Bottas: El VSC fue un milagro que Mercedes esperaba

La clave del 1-2 de Mercedes se gestó gracias a varios factores que se combinaron en un momento clave del Gran Premio de Rusia. Primero, el retiro del alemán Sebastian Vettel, que provocó un Virtual Safety Car, mientras que un posterior coche de seguridad ante el abandono del Williams de George Russell, se juntaron para permitir que la parada de Lewis Hamilton tuviera una ventaja y regresara a la pista por delante de Charles Leclerc, Ferrari.

Valtteri Bottas avanzó a la segunda posición tras una nueva detención del monegasco de la casa italiana, quien colocó neumáticos rojos para intentar recuperar posiciones en la parte final de la carrera, situación que finalmente no consiguió.

Mientras Hamilton conducía hacia la victoria, Leclerc presionó a Bottas hasta la bandera de cuadros, aunque no fue capaz de quitárselo.

"Tenía un coche fuerte, un buen ritmo y, como hemos visto este año, han sido muy rápidos en las rectas", dijo Bottas al referirse a Ferrari.

"Así que sabía que si se acercaban lo suficiente, especialmente en el sector tres, iban a ser una gran amenaza en la curva 2. Sólo había que intentar mantener la calma, tratar de minimizar los errores y el coche se sentía bastante decente en la carrera, especialmente con el neumático blando en las curvas.

"Para estar en esa posición [Mercedes] de antemano, creo que el equipo hizo todo lo correcto. Primero tomando la decisión de empezar con los medios para ir a un primer turno largo, entonces empiezas a esperar que se presente el VSC o el coche de seguridad, y llegó, como si fuera un milagro”.

El jefe del equipo de Mercedes, Toto Wolff, estuvo de acuerdo en que la decisión de utilizar neumáticos medios en la Q2 del sábado - creando así flexibilidad con un largo primer stint, lo cual fue la clave para la victoria.

“Eso fue crucial. Una de las cosas que estábamos buscando o que esperábamos era un coche de seguridad tardío", dijo Wolff. "Y sólo el medio era capaz de ofrecer ese rango, y eso fue lo que sucedió.

“Su rendimiento (de Ferrari) en línea recta es sin duda un gran factor en su nivel actual de rendimiento, y Valtteri hizo un trabajo brillante al retenerlo (a Leclerc) detrás de él y tuvo el ritmo a través de las curvas para salir de la recta principal lejos de la zona de DRS.

“Fueron dos o tres giros en los que Bottas aguantó, y y probablemente los neumáticos de Charles estaban destrozados.

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"Creo que probablemente, si lo miramos de forma optimista, estábamos iguales en ritmo, pero con mi vaso medio vacío, probablemente fueron el coche más rápido en la clasificación y en la carrera".

Wolff admitió que sin el coche de seguridad, Mercedes habría seguido a Ferrari a casa.

"Creo que al principio tuvimos un buen ritmo, Lewis ha sido capaz de aferrarse a Charles, los Ferrari se han empujado muy fuerte, y creo que habríamos ido por el blando durante las últimas 25 vueltas y habríamos estado en una posición de blando contra medio.

"Siendo realistas, hay que decir que creo que probablemente habría sido suficiente para estar detrás de ellos, como en las últimas carreras. Pero no lo suficiente."

Preguntado por Motorsport.com si la única manera de vencer a Ferrari en este momento era con tácticas como las estrategias de neumáticos, Wolff dijo: "Primero, tenemos que arreglar nuestra actuación. Todavía debes luchar tan duro como puedas, pero si no estás en un campo de juego nivelado, entonces tienes que dar un paso adelante. Hasta entonces, hay que darlo todo, y esto es lo que hemos hecho.

"Creo que, en este momento de alegría pura, tenemos que ser conscientes de nosotros mismos: en cuanto a la velocidad pura no hemos tenido la actuación esperada este fin de semana. Y hay muchas áreas en las que tenemos que trabajar para recuperar nuestros niveles de rendimiento.

"Pero igualmente el resultado del domingo muestra que nunca hay que darse por vencido, incluso si se entra en la carrera con un paquete que no es el más rápido. Si haces las cosas bien, todas esas cosas, los pilotos, los ingenieros y la dirección, entonces todavía puedes ganar carreras, pero tienes que terminar”.