Prodrive desembarcará en el Dakar 2021

El vivac del Dakar tendrá caras nuevas en 2021. Después de los rumores que Nasser Al Attiyah levantó durante la pasada edición en Arabia Saudita, en los que aseguró que habría nuevos fabricantes en el futuro, Prodrive anunció este miércoles su proyecto para construir un prototipo con el que competir en la categoría T1 del rally más duro del mundo.

Los planes del equipo británico, que parecen haber arrancado ya hace varios meses, están respaldados por el fondo de inversión del reino de Bahréin, Mumtalakat, que este año patrocinó a los dos buggies de MINI X-Raid, conducidos por Stephane Peterhansel y Carlos Sainz.

La presencia de David Richards, fundador y presidente de Prodrive, en el vivac del Dakar durante varias jornadas no solo fue por su afición a la carrera y sus amistades con algunos de los pilotos participantes, si no que sirvió de primera toma de contacto con ASO.

"Desde hace mucho tiempo he tenido la ambición de competir con Prodrive en el Dakar. Poder hacerlo con el fondo de inversión del reino de Bahrein, Mumtalakat, y en Arabia Saudita, hace aún más especial el proyecto", aseguró el magnate británico.

"Oriente Medio es donde Prodrive empezó su aventura en el motor en 1984. El Dakar es un nuevo reto para Prodrive, pero uno que tanto yo como todo el equipo en Banbury vamos a disfrutar".

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La intención de los británicos es fabricar dos unidades oficiales de su prototipo, que aún se desconoce si será 4x4 o dos ruedas motrices, y ofrecer alguna más a posibles clientes. Para ello completarán un intenso programa durante los próximos meses, que pasará por disputar alguna prueba de preparación previa al Dakar 2021.

Esta maniobra pone en duda la continuidad del respaldo de Bahréin al proyecto dos ruedas motrices de X-Raid, con el que ganaron el Dakar 2020, el del debut de Arabia Saudita, gracias al buen hacer de Carlos Sainz y Lucas Cruz.

"Además de querer ser competitivos e innovadores en el Dakar en Oriente Medio, la asociación también presenta la oportunidad de introducir al Reino de Bahrein otras industrias de alta tecnología, que crean empleo, mejoran la experiencia local y elevan el perfil de Bahrein como centro de excelencia tecnológica en el Golfo Arábigo", añadió Jonny Bourne, CEO interino de Prodrive International.

Prodrive logró vencer varios títulos del Mundial de Rallies con Colin McRae, Richard Burns y Petter Solberg y se apuntó el de constructores en tres ocasiones consecutivas de 1995 a 1997, cuando gestionó el equipo oficial de Subaru. Desde que su último programa en el WRC con MINI acabó en 2012, han estado centrados en gestionar el equipo Aston Martin en el WEC.