Luciano Benavides: "Mantengo la esperanza viva hasta el final"

Luciano Benavides, con KTM, arrancó el viernes con un exiguo margen de apenas 23 segundos al frente de la clasificación general de Motos, pero la 12° etapa resultó difícil para el argentino y terminó la jornada a 3m43s de Ricky Brabec, quien retomó el liderato para Honda en la especial de 311 kilómetros que llevó a los participantes de Al Henakiyah a Yanbu.

"Fue un día duro, muy duro. Intenté dar lo mejor de mí. Empecé empujando desde el principio, así que superé a Edgar (Canet) bastante temprano y luego, a partir del kilómetro 150, me tocó abrir la etapa", dijo Benavides.

"No fue una etapa fácil para abrir, así que sí, perdimos un poco de tiempo, pero estoy contento de haber dado el 100% y de estar aquí."

Al ser preguntado sobre qué fue lo más difícil del viernes, el piloto salteño respondió: "El polvo, un poco. Y después la navegación no fue fácil. Muy rocosa. También había algunas dunas blandas. En las dunas se pierde mucho tiempo. Viniendo desde atrás creo que se ven bastante claras las trazadas delante. Pero bueno, es así."

#77 Red Bull KTM Factory Racing KTM: Luciano Benavides

Photo by: Red Bull Content Pool

Ahora solo queda una prueba especial de 105 kilómetros para concluir la carrera el sábado, pero Benavides no se da por vencido en su búsqueda por ganar el Dakar por primera vez.

"Por supuesto que mantenemos la esperanza viva hasta el último kilómetro. Va a ser difícil, seguro. Hoy fue una etapa dura, pero bueno, veremos. Veremos mañana."

Brabec, quien el jueves levantó el ritmo sobre el final para quedar detrás de Benavides de cara a la crucial jornada del viernes, se mostró conforme con el trabajo realizado que lo llevó a la victoria en la Etapa 12.

"No sé si la estrategia fue tan buena. Quiero decir, sí, fue buena. Pude empujar todo el día y sí, Luciano está pilotando realmente muy bien. Fue un día duro. Intenté todo el día recuperar tiempo y hacer el mejor trabajo posible, pero él alcanzó a los líderes bastante pronto y pudo conseguir bonificaciones de tiempo desde el principio."

"Nos queda un día más. Dicen que mañana debería ser fácil. Y si abro la etapa y hago un buen trabajo, debería conseguir alrededor de un minuto y medio de tiempo de bonificación. Así que bueno, veremos qué pasa."