Bottas se lleva una especial y acaba quinto en su debut en rallies

Con un coche muy similar al que llevan actualmente los pilotos de M-Sport en el WRC, Bottas se enfrentó a los pilotos regulares del campeonato finlandés, quienes compiten con una mecánica inferior y similar a la que llevan los habituales de la categoría WRC2 del Mundial. El que fuera copiloto de Marcus Gronholm, Timo Rautiainen –con quien este se proclamó campeón del mundo en 2000 y 2002–, acompañó a su compatriota en su estreno.

Después de tomarse con calma el comienzo y ser séptimo y noveno en las dos primeras etapas, Bottas subió al quinto lugar el viernes por la tarde, una posición que mantendría hasta el final.

Incluso fue capaz de conseguir una victoria en el tramo de 3,5 kilómetros de Mäntyvaara, superando al piloto habitual del campeonato finlandés Henrik Pietarinen por 2,3 segundos. Bottas estuvo durante gran parte del rally luchando por la cuarta plaza con el piloto de Skoda, pero sus aspiraciones se desvanecieron en los tramos finales, donde se impuso su adversario.

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El hijo de Gronholm, Niclas, quien ha competido las últimas tres temporadas en el World Rallycross, también compitió en su primer rally con copiloto. Al volante de un Skoda Fabia del equipo de Printsport que anteriormente llevó el piloto de Citroën en el WRC, Esapekka Lappi, el finlandés se vio obligado a retirarse el primer día por un problema técnico, pero tras reengancharse gracias a las reglas Rally2 remontó desde la 68ª plaza a la 17ª en las cinco etapas del sábado.

El ex piloto de F1 Mika Salo también compitió con el equipo Printsport, remontando desde la 43ª posición tras la primera etapa hasta acabar 11º.

El ganador del rally fue Emil Lindholm, hijo del antiguo piloto oficial de Peugeot, Sebastian Lindholm, a los mandos de un Volkswagen Polo GTI R5.

Valtteri Bottas, Timo Rautiainen, M-Sport Ford Fiesta