Nikolaev y Kamas ganan su tercer Dakar consecutivo

Eduard Nikolaev lideró a Dmitry Sotnikov para un 1-2 de Kamaz, asegurando la 16a corona del Rally Dakar para el fabricante ruso, y llevando su propia cuenta a cinco títulos: cuatro como piloto y uno como mecánico para el siete veces campeón Vladimir Chagin.

Gerard de Rooy, que regresó al Dakar luego de competir y ganar la Africa Eco Race el año pasado, completó el podio.

Habiendo infligido a Kamaz sus dos derrotas más recientes en el Dakar, el equipo Iveco respaldado por Petronas, De Rooy se plantó como el principal adversario de la escuadra rusa. Sin embargo, sus opciones se fueron a plome antes del descanso de mitad de la competencia, cuando De Rooy rompió el volante en la tercera etapa.

A los problemas del holandés le siguieron los de su compañero, el argentino Federico Villagra, quien enfrentó problemas en un escape el día siguiente, mientras que Ton van Genugten se encontró con varios problemas mecánicos costosos.

Esto le permitió a Kamaz correr en un dominante 1-2-3 a mitad de camino, con solo Ayrat Mardeev rezagado antes de retirarse finalmente cuando se encontraron grietas en su motor.

El control de Kamaz en la categoría de camiones se aflojó cuando Andrey Karginov fue descalificado después de colisionar con un espectador, dejando a Nikolaev y Sotnikov al frente.

Sotnikov desempeñaba un papel de apoyo para Nikolaev cuando perdió la dirección asistida en la etapa siete, lo que le costó un tiempo significativo, pero también significaba que comenzaría la octava etapa separado de Nikolaev.

El campeón reinante se quedó atascado en las dunas al día siguiente y pasó casi una hora en un punto muerto, con Sotnikov incapaz de ayudar debido a que inició su camino una hora más tarde.

Sin embargo, una gran carrera en la penúltima etapa le permitió a Nikolaev llevar una cómoda ventaja hasta el último día, y finalmente terminó con 25 minutos sobre Sotnikov y una hora y media por delante de De Rooy.

Villagra eliminó al piloto de Tatra, Ales Loprais, en la batalla por el cuarto puesto, pero terminó a casi seis horas menos que el ganador.

Clasificación final

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