McLaren: Los equipos recuperarán el downforce perdido en 2021

Para intentar ralentizar los coches de este año y reducir la carga en los neumáticos, la FIA introdujo una serie de cambios técnicos.

El más evidente es el recorte en la zona del fondo plano delante de los neumáticos traseros, pero también se han hecho ajustes en el diseño de los conductos de los frenos y los difusores.

El objetivo era reducir la carga aerodinámica en un 10%. Mercedes dijo recientemente que sus pruebas iniciales mostraban que se había vuelto a niveles de 2019.

Pero como los equipos han progresado durante el invierno, Key cree que se ha recuperado parte de la carga aerodinámica que faltaba trabajando en las áreas que aún se podía.

Según su opinión, en la primera fase de la temporada, la mayoría de equipos volverán a los niveles de carga aerodinámica que tenían en 2020.

“El efecto ha sido que se ha detenido el rápido progreso que se venía produciendo en estos coches desde hace mucho tiempo", explicó Key sobre las nuevas reglas. "Pero todavía queda mucho potencial a desarrollar en el resto del coche”.

"Así que en mi opinión, a medida que vayamos avanzando en la temporada, la mayoría lo habrá recuperado todo. No sé si al cien por cien desde la primera fase”.

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Key dice que el coche que McLaren planea para la primera carrera todavía no está en los niveles de carga aerodinámica del año pasado, pero cree que hay mucho margen para lograr mejoras.

"Nuestro coche es parte de eso. El coche de la primera carrera, que todavía está definiéndose en este momento, será uno más de eso", explicó.

“No puedo dar un porcentaje exacto en este momento en términos de dónde vamos a estar en la primera carrera. Pero será más del 110%, digamos".

Aunque todos los cambios en el coche se han concentrado en la parte trasera, también han tenido un impacto en otras áreas.

La reducción de la carga aerodinámica en la parte trasera, por ejemplo, ha afectado al equilibrio aerodinámico y obligará a los equipos a reducir los niveles de carga aerodinámica producidos en la parte delantera del coche para ayudar a compensar las cosas.

"Ha sido un verdadero reto", añadió Key. “Ha obligado a una nueva forma de pensar, porque las geometrías impuestas por el reglamento son únicas y no es algo que tuviéramos en el pasado".

"Aunque los cambios restan carga aerodinámica en la parte trasera, te obligan a quitar algo de la parte delantera para reequilibrar el coche, así que ha habido una reducción global de la carga aerodinámica".

Aunque se recuperen los niveles de carga aerodinámica , es probable que los tiempos por vuelta empeoren por culpa de los neumáticos más robustos que ha desarrollado Pirelli. Los equipos esperan ser alrededor de un segundo por vuelta más lentos.