Así hubiera sido la F1 2023 si Red Bull/Verstappen no hubieran corrido

Fernando Alonso humilla a Lewis Hamilton y luego a Carlos Sainz en un combate rueda a rueda, además de beneficiarse del fallo de motor de Charles Leclerc para ganar la carrera inaugural de 2023. El éxito del bicampeón del mundo de Fórmula 1 en Bahréin supone su primera victoria desde el Gran Premio de España de 2013.

El director deportivo de Aston Martin, Andy Stevenson, se gana el sueldo al protestar con éxito una penalización de 10 segundos para cimentar otro triunfo de Alonso en Arabia Saudí. ¡Qué recuperación invernal para un equipo que acabó séptimo en los puntos de constructores de 2022! Pero entonces Hamilton sale ileso de la carnicería de los últimos días y se pone a los mandos del caprichoso W14. ¿Significa esto que se avecina una lucha por el título entre los dos ex compañeros de equipo de McLaren?

Esto es lo que podría haber visto después de las tres primeras rondas de la temporada 2023 en un mundo hipotético en el que Red Bull no compitiera en la F1. Por supuesto, simplemente borrar a Max Verstappen y Sergio Pérez de los resultados de 22 Grandes Premios solo pinta una imagen bidimensional. Por ejemplo, no devuelve a Esteban Ocon a los puntos en una carrera sprint en Qatar de la que fue eliminado en una colisión múltiple que involucró a Nico Hulkenberg y Checo Pérez. Tampoco la eliminación de los RB19 retrasa el reloj para que Lando Norris cambie su forma de atacar la curva 1 en Brasil, cuando ya no tiene sentido gastar sus neumáticos Pirelli si Verstappen inevitablemente le adelantará.

Pero indica lo apretado que estaba el grupo detrás del equipo de Milton Keynes. En teoría, si quitamos a los Red Bull, habría seis ganadores de GP diferentes (Alonso, Hamilton, Leclerc, Sainz, Norris y Oscar Piastri), en lugar de los tres actuales (Verstappen, Pérez, Sainz). El campeonato de pilotos se decidiría por solo 17 puntos en lugar del verdadero abismo de 290 puntos que se abrió entre Verstappen y Pérez, con Hamilton a 51 puntos más. La corona de constructores también estaría en el alambre, con sólo siete puntos para decidir el botín.

De acuerdo con esa realidad, Aston Martin sigue sufriendo una caída en la segunda mitad después de que un alerón demasiado flexible fuera prohibido y se vea arrastrado por el camino equivocado de desarrollo al tratar de ejecutar componentes con especificaciones 2024 (aunque, ¿el equipo hubiera sido tan experimental si Red Bull estuviera fuera de juego y estándo en la lucha por el título?)

En el momento en que los resultados se redujeran, Alonso tendría seis victorias en su haber para mantenerse en la lucha contra Hamilton. Pero, de cara a la final de Abu Dhabi, para conseguir su tercer título, necesitaría ganar y que el piloto de Mercedes no sumara ningún punto. En cambio, Alonso sólo aventajaría al británico en cuatro, confirmando así a Hamilton como ocho veces campeón. El español, por el contrario, lamentaría su último fracaso quedando a menos de 30 puntos de otro éxito. 

Foto: Steve Etherington / Motorsport Images

Hamilton habría ganado su octavo título si Red Bull no estuviera en la parrilla este año.

Leclerc estaría a 25 puntos más atrás, tercero, pero Ferrari animado de cara a las vacaciones de Navidad después de ganar las dos últimas rondas en Las Vegas y Abu Dhabi. Norris rellenaría un apretado bocadillo de pilotos de la Scuderia, ya que sus 287 puntos se enfrentan a los 289 de Leclerc y los 283 de Sainz. George Russell le recortaría distancias con 248, aunque con casi una centésima más que Piastri.

A pesar de que Russell se ha quedado por detrás de los dos Ferrari, la gran actuación de Hamilton permite a Mercedes volver a lo más alto de la tabla de constructores. La estrella de tres puntas empata con Williams en el segundo puesto del palmarés con nueve títulos. Maranello pierde la 17ª corona por siete puntos, tras superar por poco a su rival alemán en Brasil antes de derrotarlo en Las Vegas. Por desgracia, el triunfo de Leclerc al final de la temporada no fue suficiente para cambiar las tornas, ya que Sainz cerró la campaña de Ferrari con nuevos problemas de motor.

En resumen, para sorpresa de nadie, se trata de una campaña mucho más disputada, aunque probablemente no en el nivel superior reservado para las épicas de 1982, 2012 y 2021. Una campaña que podría mantener a la audiencia televisiva enganchada durante más tiempo, e incluso ayudarla a empezar a crecer de nuevo.

Dado lo desequilibrado que estaba el emparejamiento de pilotos de Red Bull en 2023, considere también lo que sucede cuando sólo Verstappen se elimina de la imagen.

En esta versión de los hechos, Pérez cuenta con seis victorias en Grandes Premios -incluyendo tres victorias en las primeras cuatro rondas- para convertirse en el primer campeón del mundo de F1 de México, incluso si no sube al podio de nuevo después de Monza y, en casa, todavía potencialmente golpea a Leclerc en la curva 1 para eliminarlo. Es una buena actuación, ya que se extiende 55 puntos (un poco más que el mundo real 51) por delante del subcampeón Hamilton.

Foto de: Red Bull Content Pool

Sin Verstappen corriendo, su compañero Pérez se habría llevado los máximos honores

Lo más notable es lo que sucede detrás de los dos primeros. En un mundo alternativo sin Red Bull, la clasificación de pilotos mantiene el mismo orden, pero todos los demás ascienden dos puestos, aunque Daniel Ricciardo y Zhou Guanyu se intercambian. Pero si solo se descuentan las puntuaciones de Verstappen, Norris supera a Alonso y Leclerc y se coloca tercero. Con Verstappen fuera del camino, el piloto de McLaren rompe su pato de victorias en la máxima categoría para ganar cinco Grandes Premios a bordo del MCL60 mejorado.

Pérez pilotando en solitario coloca a Red Bull en mitad del pelotón, terminando el año quinto en el clasificador de constructores. Mercedes vuelve a superar a Ferrari, mientras que McLaren -como en la vida real, pero no en la versión no Red Bull- se impone a Aston Martin. Alpine se mantiene en tierra de nadie, y Williams, AlphaTauri, Alfa Romeo y Haas no sufren cambios.