Price da el primer golpe sobre la mesa en el Prólogo del Dakar 2023

Sea Camp-. El último día del calendario no despedía el año, sino que daba la bienvenida al Rally Dakar 2023 con una etapa Prólogo de 13 kilómetros que decidiría el orden de salida para la primera especial. Las motos y quads abrieron la soleada jornada en el vivac a partir de las 08:00 hora local h, donde todos los ojos se centraban en el defensor de la corona en Arabia Saudí, Sam Sunderland.

Sin embargo, habría que esperar hasta el final para conocer el desempeño del británico de GasGas, ya que saldría el último en una lista de hasta 139 inscritos. Los candidatos al triunfo cerrarían el recorrido sobre dos ruedas, aunque antes ya se conocía al vencedor en quads, con Alexander Giroud haciendo gala de sus dotes a los mandos de su Yamaha al aventajar en tan solo un segundo a Marcelo Medeiros, con una distancia mayor respecto al español, Daniel Vila Vaques en la posición final del podio, a 12 segundos de la mejor marca.

Una vez que finalizaron todos los vehículos de cuatro ruedas que se engloban en la categoría de motos según el cronometraje oficial, era el turno de los favoritos, quienes tomarían la salida sobre las 10:00 hora local, con Stefan Svitko como el primero de las Rally GP, mientras que solo un minuto después, Tosha Schareina tomaría el manillar de su Bas World KTM Racing Team para ser el primer español en participar en esta 45º edición del Rally Dakar en la modalidad más alta.

El primero de los claros candidatos a la victoria en empezar sería Joan Barreda, que con su Honda quiere hacerse con su preciado Touareg. El español se aventuró en el recorrido creado a través de una primera zona de arena, que se combinaba con tierra para volver a la anterior superficie, pasando por un pequeño lago seco y regresar a lo más duro, y paró el cronómetro en 8:31, lo suficiente para ser segundo por el momento, a 8 segundos de Daniel Sanders.

No obstante, tendría que esperar a nombres como los de Toby Price, Skyler Howes, Joaquim Rodrigues, los hermanos Benavides y, sobre todo, el trío formado por Adrien van Beveren, el ganador de la última cita en Andalucía, Ricky Brabec y el defensor de la corona, Sam Sunderland.

Sobre las 10:34 hora local ya conocíamos el nombre el primer ganador de etapa del Rally Dakar 2023, y no era otro que Price, que tras superar su fractura del codo del pasado año, abrió la campaña con una victoria de etapa, aunque tampoco será tan vital, puesto solo servirá para decidir las posiciones de salida en la primera especial. Además, las distancias se multiplicarán por cinco, con lo que el único segundo que le sacó a Daniel Sanders se convertirá en cinco para mañana. En el último escalón del podio finalizó Ross Branch, y es que el de Botswana pudo pasar por la meta a 9 segundos, pero como comunicaron a los periodistas en la sala de prensa, el tiempo de Sam Sunderland no aparecía por un error.

Ante el desconcierto generalizado, todos esperaban el resultado final, que llegó solo unos minutos después y ponía al de GasGas y defensor de la victoria en el décimo lugar, a 13 segundos de la mejor marca. De esa forma, se certificaba el primero de Price, mientras que Barreda podía celebrar una meritoria cuarta plaza, justo por delante de Kevin Benavides, que estaba lleno de orgullo con una bandera argentina en la llegada tras el Prólogo.

Por detrás, Joaquim Rodrigues fue sexto, con Matthias Walkner séptimo, y las primeras sorpresas llegaban de la mano de Sebastian Bühler y Michael Docherty, que finalizó en la novena plaza.

CLASIFICACIÓN DE LA ETAPA PRÓLOGO DEL DAKAR 2023 EN MOTOS (pilotos, tiempos y diferencias)

CLASIFICACIÓN DE LA ETAPA PRÓLOGO DEL DAKAR 2023 EN QUADS (pilotos, tiempos y diferencias)

(Tras la etapa Prólogo)