Alfa Romeo destaca el arranque de año de Zhou frente a Bottas

Después de una temporada de debut irregular que dejó entrever la promesa subyacente de Zhou, el piloto chino fue contratado para una segunda temporada e inmediatamente tuvo un comienzo más fuerte. Mientras que en Bahréin quedó por detrás de Bottas, Zhou se clasificó y terminó por delante del finlandés en una carrera difícil para Alfa Romeo en Arabia Saudita.

Cuando ambos pilotos tuvieron problemas inesperados de equilibrio en Melbourne, Zhou volvió a superar a Bottas en la clasificación y sumó sus primeros puntos de la campaña con un noveno puesto, el segundo de la escudería dirigida por Sauber tras el octavo puesto de Bottas en Bahréin.

El jefe de ingeniería en pista de Alfa Romeo, Xevi Pujolar, ha elogiado a Zhou por los pasos que está dando en su segunda campaña.

"Creo que Zhou está subiendo el nivel. Y yo diría que ahora los dos están bastante igualados", dijo.

"Eso es bueno para nosotros. La clasificación (en Australia) no fue ideal, pero en las dos últimas sesiones de clasificación estuvieron cerca de la Q3, los dos, y eso es bueno para el equipo".

Desde el comienzo de las pruebas invernales, Zhou dio una impresión notablemente más segura y en Melbourne dijo que "es bueno sentirse confiado para la primera carrera del año en la que no lo estuve el año pasado".

Zhou Guanyu, Alfa Romeo F1 Team y Valtteri Bottas, Alfa Romeo F1 Team

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

Pujolar cree que esta mayor confianza en sí mismo es el principal factor detrás de la gran mejora del piloto de 23 años.

"Tiene más confianza", dijo. "El coche es un coche diferente, pero en la Fórmula 1 con los neumáticos... incluso los neumáticos han cambiado un poco, pero sigue siendo lo mismo con el equipo".

"Y luego trabajar con Valtteri también y así es como podemos (dar pasos) con ambos pilotos juntos. Y eso le da confianza a él también".

Antes de sumar sus primeros puntos de la temporada, Zhou, que se benefició de la caótica carrera de Melbourne, consideró que Alfa Romeo estaba cerca de entrar en el top 10 por méritos propios, pero que los pequeños detalles son decisivos en la apretada batalla del mediocampo.

"Está claro que hay tres o cuatro equipos claramente por delante del resto, pero creo que de octavo para abajo la cosa está muy apretada", dijo. "Todo el mundo puede tomar estos últimos finales de puntos, que es el objetivo".

"No estamos muy lejos de ello. Así que son los pequeños detalles los que realmente pueden marcar la diferencia en la zona media".

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