Fórmula 1
Exclusiva: El primer test de Antonelli en la F1
Andrea Kimi Antonelli correrá para Mercedes en la F1 en 2025, una historia que comenzó con un test en el Red Bull Ring en abril. Aquí tienes una mirada exclusiva a cómo fue su primera salida en un coche de F1.
Roberto Chinchero
Publicado: 4 oct 2024, 13:43
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Durante el fin de semana del Gran Premio de Austria, el hotel Schonberghof es un destino inaccesible. Situado a pocos minutos a pie de la entrada del paddock del circuito de Spielberg, está obviamente reservado a las principales figuras de la Fórmula 1.
El escenario cambia por completo cuando no hay carreras en el circuito, por ejemplo un martes del pasado mes de abril. La primavera llega muy despacio por estos lares, la ropa sigue siendo invernal y el ambiente recuerda a los tests de pretemporada cuando tenían lugar en Barcelona.
El restaurante del hotel Schonberghof es accesible y en una de las mesas se habla italiano e inglés. Andrea Kimi Antonelli cambia despreocupadamente su lengua materna para hablar en inglés con Stéphane Guerin, asesor de Mercedes a su lado desde que dio sus primeros pasos en monoplazas.
"Wiener schnitzel para todos...", dice Antonelli, y la mesa le sigue casi unánimemente. Doce horas después, se sube por primera vez a un monoplaza de Fórmula 1, el Mercedes W12 que pilotó Lewis Hamilton en la dramática temporada 2021.
En todas las carreras hay días especiales que llegan de forma inesperada, otros que son sueños que poco a poco van tomando forma y luego se hacen realidad. La primera prueba al volante de un monoplaza de Fórmula 1, para todos los pilotos que han tenido esta oportunidad, es algo destinado a permanecer en su memoria para siempre.
Kimi Antonelli, Mercedes
Foto: Mercedes AMG
No hay rastro de nerviosismo: probablemente sus padres Marco y Veronica lo disimulan muy bien. Antonelli aguanta el tipo, desde el asiento del conductor ("Parece muy cómodo") hasta el tiempo: "Por si acaso tengo que dar mis primeras vueltas al volante de un Fórmula 1 con neumáticos de lluvia".
Antonelli aún no sabe que no sólo la lluvia le acompañará en su primera prueba con un F1; por la tarde, también llegará la nieve . Devora su wiener schnitzel pero tiene cero concesiones a los dulces o a las bebidas que no sean estrictamente agua sin gas. Papá Marco rompe un poco el hielo preguntando: "¿Qué te han dicho los ingenieros?".
"El programa dependerá del tiempo", responde Antonelli. "Me sorprendió verlos a todos muy entusiasmados".
Entre las tareas que Antonelli completó la víspera de su primer test de Fórmula 1 estaba memorizar los nombres de todos los ingenieros con los que iba a trabajar. Pidió a Mercedes una ficha con todo el personal que se encontraría en la pista, relacionando nombres con caras y memorizándolo todo, una forma de acelerar el proceso de llevarse bien con el equipo.
A medida que la cena se acerca a su fin, Antonelli cuenta anécdotas de la temporada de Fórmula Regional que terminó sólo seis meses antes y las dificultades que encontró durante los tres primeros fines de semana en Fórmula 2, luchando con un monoplaza que aún no estaba en plena forma. El joven de 17 años se retira entonces a su habitación, un beso a sus padres correspondido con una caricia.
Kimi Antonelli, Mercedes
Foto: Mercedes AMG
Llueve. Cuando Antonelli abre la puerta del box de Mercedes a las ocho de la mañana, está desconcertado: "¿Toda esta gente está aquí por mí?".
No hay invitados, sólo el personal estrictamente necesario, la prueba es a puerta cerrada. Pero para los que vienen de los paddocks de categorías inferiores, la observación es correcta. Para una prueba de F1, hay unas 30 personas en el box, entre ingenieros, mecánicos, telémetros y demás.
La excepción es para quien escribe estas líneas, una vieja promesa con Antonelli cuando estaba en su primera temporada en un monoplaza. "Quiero estar allí el día que conduzca por primera vez un Fórmula 1". Era cuestión de tiempo, pero Antonelli sigue marcando el ritmo.
Se mueve despreocupado, saluda a todo el mundo y charla, comentando la cantidad de lluvia que cae sobre la pista. "Creo que es mucha", dice. "Espero poder correr, incluso con mojado, pero quiero dar la vuelta". A las nueve en punto, los ingenieros le dan el gusto: Antonelli se pone el casco y sube lentamente al coche.
