¿Por qué salen chispas de los coches de F1?

Una de las escenas más llamativas de cualquier carrera nocturna de Fórmula 1 es la imagen de un coche recorriendo una recta y saliendo chispas de debajo, pero ¿por qué los coches de F1 echan chispas y por qué eso no es malo?

¿Por qué echan chispas los coches de Fórmula 1?

Los monoplazas de Fórmula 1 tienen lo que se conoce como una plancha (plank) debajo del coche, que va desde la parte trasera hasta justo antes de las ruedas delanteras. La plancha de los F1 la introdujo la FIA como una forma de tratar de reducir la aerodinámica debajo del monoplaza, así como para evitar que tocara fondo en las rectas.

Y si bien sería de esperar que estuviera hecha de fibra de carbono u otro material altamente especializado, en realidad está fabricada con un material de madera llamado Jabroc. Está hecha de madera de haya fabricada en un proceso compuesto, con chapas y resina en cada capa.

Las chispas en los coches de F1 provienen de los bloques de deslizamiento de titanio que están incrustados dentro de la plancha de madera que llevan debajo los monoplazas. Los bloques de deslizamiento existen para evitar que la plancha se dañe y sobresalen de la tabla en no más de 3 mm. Cuando el coche "toca fondo", los bloques de deslizamiento golpean el suelo primero, creando una lluvia de chispas detrás del monoplaza en el proceso. Los bloques de deslizamiento de titanio se utilizaron originalmente en las décadas de 1980 y 1990, y se reintrodujeron en la Fórmula 1 en 2015.

¿Las chispas que salen de los F1 dañan el coche?

Las chispas que salen del coche de Fórmula 1 están destinadas a evitar daños al monoplaza, en lugar de ser un signo de que esté dañado algo. La plancha de manera de un F1 está ahí tanto para garantizar que los equipos compitan con la altura de conducción correcta como para evitar que los equipos utilicen aerodinámica "efecto suelo", un tipo de sistema aerodinámico que llegó por primera vez en la década de 1960 y que succiona el monoplaza al suelo.

Los bloques de deslizamiento ayudan a reducir la cantidad de daño que se produce a la plancha, que se mide estrictamente y se rige por las reglas de F1. Si una plancha acaba muy deteriorada, el equipo y el piloto pueden ser descalificados.

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Photo by: Charles Coates / Motorsport Images

¿Por qué las chispas de un F1 salen en las rectas?

Los coches de F1 ruedan a una altura de manejo específica y luego son empujados hacia la pista por la aerodinámica, creando carga aerodinámica. La aerodinámica utiliza el aire que fluye sobre el coche para empujarlo hacia abajo, creando carga aerodinámica y reduciendo la altura de conducción del monoplaza.

La carga aerodinámica empuja al automóvil más hacia abajo en la recta, ya que la cantidad de carga aerodinámica creada por la aerodinámica aumenta con la velocidad. Eso ayuda a los coches a tomar las curvas más rápido, reduciendo el tiempo de vuelta. Si bien eso ayuda con el movimiento lateral, de lado a lado, en las curvas, no hay movimiento lateral en las rectas. Lo que significa que la aerodinámica obliga a bajar la altura de conducción del monoplaza, haciéndolo más cercano al suelo y, por lo tanto, es más probable que toque con la pista cuando los pilotos pasan por baches, lo que a su vez provoca más chispas.

También es más común ver chispas al comienzo de una carrera, ya que los coches van cargados con hasta 110 kg de combustible y son mucho más pesados que al final de una carrera. Alguna vez también podrás ver chispas cuando un monoplaza pasa por encima de un piano, ya que un piano suele estar más alto que la pista y puede rozarse con los bloques de deslizamiento.