Francisco López, el hombre que rompió la mala suerte

El piloto chileno Francisco López participó siete ocasiones en el Rally Dakar en la categoría de motocicletas, siendo a partir de su tercera ejecución un hombre considerado para pelear por la victoria general; sin embargo, lesiones, mala suerte, y el dominio de KTM, siempre se interpusieron en su sueño.

Pero López no solo era destacado en las dos ruedas, también lo ha sido en las cuatro, donde este año por fin consumió su ansiada victoria general en el Rally Dakar, justo tras cinco años de ausencia y en su debut en la categoría SxS.

La vida del nacido un 14 de septiembre de 1975 en Curico, Chile, ha estado ligada al deporte motor desde la infancia, nada novedoso si se considera que su padre, Renato López, fue tres veces campeón en Chile en el motocross, especialidad donde su hijo debutó a los cinco años. Ahí obtuvo diferentes galardones en su país y a nivel latinoamericano, consagrándose con medalla de oro en los Seis Días de la FIM en 2001 y 2003 representando a su nación.  

López es un hombre de aventura y que gusta de explorar nuevas posibilidades, con ello en 2005 tuvo diversas participaciones hasta que un año después obtuvo el título en el Campeonato Mundial de Rally Cross-Country en la división 450 cc, así como un segundo lugar en el Rally de Marruecos, considerada como la mejor preparación para el Rally Dakar.

López hizo su ansiado debut en el Dakar en 2007, justo en el último año en que la competencia se disputó en África. Abandonó en la octava etapa, pero su talento quedó demostrado. Eso le valió que KTM Racing lo fichara para la categoría mayor, los 690 cc, consiguiendo dos podios.

Con la ausencia de Dakar en 2008, él se mantiene con la marca austriaca hasta septiembre de 2009, haciendo que su segunda aparición en la prueba más desafiante del deporte motor valga la pena con una victoria de etapa, pero abandonando en la etapa 13. Sin un acuerdo con KTM ficha para la italiana Aprilia para desarrollar un prototipo de 450cc.

Con la marca italiana logra grandes éxitos, primero consigue el podio general del Rally Dakar en 2010, tercero y con tres victorias de etapa, mientras que un año posterior finaliza cuarto, con una victoria de especial, pero con una actuación que se vio empañada en la última etapa cuando se enfilaba para repetir el resultado anterior, sin embargo, una rotura de amortiguador le hizo perder 43 minutos contra Helder Rodríguez, justo a 22 kilómetros de la meta, cruzando la línea final en el cuarto sitio.

El talento de López estaba más que patente, pero la vida le tendría una dura prueba que superar. En el Rally de Túnez de ese año, mismo que ganó en 2010, sufrió un fuerte accidente que lo llevó hasta terapia intensiva, con riesgo de perder la vida. Tras una dura rehabilitación estuvo a tiempo para competir en el Dakar 2012 donde abandona en la octava etapa, con una victoria en su marcador.

KTM lo arropó de nuevo para la edición 2013 y consigue con ellos un nuevo podio, tercero de la general con cinco triunfos de especial, el mayor número de victorias para él en un Dakar y sellando, hasta ese momento, la mejor actuación para un chileno en esta competencia.

Desafortunadamente la suerte no le sonrió en 2014 donde abandonó en la sexta etapa tras caer por un barranco, siendo la última vez que se presentó en la categoría de motocicletas.

Una operación de rodilla lo dejó fuera del Rally Dakar 2015, lo que se convirtió después en una pausa para traspasarse a las cuatro ruedas a finales de 2017. 13 meses después de haber tomado un SxS ahora presume su primer título del Rally Dakar, obtenido en 2019, con cuatro victorias de especial. 

La leyenda de Chaleco López apenas comienza. 

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