Dakar: Multitud de favoritos en autos

La categoría Autos protagonizará una de las carreras más disputadas de los últimos años.

Super equipos y grandes pilotos, darán un brillo extraordinario a la edición 2016 del Rally Dakar.

A diferencia de los primeros años de la mítica competencia, hoy la tecnología y las grandes estructuras han modificado sustancialmente la forma de correr, aunque en muchos sentidos se conserva el espíritu de aventura impredecible.

Al contrario de lo que sucede en motos, en coches habrá varios ganadores del Dakar que estarán en actividad y de esa nómina sobresalen los principales favoritos.

Stéphane Peterhansel (Francia-Peugeot) es junto a su navegante Jean-Paul Cottret la dupla que encabeza a los candidatos. El laureado francés ganó 6 veces en motos mientras que en coches se impuso en 3 ocasiones con Mitsubishi (2004, 2005 y 2007) y 2 con MINI (2012 y 2013).

Sumar una nueva corona dependerá en gran medida de su prototipo DKR 2008, un coche que prioritariamente fue diseñado para la arena, algo que finalmente echarán de menos en este Dakar.

Carlos Sainz, dos veces campeón mundial de rallyes y vencedor del Dakar en 2010 con Volkswagen, también tiene altas expectativas con Peugeot, tras haber desarrollado personalmente el prototipo del león. Lo navegará el exitoso Lucas Cruz.

Nasser Al Attiyah es la principal carta del equipo X-raid y de MINI. El qatarí es el actual defensor del título y buscará su tercer triunfo, ya que en 2011 había ganado por primera vez al comando de la Race Touareg. Sus características de velocista y su experiencia en el rally raid lo convierten en otro gran favorito.

Entre los ganadores y candidatos se destaca también el español Nani Roma, quien se coronó por primera vez en motos en 2004 y 10 años después logró vencer en autos en 2014. Desafortunadamente quedó eliminado en la primera etapa de 2015 y ahora su sed de revancha a bordo del poderoso MINI, lo transformará en un rival de temer.

Cierra la presentación de ganadores en activo y grandes favoritos, el sudafricano Giniel de Villiers, vencedor con Volkswagen de la primera edición en Sudamérica allá por 2009. El piloto encabeza las filas de Toyota y es uno de los de mayor efectividad al terminar muchas veces entre los 3 mejores.

Fuera de este círculo de ganadores, hay más nombres ilustres para engalanar la lucha por la victoria.

Sebastien Loeb hará su debut en el Dakar, algo que todos sabíamos que iba a ocurrir más temprano que tarde. El 9 veces campeón mundial de rally, con paso reciente por el WTCC, se pondrá al volante del Peugeot DKR y será navegado por su inseparable Daniel Elena. Nadie dudas de que el francés es una leyenda del motorsport y no pasará desapercibido en su estreno, en un Dakar que tendrá más rally que desierto.

Mikko Hirvonen es otro reconocido competidor que se enfrentará por primera vez a la dureza extrema del Dakar y lo hará con un MINI. Varias veces vencedor en el rally mundial, el finlandés decidió dar un giro a su carrera y habrá que seguirlo de cerca.

Otro habitual del rally mundial que se sumará al Dakar, es el checo Martin Prokop quien lo hará con Toyota.

Robby Gordon es otro potencial animador de la categoría y uno de los favoritos del público. Con su estilo aguerrido y espectacular, el californiano del Gordini naranja podría volver a los primeros planos e intentar acercarse a zona de podio.

En un pelotón ascendente aparecerán pilotos de la talla de Yazeed Alrajhi (Arabia Saudita-Toyota), Erik Van Loon (Holanda-Mini), Vladimir Vasilyev (Rusia-Mini), Guerlain Chicherit (Francia-Buggy) y con ellos el perfeccionista Cyril Despres, 5 veces ganador en motos, en su segunda participación en autos con Peugeot.

Christian Laivielle (Francia), Leeroy Poulter (Sudáfrica), Adam Malysz (Polonia), Bernhard Ten Brinke (Holanda), Ronan Chabot (Francia), Carlos Souza (Portugal), Xavi Pons (España) y Harry Hunt (Gran Bretaña) completan el grupo de pilotos que pueden dar el golpe.

Por el lado de Latinoamérica hay varios con aspiraciones. Orly Terranova (Argentina-MINI) encabeza a los representantes de la región ya que cuenta nuevamente con un gran equipo y un super auto como para volver a tener la chance de pelear entre los mejores.

Emiliano Spataro (Argentina-Renault) intentará dar otro paso adelante para consolidar el crecimiento tanto de sus aspiraciones como las de su equipo, cada vez con un mayor compromiso de Renault Sport Francia.

Boris Garafulic (Chile), Marco Bulacia (Bolivia), Juan Manuel Silva (Argentina) y Guilherme Spinelli (Brasil) completan el grupo de latinos destacados.

Para puntualizar también, las participaciones de Annie Seel (Suecia) y Alicia Reina (Argentina) las únicas dos mujeres al volante en la edición 2016.

Ellos son apenas un puñado de nombres de una numerosa legión de entusiastas competidores, que darán el máximo para cumplir con sus objetivos.

El Rally Dakar 2016 Argentina - Bolivia está cada vez más cerca y ya se palpita en los distintos rincones por los que transitará.

Desde el 2 de enero disfrutaremos de una batalla que seguramente quedará en la historia, tanto como aquel que se lleve la gloria.