Luciano Benavides gana la Etapa 5 del Dakar 2026 seguido de Cornejo

Tras una noche sin ningún tipo de lujo, las primeras motos se presentaron a las 7.30 de la mañana, hora local, en la línea de salida para comenzar la quinta etapa del Dakar 2026.

La segunda parte de la etapa maratón incluía una especial de 356 kilómetros hasta Ha'il, donde esperaba el reencuentro con los equipos. Pero para ello los pilotos primero debían llegar a la meta, y eso ya representaba un desafío considerable sobre el papel. Todos debían completar tanto la cuarta como la quinta etapa con el mismo juego de neumáticos, y varios pilotos, entre ellos Adrien van Beveren, dudaban de que sus gomas resistieran hasta el final de la etapa.

Ese mismo Van Beveren fue el primero de los pilotos rápidos en encontrarse con un problema serio en la quinta etapa. El piloto de Honda HRC comenzó fuerte y parecía estar en la lucha por la victoria de etapa, hasta que entre los kilómetros 86 y 118 perdió más de 25 minutos. El motivo: un cable se enredó en su rueda, lo que obligó a Van Beveren a detenerse. El francés quedó automáticamente sin opciones de ganar la etapa. Para Honda, la situación tampoco era alentadora en ese momento, ya que Skyler Howes, Ricky Brabec y el líder de la general Tosha Schareina también perdieron mucho tiempo respecto al líder.

Ese líder era inicialmente Edgar Canet, ganador del prólogo y de la primera etapa. El piloto de KTM fue el más rápido al inicio y fue ampliando progresivamente su ventaja hasta el kilómetro 186. Sin embargo, los tres minutos de ventaja que tenía sobre su compañero de equipo Luciano Benavides se esfumaron rápidamente.

#77 Red Bull KTM Factory Racing KTM: Luciano Benavides

Photo by: Red Bull Content Pool

Canet ya vio a Benavides más rápido después de 240 kilómetros y, algunos kilómetros más tarde, incluso tuvo que detenerse por problemas técnicos. El joven español sufrió inconvenientes con su neumático trasero y tuvo que realizar reparaciones que le costaron una hora.

Tras el abandono de Canet, Benavides contó con una cómoda ventaja sobre el piloto de Hero "Nacho" Cornejo, que ya no cedió en el resto de la etapa. El argentino de KTM logró así su primera victoria de etapa en este Dakar, con casi cuatro minutos de ventaja sobre el chileno.

Daniel Sanders completó un doble podio de KTM en el top 3, aunque fue cinco minutos más lento que Benavides. Bradley Cox le dio a Sherco su mejor resultado del Dakar hasta el momento al finalizar cuarto, con Schareina y Brabec ocupando la quinta y sexta posición gracias a sus bonificaciones de tiempo.

Sin embargo, Schareina recibió posteriormente una penalización de 10 minutos por no pasar entre las banderas en la salida, lo que lo hizo caer al 12º puesto en la clasificación de la etapa. Neels Théric fue sexto en la general y el mejor piloto de Rally2, seguido por Mason Klein, que logró su mejor resultado hasta el momento en séptima posición. El top 10 se completó con los competidores de Rally2 Konrad Dąbrowski, Preston Campbell y Toni Mulec.

En la clasificación general, Honda ha perdido nuevamente el liderato. El campeón defensor, Sanders, cuenta ahora con una ventaja de 2 minutos y 2 segundos sobre Brabec tras cinco etapas. Benavides se ha acercado a menos de seis minutos gracias a su victoria de etapa y ocupa la tercera posición, mientras que Schareina cae al cuarto lugar, a casi 12 minutos, con Cornejo en el quinto a 18m38s.

El viernes, Sanders defenderá el liderato en la última etapa antes de la jornada de descanso. Será la más larga del Dakar 2026, ya que incluye una especial de 331 kilómetros desde Ha’il hasta Riyadh, seguida de otros 589 kilómetros de enlace.

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