Ferrari manda previo a la calificación, pero con problemas de Vettel

La situación no es la más alentadora para Ferrari a dos horas de la calificación del Gran Premio de Malasia. Aunque el finlandés Kimi Räikkönen logró el mejor tiempo comandando el 1-2 de los italianos, esto ha sido con un costo importante para los de Maranello cuando en los últimos tres minutos se le pedía a Sebastian Vettel detener el coche ante una falla en la unidad de potencia.

Räikkonen cronometró un tiempo de 1m31.880s para tomar la cima del clasificador con una ventaja de 0.162 segundos sobre su compañero alemán.

Vettel se dirigió a los pits a una baja velocidad en la parte final del cronómetro. Aunque el equipo le pidió detener el coche para evitar mayores daños, el cuatro veces campeón del mundo alcanzó a llegar al garaje donde el rostro de Maurizio Arrivabene, director del equipo, reflejaba preocupación ante un posible daño perjudicial con apenas 120 minutos en el reloj previo a la calificación.

Tan solo cinco minutos después de la sesión, Ferrari decidió cambiar de motor de cara a la ronda de ordenamiento de la parrilla.

El líder del campeonato, Lewis Hamilton, sólo pudo lograr el quinto mejor tiempo, a 0.659s del ritmo, con su compañero de equipo Vallteri Bottas dos décimas más rápido en cuarto.

Hamilton cometió un error en la última curva en su simulación de calificación corriendo de largo en la horquilla y viendo como su tiempo no mejoró.

Mercedes presentó una actualización sustancial del W08 en Malasia, incluyendo el alerón delantero revisado, deflector, bargeboards y piso, pero ha luchado hasta ahora en relación con sus rivales.

Mercedes ha decidido dividir los programas con sus conductores, en un intento por encontrar respuestas, con Bottas ejecutando el nuevo paquete aerodinámico y Hamilton volviendo a la vieja configuración.

Hamilton había establecido el ritmo inicial, cuando la mayoría de los pilotos trabajó con los superblandos, con un tiempo de 1m32.539s, con Räikkönen y Vettel colocándose en segundo y tercero respectivamente.

Daniel Ricciardo fue el primero en montar los blandos y mejoró a un tiempo de 1m32.091s. Vettel hizo lo propio y se movió a la cima para después ser desplazado por su compañero.

Max Verstappen fue el sexto más rápido, a 0.040s de Hamilton, pero su sesión se interrumpió cuando tuvo contacto con Jolyon Palmer en la curva final.

Sergio Pérez fue el séptimo más veloz a 1.329s fuera del ritmo, con Felipe Massa octavo sólo a 0.031s de desventaja.

Esteban Ocon y Stoffel Vandoorne de McLaren, que superó a su compañero de equipo Fernando Alonso, completaron el top 10.