Las 20 historias de 2017, #8: Mercedes anuncia su salida del DTM

Una de las cosas por las que el 2017 será recordado es porque la mayoría de las placas tectónicas del deporte motor sufrieron una alteración y, por ende, cambiaron el panorama del automovilismo, dejando a un par de campeonatos en terreno inestable.

La Fórmula V8 3.5, hace tiempo que ya no está en su mejor momento y finalmente se marchitó ante una disminución alarmante en el número de inscritos. En el WTCC, la fórmula de la categoría TC1 se colapsó y forzó una fusión con la próspera serie TCR International de bajo costo.

Por el contrario, el DTM fue considerado durante mucho tiempo como una de las instituciones más sólidas fuera de la F1, con el apoyo aparentemente firme de los "tres grandes" fabricantes de automóviles de Alemania y una sólida base de fans tanto en casa como en toda Europa; o al menos así era hasta finales de julio cuando Mercedes, el más firme participante del DTM de todos, anunció que la campaña de 2018 sería la última de la serie, ya que se convirtió en la última marca en confirmar un proyecto de Fórmula E.

Desde el final de la década de 1980 no había habido una temporada DTM sin Mercedes, con Klaus Ludwig, Bernd Schneider, Gary Paffett, Paul di Resta y Pascal Wehrlein formando una ilustre lista de campeones con las flechas plateadas en las últimas tres décadas.

La salida de la marca de Stuttgart planteó muchas preguntas sobre cómo se verá el campeonato en 2019 y más allá, aunque las últimas semanas han proporcionado algunas pistas firmes en ese frente.
Volver a una simple competencia de dos marcas parece improbable, a pesar de que el DTM sobrevivió solo con Mercedes y Audi durante seis temporadas antes de que BMW se uniera a la fiesta en 2012.

Aquellos fueron tiempos distintos con Mercedes y Audi corriendo con hasta nueve coches en ese momento, algo que no luce probable para el futuro dado que las tres marcas optaron por adelgazar sus alineaciones de ocho autos a seis cada uno para la temporada 2017.

La partida repentina de Mercedes parece haber revigorizado esfuerzos previamente estancados para crear un conjunto de reglas común con el campeonato Super GT de Japón, lo que podría abrir la puerta para que Lexus, Honda y / o Nissan se unan al DTM en 2019.

Los lazos entre las dos series se fortalecieron cuando Lexus y Nissan aprovecharon la oportunidad para participar en una demostración durante la final del DTM en Hockenheim, semanas antes de que las tres marcas alemanas hicieran el viaje para compartir la pista con sus hermanos Súper GT en Motegi.

El adiós de Mercedes del DTM parece haber despejado el camino para que la serie adopte el mismo motor turboalimentado de cuatro cilindros utilizado en Super GT, eliminando lo que siempre ha sido uno de los mayores obstáculos para una alianza completa entre los dos campeonatos.

El presidente de ITR, Gerhard Berger, promotores del DTM, dijo después de la demostración de Motegi: "Lo que estamos intentando ahora no es simplemente profundizar nuestra amistad, sino crear un conjunto común de regulaciones. Si los fabricantes de Japón y Alemania construyeran autos de carreras basados en regulaciones unificadas, entonces el automóvil puede competir en cualquiera de las series, lo que mejoraría la marca de los automóviles y reduciría los costos".

Algunos se apresuraron a hacer sonar la sentencia de muerte del DTM después de la noticia de la salida de Mercedes, pero tal como sucedió con la salida de Porsche del Campeonato Mundial de Resistencia, a veces estos choques son necesarios para que una serie haga un balance y realice cambios.

Los fabricantes necesitan un retorno de su inversión, y abrir la posibilidad de competir con máquinas BMW y Audi en Japón, así como permitir que las marcas de Super GT corran en Europa, solo puede hacer al DTM una propuesta más atractiva.

Queda por ver si otros fabricantes europeos estarán tentados a unirse, pero de cualquier manera, el futuro del DTM parece mucho más seguro ahora que hace cinco meses.
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