Sébastien Loeb sigue lastrado por los pinchazos en el Dakar tras la cuarta etapa

A pesar de su evidente frustración, Sébastien Loeb mantiene la cabeza baja. En la tarde de la cuarta etapa del Dakar 2026, con formato de maratón sin asistencia antes de la quinta etapa del jueves, el francés tiene la sensación de haber vivido dos veces el mismo día. 

"El mismo patrón que ayer, con dos pinchazos y luego la necesidad de aflojar", dice. "No vamos tan mal. Sobre todo, tenemos que terminar esta etapa maratón y luego hacer cuentas".

Quinto en la etapa del día, Sébastien Loeb vuelve a estar entre los 10 primeros de la general, pero sigue a 17'54 del vencedor y nuevo líder del Dakar, Henk Lategan. En esta etapa, relegado a 19'57 del líder de la carrera en la primera semana, prima la gestión, al menos hasta la jornada de descanso, y el clan Dacia se enorgullece de este enfoque prudente destinado a dar largas para preservar el material. 

"Siempre nos ceñimos al plan, día tras día, paso a paso, sin mayores problemas", explica Tiphanie Isnard, directora del equipo Dacia Sandriders. "Es realmente complicado y duro para los mecánicos, para el coche, pero también para los hombres, ya que pasan mucho tiempo en el coche. Es bueno gestionar los aspectos técnicos y humanos para llegar al día de descanso. Ese es nuestro primer objetivo".

"Seguimos en la pelea, entre las 12 mejores tripulaciones. Por desgracia, Seb ha pinchado al principio de la especial y le ha resultado difícil gestionar el final de la etapa, difícil en cuanto a su estado de ánimo, porque quería atacar pero no podía. Pero ha gestionado los riesgos de maravilla. Nasser ha tenido un gran día, a pesar de haber pinchado. Estoy muy orgulloso de ellos".

Lategan "jugó a la ruleta rusa"

Henk Lategan es el cuarto líder en cuatro días.

Foto de: Red Bull Content Pool

De las cuatro tripulaciones del fabricante francés, fue al equipo de Nasser Al-Attiyah al que mejor le fue. El qatarí es segundo en la clasificación general, a menos de cuatro minutos de Henk Lategan, y también está encantado de no tener que abrir pista el jueves. 

"No fue fácil para nosotros, tuvimos un pinchazo y luego vimos que Henk Lategan nos pasaba, pero estaba atacando", explicó. "Hemos hecho un buen trabajo, estamos aquí, no creo que hayamos perdido demasiado tiempo, quizá eso sea bueno para nuestra posición de salida mañana. No necesitábamos atacar más, todavía estamos lejos. El coche está en buenas condiciones, así que estamos contentos".

Tanto más buenas noticias cuanto que el Toyota de Henk Lategan estaba claramente lejos del modo de gestión.

"No sabía qué hacer en las piedras, si frenar o no, si atacar o no", explicó el sudafricano. "Hoy he decidido olvidarme de eso y dejarme llevar, de todas formas es una lotería. Hoy hemos superado las piedras, hemos podido atacar, hemos cometido dos pequeños errores de navegación, pero todos los habrán sufrido".

"Vamos a revisar el coche. Siempre pinchamos por detrás, creo que es por levantar piedras con las ruedas delanteras por lo que pasa. Es imprevisible. Hoy hemos jugado a la ruleta rusa ".

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