Schareina vuelve a golpear en una cuarta etapa del Dakar con diferencias mínimas

En los primeros tres días, los participantes del Dakar ya habían afrontado numerosos desafíos, pero el miércoles llegó la prueba más dura hasta el momento con la primera parte de la etapa maratón.

Para las motos, esto significó una especial de 417 kilómetros desde Al-Ula hasta un vivac francamente espartano, sin ningún tipo de apoyo real por parte de sus equipos. En el vivac, además, no podían contar con ningún lujo: lo único que recibieron tras la especial fueron una tienda, una colchoneta, un saco de dormir y un paquete de raciones. Las reparaciones necesarias de cara a la quinta etapa deben realizarlas ellos mismos, aunque los pilotos sí pueden ayudarse entre sí.

Para los pilotos era fundamental llegar al vivac, y eso resultó más fácil de decir que de hacer. Michael Docherty lo descubrió de manera contundente. El líder estadounidense de la categoría Rally2 estaba realizando una etapa excelente y, tras 199 kilómetros, incluso pasó como el más rápido de todo el grupo. Sin embargo, unos cientos de metros más adelante se rompió la llanta delantera de su KTM, lo que provocó su abandono en esta etapa y lo dejó sin opciones de lograr un buen resultado en la clasificación general. Martim Ventura, segundo en la general de Rally2, también tuvo problemas, aunque sigue en carrera. No ocurre lo mismo con el piloto de RallyGP Martin Michek: debido a problemas mecánicos no puede continuar y ve así llegar a su fin su Dakar.

Los principales candidatos de la clasificación general superaron relativamente bien la primera parte de la etapa maratón. Tras el abandono de Docherty, quedó claro que la lucha por la victoria de etapa se daría entre cuatro pilotos: el piloto de Hero Ross Branch y el trío de Honda formado por Skyler Howes, Ricky Brabec y Tosha Schareina. Branch heredó el liderato tras la salida de Docherty, pero en el último punto de control, tras 374 kilómetros, fue Howes quien marcó el mejor tiempo. Sin embargo, ambos pilotos estaban virtualmente por detrás de Schareina y Brabec, que se beneficiaron de bonificaciones de tiempo por abrir la etapa. Aun así, todo seguía abierto, ya que la diferencia entre los cuatro primeros era de solo 27 segundos.

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Tras el sprint final, las diferencias se redujeron aún más. Howes marcó el mejor tiempo de la etapa, pero aun así el estadounidense solo terminó tercero en la clasificación del día. La victoria fue por segundo día consecutivo para Schareina, que gracias a una bonificación máxima de tiempo de 6 minutos y 26 segundos registró un tiempo total de 4:31.56. Brabec ascendió al segundo lugar gracias a su bonificación, a solo seis segundos de su compañero de equipo, con Howes a diez segundos. Por detrás del trío de Honda, Branch cedió apenas dieciséis segundos respecto al ganador del día en la cuarta posición.

La primera KTM de la cuarta etapa aparece en el quinto lugar: Daniel Sanders cedió finalmente algo más de dos minutos y medio frente a Schareina. Nacho Cornejo marcó el sexto mejor tiempo para Hero, por delante de los otros dos pilotos oficiales de KTM, Luciano Benavides y Edgar Canet. Adrien van Beveren logró que los cuatro pilotos oficiales de Honda terminaran dentro del top diez al marcar el noveno mejor tiempo. El último puesto entre los diez primeros fue para Neels Theric, que fue además el ganador del día en la categoría Rally2.

En la clasificación general, tras cuatro etapas se ha producido una situación particular. Schareina y Brabec han necesitado exactamente 16 horas, 45 minutos y 40 segundos en estas especiales cronometradas, con Schareina figurando como líder. Por detrás de los pilotos de Honda HRC se sitúan los tres pilotos oficiales de KTM, encabezados a un minuto y medio por Sanders, con Benavides en el quinto lugar. Ignacio Cornejo, en tanto, avanzó hasta la octava posición tras arrancar el día en el 11° lugar.

El jueves, los pilotos de la marca austríaca podrán intentar cambiar esa situación en la segunda parte de la etapa maratón, una especial de 356 kilómetros hasta Hail.

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