Análisis técnico: cómo Ferrari alcanzó a Mercedes en Bahrein

Si bien el monoplaza era claramente un rival potencial para Mercedes, su ritmo y algunas incertidumbres de manejo en la primera carrera no dieron lugar a dudas sobre la necesidad de trabajar en él.

Pero los cambios en el ala delantera y en el área de la barcaza se combinaron para ayudar al equipo a entregar un resultado que sorprendió a Mercedes.

Alerón delantero del Ferrari SF71H

Comparación del alerón delantero del Ferrari SF71H y el SF70H

Incluso rumbo a Australia, el equipo tenía dudas persistentes de las pruebas de pretemporada y decidió utilizar parte de su tiempo de práctica libre haciendo pruebas consecutivas con su nuevo diseño de ala delantera 2018 y un ala muy similar a la de 2017. especificación (en los círculos).

Las principales diferencias fueron la manera en la que la cascada principal conectaba con la cascada en forma de r, en lugar de aterrizar en el plano principal; la forma de la plataforma exterior, el arco del plano principal y, finalmente, el punto de conexión más interno con la sección neutral.

El alerón usado en la última parte de 2017 (circulo superior derecho) ayudó a mejorar la sensibilidad a la inclinación y la generación del vórtice Y250 arqueando el borde principal del plano principal (señalado).

El alerón de este año está haciendo el mismo trabajo, en principio. Sin embargo, está potenciado por orificios en el plano principal (subrayados en amarillo).

Comparación del alerón delantero del Ferrari SF71H

Las dudas que Ferrari tenía sobre las dos especificaciones del alerón parecen haber desaparecido en Bahrein, ya que el equipo recortó las aletas de los alerones delanteros para adaptarse a los niveles de carga aerodinámica requeridos para el circuito de Sakhir.

El equipo también mejoró la rigidez del segundo flap que sale del plano principal (flecha blanca), ya que instaló otra tira de metal.

Esto implicó que cuando la carga recae en el alerón, los elementos del plano principal inferior no rotan tan libremente como los del superior, reduciendo algo de la inestabilidad aerodinámica que ocurría previamente en el punto de frenada.

Sebastian Vettel habló en Australia sobre su falta de confianza con la delantera del coche y esta sensación podría haberse resuelto con estos cambios.

Modificaciones en los bargeboards del Ferrari

Comparación de los bargeboard del Ferrari SF71H y el Ferrari SF70H

La región entre las ruedas delanteras, los sidepods y el borde de ataque del piso se considera el área que ofrece la fruta más baja para la carga aerodinámica desde el cambio de las regulaciones a partir de 2017.

Esto es por lo que todos los equipos han centrado sus esfuerzos en desarrollar nuevas ideas para extraer más rendimiento de ella.

El SF71H, siendo una evolución de su predecesor, es similar en muchas maneras, pero el aumento de la distancia entre ejes ha desbloqueado más opciones de desarrollo en esta zona del auto.

Los bargeboards y toda su parafernalia aerodinámica asociada han sido ajustados para maximizar el rendimiento que pueden ofrecer. En la comparativa superior entre el SF71H y la actualización desde Malasia del SF70H del año pasado, podemos ver cómo ha optimizado el equipo su configuración.

El elemento delantero (flecha roja) que se introdujo como parte de aquella actualización se ha mantenido. Sin embargo, su geometría ha sido alterada para adaptarse a las nuevas dimensiones disponibles.

Detrás de este, la fila de mini aletines (flecha azul) ha sido comprimía para darles más influencia en el flujo de aire que pasa alrededor de ellos.

Como parte de esta modificación, los diseñadores han seguido parte del diseño de Mercedes y han instalado láminas verticales sobre ellos, maximizando cómo se mueve el aire en torno a esta zona. Notaréis que los elementos con forma de guadaña inferior (flecha negra) también se han revisado como parte de la renovación general del equipo.

Los fondos planos de los Force India VJM10, Mercedes W08 y Red Bull RB13 en el GP de México

También es notorio, aunque no se ve en estas ilustraciones, que Ferrari ha instalado las tres láminas del borde principal del fondo plano que fueron vistas por primera vez en el Mercedes W08 y, después, en el Red Bull como parte de su actualización para Hungría del año pasado.

Force India también los probó en el GP de México 2017 y desde entonces los han añadido al coche de este año. Estas ayudan a estabilizar el flujo de aire turbulento que recibe el fondo plano, mejorando la estabilidad del flujo hacia el difusor.

Detalle trasero del Ferrari de Kimi Raikkonen

Los pilotos aseguraron que tenían problemas de equilibrio y estabilidad en Australia, un problema que el equipo creyó que era debido al diseño de su nuevo difusor 2018.

Mientras que una solución completa no estará disponible hasta China, el equipo hizo algunas modificaciones menores a la porción central para Bahrein, como se ve en el siguiente video:

Todo este trabajo parece haber mejorado el equilibrio del coche en Bahrein, algo que fue clave para ayudar a Sebastian Vettel a hacer durar más sus neumáticos para ganar la carrera.

Y parece que llevarán un nuevo fondo plano este fin de semana en el GP de China, con lo que Ferrari podría seguir mejorando su ya de por sí buen arranque de temporada.