Lo que falló para Ferrari en la clasificación al sprint del GP de Brasil

Un Ferrari dando un trompo no fue una imagen extraña el viernes en Interlagos: Lewis Hamilton hizo un espectacular trompo de 720 grados cuando su SF-25 tocó fondo en Mergulho en la única práctica. 

Este segundo sector del Autódromo José Carlos Pace se caracteriza por los baches y los cambios de peralte y pendiente. Tres curvas antes es donde el compañero de equipo de Hamilton , Charles Leclerc, hizo un trompo en la segunda parte de la clasificación al sprint, provocando banderas amarillas que hicieron que Hamilton cruzara la línea de meta después de que ondeara la bandera a cuadros, por lo que perdió cualquier oportunidad de ir a por otra vuelta rápida. 

Pero el hecho es que Hamilton estaba teniendo un mal día de todos modos.

"Definitivamente [la bandera amarilla] no ayudó, pero no es por falta de intentos", dijo Hamilton después de ser eliminado en la SQ2. "El equipo pensaba que éramos mucho más rápidos de lo que somos y lo dimos todo. Y eso es en última instancia lo que más importa, simplemente no fuimos lo suficientemente rápidos.

"Ahora soy 11º, así que sólo tengo que divertirme a partir de ahí. Creo que en este punto se trata literalmente sólo de divertirse. No está yendo bien para mi lado, mi año, y sólo tengo que disfrutar donde quiera que esté. Y eso es todo lo que puedo hacer".

Hamilton fue ligeramente más rápido que Leclerc, vuelta a vuelta, en la primera parte de la clasificación sprint. Pero en la SQ2 la primera tanda de Leclerc, 1m09.732s, fue suficiente para pasar a la SQ3, aunque hizo un trompo cuando intentaba mejorarla. El 1m09.811s de Hamilton le dejó fuera del top 10, así de finos son los márgenes en la F1 estos días. Su siguiente vuelta de empuje fue aún más lenta - 1m09.934s - debido al trompo de Leclerc, y luego llegó a la línea demasiado tarde para iniciar otra.

Charles Leclerc, Ferrari

Foto de: Lars Baron / LAT Images vía Getty Images

Sería fácil arremeter contra Ferrari por dejarlo tan tarde, pero la evolución de la pista obliga a los equipos a operar al margen de los tiempos.

La preparación para el trompo de Leclerc en la SQ2 es interesante porque tiene una gran reputación por su excelencia en clasificación. En este caso, se encontró con el coche de Isack Hadjaren el punto equivocado de la vuelta, donde Interlagos está más apretado. En las imágenes del coche se puede ver hasta qué punto estaba apurando el coche para pasarle antes de la curva 6, y su vuelta empezó a desbaratarse a partir de ahí: entró desaliñado en la curva 7, entró en la curva 8 demasiado caliente, se metió en la trazada sucia por el exterior, y luego hizo un trompo al pisar el acelerador.

Ferrari lleva toda la temporada luchando contra un problema interno del coche. El mapa aerodinámico del SF-25 está optimizado en torno a las bajas alturas de pilotaje que ha sido constantemente incapaz de alcanzar en el mundo real. Las alturas de pilotaje traseras han sido críticas en la actual era de efecto suelo porque la mayor parte de la carga aerodinámica la producen los bajos, lo que requiere un "sellado" efectivo en los bordes del suelo para evitar que el aire entre por los lados, reduciendo el efecto de succión.

Lo que Red Bull comprendió de inmediato cuando entraron en vigor las nuevas normas para 2022 -porque la primera experiencia del director técnico Adrian Newey en la F1 se remonta a la anterior era de efecto suelo- fue que la cinemática de la suspensión desempeña un papel fundamental a la hora de aprovechar la carga aerodinámica bajo el suelo, mitigando la tendencia de la presión negativa a inducir porpoising y rebotes. Por este motivo, Newey participó activamente en la configuración de la suspensión de los primeros Red Bull con efecto suelo; su transición a la no intervención y, posteriormente, a la retirada total ha sido paralela a la pérdida de forma del equipo.

McLaren, y más tarde Red Bull, han encontrado la forma de hacer funcionar sus coches de tal manera que les permite lograr una altura relativamente baja en la parte trasera sin demasiados saltos en la parte trasera, sin tocar fondo o sin un desgaste excesivo de la plancha en esa zona. Pero ni siquiera Red Bull ha sido capaz de conseguirlo de forma consistente, como demuestran los problemas de Max Verstappenen Interlagos. Esta siempre ha sido una pista llena de baches.

Ferrari no ha sido capaz de descifrar este secreto, y el aumento de la altura de la suspensión trasera tiene un efecto muy perjudicial en el ritmo del SF-25. Es significativo que el ritmo de clasificación de Leclerc se haya estancado: ha ganado menos de una décima de segundo en el tiempo por vuelta al cambiar de los Pirelli de compuesto medio a los de compuesto blando para el SQ3. Su segunda vuelta de empuje fue más lenta, aunque se debió a un problema de la caja de cambios no relacionado con la dinámica del chasis.

Charles Leclerc, Ferrari

Foto de: Miguel Schincariol / AFP vía Getty Images

"No estoy contento", dijo Leclerc tras clasificarse octavo. "El coche iba muy lento hoy. No se sentía tan mal, pero somos lentos, así que tenemos algo en lo que trabajar y tratar de mejorar para mañana.
 
"Mi vuelta en SQ3, la primera, fue bastante buena. [Luego] tuve un cambio rechazado en la última recta, así que nos costó como una décima y media. Pero no habría sido mucho mejor".