¿Podrían las bonificaciones de tiempo resolver el gran conflicto del Rally Dakar?

La clasificación general del Rally Dakar se mantuvo muy reñida durante la primera semana, ya que los seis primeros pilotos se encontraban en un margen de 20 minutos. Por otro lado, los resultados diarios deparaban sorpresas con regularidad y se producía un «efecto pendular». Quien terminaba una etapa entre los primeros puestos, al día siguiente apenas tenía posibilidades de entrar en el top 10.

El ganador de una etapa debe salir el día siguiente en primer lugar y, por lo tanto, encargarse de la navegación. Para los siguientes participantes, la navegación es más fácil, ya que pueden orientarse por las huellas y, por lo general, son más rápidos.

«Desde fuera, al comienzo de la carrera elaboramos una estrategia para situarnos en la mitad de la clasificación y evitar el efecto yo-yo», explica la jefa del equipo Dacia, Tiphanie Isnard, en una entrevista con Motorsport-Total.com. Ella está convencida: «Funciona».

«Es difícil analizar lo que está pasando en el Dakar, pero creo que nuestra estrategia está funcionando. Simplemente tenemos que gestionar bien nuestra gestión». El piloto de Dacia Nasser Al-Attiyah lideraba la clasificación general tras la sexta etapa.

Al-Attiyah solo consiguió una victoria diaria en la primera semana. Solo hubo un piloto que ganó dos etapas. Se trata del piloto de Ford Mitch Guthrie. El estadounidense ganó la etapa 3, pero luego perdió 44 minutos en la etapa 4.

Con una posición de salida tardía, Guthrie ganó la etapa 5. Fue un ejemplo del «efecto yo-yo». «Creo», dice el jefe del equipo Ford, Matthew Wilson, a Motorsport-Total.com, «que se necesita mucho para comprender realmente todo esto y ver cómo se desarrolla».

«Creo que una de las razones por las que este deporte es tan popular, y por las que tenemos tantos participantes en la categoría Ultimate, es probablemente la forma en que están estructuradas las normas. Estas garantizan que prácticamente cada día pueda haber un ganador de etapa diferente».

«Para un piloto que se podría calificar de semiprofesional, ganar una etapa en el Dakar es un gran éxito». Por ejemplo, el piloto privado de Ford Martin Prokop consiguió dos terceros puestos y un segundo. Esto es muy importante para los patrocinadores y las noticias en su país natal.

La categoría T1 Ultimate+ está en auge. Según el reglamento, los coches de Toyota, Ford, Dacia, X-raid y Century están prácticamente al mismo nivel. La curva de par especificada y la velocidad máxima de 170 km/h equilibran el rendimiento.

Sebastien Loeb estaría abierto a debatir un sistema de bonificaciones.

Foto: Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool

Por eso, prácticamente 15 coches o más pueden ganar una etapa. «La posición de salida marca una gran diferencia», afirma Sebastien Loeb a Motorsport-Total.com. «Antes éramos tres o cuatro coches los que luchábamos por el liderato».

«Estaba bien, todos estábamos relativamente juntos. Incluso si uno abría la pista, el último podía quedar cuarto. Pero ahora hay 15, a veces 20 coches rápidos. Y las diferencias de tiempo se deben más a la posición en la pista que al propio piloto».

¿Debería haber bonificaciones de tiempo como en las motos?

«Eso lo hace difícil si tienes una posición de salida desfavorable», afirma el francés. En las motos existe desde hace algunos años un sistema de bonificaciones. Los pilotos que van en cabeza y se encargan de la navegación reciben bonificaciones de tiempo.

Este sistema compensa la desventaja de ir en cabeza. La pregunta es si tendría sentido aplicar bonificaciones de tiempo similares a los automóviles. Las opiniones al respecto están divididas en el campamento.

«Podría ser, pero eso lo haría aún más complicado de entender», opina Loeb. «Ya ahora mismo, las personas que no están realmente metidas en nuestro deporte a veces tienen dificultades para comprender nuestras reglas. Si se introduce algo así, se volvería aún más complejo».

No obstante, Loeb estaría abierto a una adaptación de las bonificaciones de tiempo similar a la de las motos: «Un sistema de bonificaciones podría ser una solución. Pero yo no soy el organizador, no decido nada al respecto, pero sería posible».

Los primeros motociclistas reciben bonificaciones de tiempo por la navegación

Foto: Florent Gooden / DPPI / Red Bull Content Pool

Su compañero de equipo en Dacia, Al-Attiyah, tampoco se opondría en principio: «Si, por ejemplo, abres la pista, podrías obtener una bonificación, ¿por qué no? Entonces, de repente, a todos les gustaría abrirla».

El piloto de Ford Carlos Sainz ve el asunto de forma algo más diferenciada y plantea un punto importante a Motorsport-Total.com. «No estoy muy a favor. Lo que no me gusta es que, mientras las motos vayan delante de nosotros, todo va bien».

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«El fuerte efecto yo-yo solo se produce cuando ya no hay motos delante. Quizás diría que estaría bien un poco más de distancia, pero probablemente no necesitemos el sistema de bonificaciones».

Porque, por regla general, los coches salen después de las motos y pueden orientarse por las huellas. Solo en las cuatro etapas maratonianas hay rutas separadas y los primeros coches tienen que encargarse completamente de la navegación y no tienen huellas de orientación.

«En el caso de las motos es todos los días y, en nuestro caso, en principio solo sería para dos o cuatro etapas», afirma el director de X-raid, Sven Quandt, en una entrevista con Motorsport-Total.com. «Y entonces surge la pregunta de si tiene sentido crear un sistema de bonificaciones para tan pocas etapas o no».

X-raid utiliza un Mini con motor de gasolina para Guillaume De Mevius

Foto: Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool

«Lo mejor sería que las etapas estuvieran siempre separadas, porque entonces sería justo. Si se hace para cuatro etapas, la pregunta es: ¿tiene sentido? En realidad, la pregunta principal que hay que plantearse es si, al final, matemáticamente tiene sentido».

«El tema volverá a surgir después del Dakar, porque incluso para alguien ajeno al tema es muy difícil entender por qué ha perdido solo por haber ido en cabeza».

«En realidad, eso no tiene sentido y, en principio, es muy difícil ganar dos veces seguidas. Solo es posible si se trata de una ruta en la que se puede ver en todo momento hacia dónde hay que conducir. Si hay mucha navegación, se vuelve difícil».