Bottas y Mercedes lideran una PL2 en Japón que puede ser clave
Los Mercedes fueron los más rápidos de la segunda sesión de entrenamientos libres de Japón. Pérez fue 8º y, si no se puede disputar la clasificación por meteorología, esa sería la parrilla de salida.
El tifón Hagibis obligó a cancelar la jornada del sábado del GP de Japón, por lo que la clasificación pasa al domingo, a cuatro horas antes de la carrera. Sin embargo, antes del inicio de la segunda sesión de libres, los comisarios anunciaron que, si las condiciones no mejoran lo suficiente para la disputa de la sesión clasificatoria el domingo por la mañana, los tiempos de la FP2 formarían la parrilla.
Eso cambió el plan de los equipos, que generalmente simulan una vuelta de clasificación al inicio de la segunda práctica antes de ponerse a probar ritmo de carrera en tandas largas. Además, la posibilidad de lluvia hacía necesario acumular kilometraje en seco en las mismas condiciones que se esperan para la carrera.
Vettel fue el primero de los favoritos en salir a una pista que se llenó rápidamente pero a la que su compañero no pudo salir hasta que pasaron 20 minutos. Ferrari trabajó en el coche de Leclerc y el monegasco luego completó la sesión sin problemas.
Vettel montó blandos para ponerse primero con una marca de 1:28.392 y ahí arrancó su simulación de carrera, con más de 20 giros. Verstappen, con el mismo compuesto, se quedó a solo 0.065s del alemán, y la duda estaba en dónde quedarían los Mercedes y Leclerc cuando pusieran los Pirelli más rápidos.
Mientras se preparaba para superarle, Bottas se marcó un trompo en la última curva, arruinando su primer intento, pero su compañero Hamilton salvó los muebles batiendo la marca de Sebastian por medio segundo, demostrando que Mercedes está, o lo parece, un paso por delante.
Cuando Sergio Perez montó blandos, subió a la séptima plaza a falta de 53 minutos, aunque luego Sainz, que primero se había centrado en tandas más largas, le arrebató esa plaza por tres décimas. Verstappen se coló tercero y Bottas batía a Hamilton a mitad de sesión.
Las tandas largas continuaron, y Ferrari pareció centrarse más en la carrera, confiando en que la clasificación será a la hora programada y que por tanto los tiempos de la FP2 no serán decisivos. Leclerc logró superar a Vettel y Albon para acabar cuarto tras los Mercedes y Verstappen.
Pérez mantuvo la cuarta plaza en una sesión en la que su compañero no pudo meter al segundo Racing Point en un top 10 donde sí se coló Gasly con el Toro Rosso.
El TOP 10 de la FP2 del GP de Japón (pulsa en 'Ver resultados' para disfrutar de toda la tabla)
| Cla | Piloto | Vueltas | Tiempo | Diferencia | Intervalo | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Valtteri Bottas |
 |
33 | 1'27.785 | ||
| 2 |  Lewis Hamilton |
|
34 | 1'27.885 | 0.10 | 0.10 |
| 3 |  Max Verstappen |
 |
24 | 1'28.066 | 0.281 | 0.181 |
| 4 |  Charles Leclerc |
 |
28 | 1'28.141 | 0.356 | 0.075 |
| 5 |  Sebastian Vettel |
 |
37 | 1'28.376 | 0.591 | 0.235 |
| 6 |  Alexander Albon |
 |
34 | 1'28.402 | 0.617 | 0.026 |
| 7 |  Carlos Sainz Jr. |
 |
29 | 1'29.051 | 1.266 | 0.649 |
| 8 |  Sergio Pérez |
 |
28 | 1'29.299 | 1.514 | 0.248 |
| 9 |  Pierre Gasly |
 |
34 | 1'29.354 | 1.569 | 0.055 |
| 10 | Lando Norris |
 |
35 | 1'29.358 | 1.573 | 0.004 |
| Ver los resultados completos | ||||||
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