Nueve minutos más tarde, los mecánicos retiran los calentadores de neumáticos, la presión aumenta y las manos de Antonelli tiemblan un poco. En ese momento comienza el trabajo de toda una vida, aún corto, pero definitivamente intenso. Papá Marco (conocido como un tipo duro) no puede ocultar un atisbo de emoción, luego lo deja todo a un lado y se dispone a cumplir los tiempos.
Termina la primera tanda, de apenas unas vueltas, a la que sigue una breve sesión informativa con los ingenieros. Es impresionante ver a un chaval de 17 años dar respuestas rápidas y precisas a las preguntas de los ingenieros reunidos a su alrededor. Luego se toma un descanso.
Kimi Antonelli, Mercedes
Foto: Mercedes AMG
"Es tan guay... no importa lo difíciles que sean las condiciones, enseguida sientes que cuanto más empujas, más se mantiene el coche abajo. Cuando sales de una curva te das cuenta de que podrías haberlo hecho más rápido, y luego la frenada, el agarre en las curvas a pesar de los mojados es una locura, mamma mia."
Un brioche, un zumo de naranja y de vuelta al coche. Al final de la segunda tanda, los ingenieros empiezan a sonreír entre ellos, especialmente Riccardo Musconi, el ingeniero de Imola encargado del equipo de pruebas. Muestran a Antonelli las imágenes de a bordo descargadas de la cámara colocada en el coche, y Antonelli se anticipa a sus comentarios: "Aquí creo que me he pasado", dice sonriendo, y los ingenieros, ante la sinceridad, sólo pueden asentir.
Es visible cómo la expresión de Antonelli se vuelve mucho más serena a medida que continúan las carreras. Ya no le tiemblan las manos y empieza a disfrutar del momento. Llega la hora de comer y empieza a nevar. Antonelli ya no quiere parar. Aprovecha la pausa para preguntar si puede dar unas vueltas en el coche de carretera de su padre Marco. "¿Qué me decís, si doy unas vueltas se enfadará alguien?".
Una vez obtuvo el visto bueno, se subió al coche con su padre sentado a su lado y se lanzó a la pista. Marco Antonelli ha consumido mucho más asfalto que Kimi, una experiencia que le permite dar los consejos adecuados teniendo en cuenta las dificilísimas condiciones de la pista. Los dos intercambian opiniones sobre las trayectorias, los bordillos que hay que tomar y los que hay que evitar, y entonces Kimi llega un poco largo a la frenada de la curva 4. Su padre detecta de antemano el riesgo de meterse en la arena y lanza una sonora advertencia: "¡Cuidado! Vamos a acabar enterrándonos aquí y vamos a quedar como una mierda...". Kimi se ríe: "Supongo que te estás asustando demasiado, ¿eh?".
Después de unas vueltas, con los neumáticos empezando a pedir tregua, vuelta a boxes. La nieve sigue cayendo y el programa se aplaza hasta el día siguiente. "¿Has visto si mis padres estaban emocionados?", pregunta Antonelli. Al recibir una respuesta afirmativa, admite que él también lo estaba. "Anoche en la cena quizá no me di cuenta, pero hoy... bueno, cuando bajaron el coche para la primera carrera fue una mezcla de tensión y alegría".
Kimi Antonelli, Mercedes
Foto: Mercedes AMG
El bautizo sobre mojado ha terminado. Los padres se despiden de su hijo y salen en el coche para estar al día siguiente en el circuito de Mugello dirigiendo el equipo familiar que compite en el campeonato italiano de Fórmula 4.
Antonelli se prepara para el segundo día de pruebas, en el que el tiempo le da una tregua al poder utilizar por primera vez neumáticos de seco. Sonríe, a sus 17 años, Antonelli es un hombre y un niño. Por un lado, el profesional, capaz de convencer a Mercedes para que le conceda una oportunidad muy poco frecuente en el mundo del automovilismo. Por otro, un joven de 17 años (18 en agosto) que permanece siempre bajo el radar.
"¿Sabes lo que me ha quedado claro después de hoy? He entendido por qué hay mil personas trabajando para que un Fórmula 1 salga a la pista", reflexiona. "¡Ah, y mándame el vídeo que grabaste mientras asustaba a mi padre!".
Luego se marcha con ese mono negro que le queda perfecto para la última sesión informativa técnica del día.
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