De Villiers: "La llegada de Al-Attiyah aumentará el nivel en Toyota"

"El Dakar de este año va a ser una carrera difícil". Así responde Giniel De Villiers a la pregunta directa sobre la edición 2017 del rally más duro del mundo. El piloto de Toyota Gazoo Racing no estará solo en su equipo, sino que tendrá a Nasser Al-Attiyah, reciente vencedor de la Copa del Mundo FIA de raids y Nani Roma.

Una novedad para quien ganó el Dakar en 2009 con Volkswagen, en el debut en Sudamérica, y que ha estado habituado siempre a ser la primera, y única, lanza de su equipo. Esta vez, en cambio, se encontrará luchando, en primer lugar, con sus compañeros. 

"Será una carera bastante complicada y muy diferente. Al comienzo, los dos primeros días parecen más fáciles sobre el papel, pero después el ritmo aumentará y la competición se irá haciendo más complicada. En Bolivia iremos a lugares que nos incoemos, a altitudes muy elevadas, y seguramente el reto se volverá entonces interesante. Pero seguramente la etapa maratón será la más dura, lo que no nos asusta, porque estamos muy preparados. En definitiva, me espero una carrera dura, seguramente más que las de años anteriores". 

"Y habrá diferentes dificultades a nivel de navegación. Pero nosotros [él y su copiloto, Dirk Von Zitzewitz] amamos el Dakar cuando es muy difícil. No solo lo será para nosotros, sino para todos", añade el sudafricano. 

Y después de comentar la carrera, habla del equipo, que este año es verdaderamente potente: "La llegada de Nasser ha traído una potencia mayor al equipo; es uno de los pilotos más rápidos del panorama mundial y su presencia elevará el nivel de todos nosotros. Creo que será la primera vez que salgamos con un equipo así de fuerte y esto nos permitirá apretar bastante y obtener los mejores resultados". 

¿Es posible que el piloto sudafricano no esté preocupado de encontrarse al lado de un adversario tan aguerrido, y sobre todo alguien que cuando se trata de ganar no mira a la cara a nadie? "Todos conocemos a Nasser, va siempre al máximo. Cada día da todo, pero esta será también mi misión y veremos quién apretará más. Pero, repito, esto es algo positivo para el equipo. Nuestro objetivo es ganar el Dakar, o hacer ganar a Toyota. Hemos obtenido muchos podios en los últimos años [desde 2011 ha estado en el top 4], pero ahora queremos pisar el escalón más alto". 

Dentro del equipo están contentos de esta lucha interna. "Tal vez la presencia de Nasser le servirá a De Villiers atacar un poco más", admite el jefe del equipo, el belga Jean Marc Fortin. "Todos conocemos a Giniel y desde el primer día adopta un ritmo y lo mantiene idéntico durante todas las etapas; es un reloj suizo. Nasser podría ser finalmente quien lo remueva".