El Rally Dakar presenta su recorrido 2026; sin etapa de 48 horas, pero doble maratón

La edición 2026 del Rally Dakar será un cambio importante respecto a las ediciones anteriores, con la ausencia de dos elementos críticos a los que los aficionados se habían acostumbrado en los últimos años: la desgastante etapa de 48 horas, así como el ingreso al Empty Quarter, los cuales no figuran en el recorrido de la próxima edición, que se disputará del 3 al 17 de enero en Arabia Saudí.

El Rally Dakar 2026 marcará la séptima edición consecutiva en el reino. Esta vez, la organización ha diseñado un recorrido equilibrado, variado y con récord de kilómetros en especiales, que promete una de las competencias más duras de la era moderna del Dakar, a pesar de la ausencia de las especiales antes mencionadas.

El camino iniciará el 3 de enero con el prólogo en Yanbu y finalizará el 13 en la misma zona, después de haber recorrido 7,994 kilómetros totales para los coches y 7,906 para las motocicletas. De ellos, 4,480 kilómetros serán cronometrados para los coches y 4,748 para las motos. En total, solo habrá cuatro días en que ambas categorías no compartirán el mismo recorrido.

“Aquí la dificultad es diferente a la del año pasado o el anterior, porque aquí la cosa es el número de kilómetros. Estamos casi con 5,000 kilómetros en especial, que es mucho; hace mucho tiempo que no hacíamos tanto. Creo que estamos en uno de los más grandes de todos, estamos casi en los 4,900 kilómetros, que es mucho”, dijo David Castera, director del Rally Dakar, a un grupo selecto de medios entre los que estaba Motorsport.com.

El recorrido tendrá dos etapas maratón. La primera de ellas será en la semana inicial, el miércoles 7 de enero, en Alula. En el primer día, los coches recorrerán 451 kilómetros cronometrados para un total de 526. Las motos harán 417 kilómetros de competencia para 492 totales. El jueves 8 el recorrido continuará hacia Hail, con 372 kilómetros de especial para los coches y 356 para las motos.

La segunda etapa maratón se realizará de Wadi Ad-Dawasir a Bisha, el 13 y 14 de enero, con 418 kilómetros cronometrados para las motos en la primera jornada y 410 para los coches, antes de 421 para los coches el miércoles y 371 para las motos.

Sin embargo, las etapas más largas no serán esas y se concentrarán en la segunda semana, justo después del día de descanso programado para el 10 de enero en Riad. El domingo 11, los competidores de ambas categorías recorrerán 462 kilómetros de competencia hacia Wadi Ad-Dawasir, en la etapa 7, para un total de 876 kilómetros. Un día después, serán 481 kilómetros de prueba en la misma zona.

El mapa del Rally Dakar 2026

Photo by: Motorsport.com

Sin etapa de 48 horas y sin Empty Quarter

Para este año, ASO, empresa organizadora de la competencia, ha eliminado la polémica especial de 48 horas, una decisión que tiene que ver con un tema de competencia y con eliminar posibles juegos en el límite del reglamento.

“No hay, porque hemos tenido un pequeño problema con la parte de coches más que todo, pero también un poco con las motos el año pasado. Es sobre todo por el tema de estrategia, de salida, etc. Una etapa de 48 horas no me ayuda mucho en ese sentido”, explicó David Castera, director del Rally Dakar.

“Por lo tanto, la he sacado. Tengo que ver si encontramos otra forma después. Pero ya hemos visto que se han parado mucho el año pasado al final de las etapas; han perdido tiempo de manera voluntaria para salir más detrás, etcétera”.

Respecto a la ausencia del Empty Quarter, algo que ya se había mencionado desde el lanzamiento en junio, Castera señala que la falta de este reto no ha ahuyentado a los competidores; de hecho, ha atraído a más, aunque agregó que no descarta la posibilidad de regresar a esa imponente zona de dunas en un futuro.

“Todo el mundo lo sabía antes de inscribirse y hemos tenido más competidores. El Dakar es grande y tiene tanta fuerza con o sin Empty Quarter, o cualquier cosa, porque al final la gente estará”.

Castera admitió que el principal impacto de la ausencia de esta zona será una reducción en las dunas. “Va a ser un poco menos, sí. Por supuesto, va a ser un poco menos, porque vamos a tener dos días dedicados con casi 600 kilómetros de dunas. Pero sí, hay una etapa menos en comparación con el año pasado”.

La ruta del Rally Dakar 2026