Nani Roma: el Dakar 2026 estuvo "a nivel de la F1" tras una lucha cerrada

El piloto de Ford Nani Roma cree que el Rally Dakar ha alcanzado un nivel de competitividad comparable al de la Fórmula 1, después de terminar segundo en una edición 2026 muy disputada.

Con Ford y Dacia ya consolidados en los rallies cross-country y Toyota introduciendo una Hilux completamente nuevo, el nivel de competencia en la categoría de coches del Dakar subió varios escalones este año.

Cinco fabricantes diferentes lograron al menos una victoria de etapa, incluidos Mini y Century, mientras que 10 pilotos distintos se adjudicaron triunfos individuales a lo largo de las dos semanas de maratón en Arabia Saudita.

La lucha por la victoria se mantuvo abierta hasta bien entrada la segunda semana, y no fue hasta después de la segunda etapa maratón cuando Nasser Al-Attiyah, de Dacia, emergió como claro favorito.

El margen final de victoria del qatarí sobre Roma fue de poco menos de 10 minutos, mientras que Mattias Ekstrom terminó a solo 15 minutos del primer puesto pese a perder media hora por problemas de navegación en la etapa 9.

Roma, dos veces ganador del Dakar, afirmó que, tras una quincena tan intensa de rally en Arabia Saudita, las diferencias que separaban a los punteros eran similares a las que se ven en las carreras de grandes premios.

"A veces consigues podios en carreras que son circunstanciales. Yo llegué aquí porque los coches que iban delante empezaron a romperse, pero estábamos todos ahí, rueda a rueda, separados por apenas unos minutos", dijo el español a medios, incluido Motorsport.com.

#227 Ford M-Sport Ford: Nani Roma, Alex Haro Bravo

Photo by: A.S.O.

"Si analizas bien las diferencias después de más de 5.000 kilómetros, creo que se obtienen este tipo de diferencias en la Fórmula 1.

"Estoy contento con el nivel que hemos tenido con [el copiloto] Alex [Haro]. Al final, eso es casi más importante que el podio. El hecho de poder estar aquí, ser competitivo, volver a ser competitivo, sentirme competitivo y estar súper feliz por el equipo."

Roma cree que pequeños detalles, más que el ritmo puro, decidieron la batalla a favor de Al-Attiyah.

"Al final, tienes que estar contento con lo que haces, con la realidad de ello", afirmó. "Él fue un poco más rápido que nosotros en distintos momentos. No nos ganó por ser más rápido, sino por pequeños detalles que no supimos gestionar lo suficientemente bien, pero lo bueno es competir en las carreras y afrontar el problema de frente."

Un Dakar agridulce para Sainz

El compañero de equipo de Roma, Carlos Sainz Sr, terminó el Dakar en quinta posición, a unos 28 minutos del ganador Al-Attiyah. Los problemas de navegación, incluida una penalización de 15 minutos por saltarse un waypoint en la segunda etapa maratón, le costaron la opción de lograr su quinta victoria en el Dakar.

Sainz marchaba segundo al llegar a la etapa 10, donde se perdió, y subrayó lo costosos que se han vuelto los errores en el Dakar moderno.

#225 Ford M-Sport Ford: Carlos Sainz, Lucas Cruz

Photo by: Red Bull Content Pool

"Mi valoración es un poco agridulce", dijo. "Por un lado, estoy contento de haber terminado el Dakar. Creo que mantuvimos un buen ritmo, sin grandes problemas con el coche.

"Pero solo un día fue suficiente para arruinar todas nuestras opciones de victoria. No pudimos hacerlo. Ese día perdimos casi 45 minutos, todas nuestras opciones de victoria. Es duro, porque el resto de los días fueron más o menos bien. Creo que podríamos haber luchado por la victoria. Estábamos ahí, casi liderando con Nani ese día."

La categoría de motos vivió una lucha aún más ajustada, con el argentino Luciano Benavides, de KTM, aprovechando un error tardío de su rival de Honda Ricky Brabec en el último día para arrebatar la victoria por apenas dos segundos.