreda, pero el que realmente se iba hacia abajo era Toby Price, que cedió nueve minutos. No obstante, poco después volvieron a cambiar las posiciones, con el estadounidense de las motos japonesas como perseguidor a algo más de un minuto, y quizá eran ya ellos los que se postulaban como favoritos por los más de dos minutos de margen respecto a Ross Branch.

Con pocas variaciones en la tabla, el único que incrementaba el ritmo era Adrien van Beveren, que se ponía cuarto, en detrimento de Luciano Benavides, quien caía al sexto. Pasadas las dos horas de carrera, todo seguía igual entre los más veloces, aunque el más rápido en la jornada anterior, y que después fue sancionado por exceder el límite de velocidad en una zona, perdió casi 18 minutos, y eso se mantuvo hasta el penúltimo punto de control, con José Ignacio Cornejo al frente con más de dos minutos y medio de diferencia con Ricky Brabec, que pese a su bonificación no pudo seguir el ritmo.

Finalmente, tras casi tres horas, en la llegada a la línea de meta, se confirmó la victoria de la cuarta etapa del chileno de Honda, seguido por su compañero estadounidense, a tres minutos. Es el séptimo triunfo en una especial para el sudamericano, quien se pone en cabeza del Rally Dakar con más de un minuto sobre Ross Branch, mientras que el contendiente norteamericano es el tercero en discordia, a unos cinco minutos.

Tras ellos, Kevin Benavides cerró el podio del día con un buen registro tras abrir pista, lo suficiente como para que el botsuano no le superara, lo mismo que Adrien van Beveren, que fue quinto, por delante de Joan Barreda, Rui Gonçalves, Luciano Benavides, Skyler Howes y Romain Dumontier.

La categoría de motos se enfrentará después a una etapa muy larga, no por el recorrido cronometrado, que será de 118 kilómetros, sino por el enlace de 526 para llegar a Shubaytah, lugar desde el que se pondrá en marcha la novedosa maratón de 48 horas en el Empty Quarter.

Clasificación en motos de la Etapa 4 del Rally Dakar 2024

Provisional

Pos.	Marca	Piloto	Equipo	Diferencia
1		J. CORNEJO FLORIMO(CHL)	GP #11 - MONSTER ENERGY HONDA TEAM	2:51:11 (1e)
2		R. BRABEC(USA)	GP #9 - MONSTER ENERGY HONDA TEAM	+2:59 (2e)
3		K. BENAVIDES(ARG)	GP #47 - RED BULL KTM FACTORY RACING	+3:18 (3e)
4		R. BRANCH(BWA)	GP #46 - HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY	+4:26 (4e)
5		A. VAN BEVEREN(FRA)	GP #42 - MONSTER ENERGY HONDA TEAM	+5:25 (5e)
6		J. BARREDA BORT(ESP)	GP #88 - HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY	+7:15 (6e)
7		L. BENAVIDES(ARG)	GP #1 - HUSQVARNA FACTORY RACING	+7:22 (7e)
8		R. GONÇALVES(PRT)	GP #19 - SHERCO RALLY FACTORY	+9:51 (8e)
9		S. HOWES(USA)	GP #10 - MONSTER ENERGY HONDA TEAM	+10:05 (9e)
10		R. DUMONTIER(FRA)	R2 #16 - TEAM DUMONTIER RACING	+11:54 (10e)