Cinco cosas que aprendimos de la Gala de la FIA 2023

Este año el evento tuvo lugar en Bakú, no muy lejos del circuito urbano que ha albergado una carrera de Fórmula 1 desde 2017.

La Gala es quizás la mayor reunión de gente de las carreras lejos de la intensidad de la competición - y siempre provoca algunos momentos de reflexión e intriga.

El viernes por la noche no fue una excepción, así que repasamos los cinco mejores momentos de las celebraciones.

Verstappen admite su momento en el podio de Abu Dabi

Max Verstappen se ha acostumbrado a recoger trofeos este año, después de su carrera récord hacia su tercer título consecutivo de F1.

Pero al recibir el trofeo oficial del Campeonato del Mundo de Pilotos de F1, admitió que hubo un podio que para él fue un poco diferente este año.

Y fue el último en Abu Dhabi cuando, mirando hacia atrás a su equipo y al dominante RB19 que estaba en el suelo delante de él, se dio cuenta de que era la última vez que había conducido ese coche en competición.

"Por supuesto, a lo largo del año estuvimos en una gran racha y quieres rendir cada fin de semana de carrera", dijo sobre sus sentimientos a lo largo del año.

"Pero creo que me golpeó un poco fuerte una vez que estaba en el podio de Abu Dhabi".

"Te das cuenta de que la temporada ha terminado, y que no puedes conducir este coche nunca más, por desgracia. Pero ha sido increíble... Estoy muy orgulloso de lo que hemos conseguido este año, pero por supuesto espero que no se detenga".

Foto de: FIA

Lewis Hamilton, Campeonato del Mundo de Fórmula Uno de la FIA - 3er puesto

Verstappen se llevó el trofeo, pero Hamilton sigue siendo un campeón

La gala anual de fin de temporada de los premios de la FIA es una oportunidad para que los campeones se empapen de la gloria de sus éxitos al ser coronados oficialmente.

Pero el reglamento de cada campeonato estipula que los tres primeros pilotos deben asistir al espectáculo, algo que no siempre ha gustado especialmente a los que no han ganado.

Ser efectivamente la banda de apoyo no es algo que deleite a ninguno de los grandes de la F1, pero para el tercer clasificado, Lewis Hamilton, en particular, esta Gala fue especialmente notable.

Era la primera vez que volvía al evento desde que se ausentara en la de 2021 a raíz de la mala gestión de la FIA del final del Gran Premio de Abu Dhabi de ese año, que le costó la corona.

Pero su comparecencia también tuvo como telón de fondo la polémica suscitada esta semana por la confusa decisión de la FIA de hacer público que estaba investigando las acusaciones de un posible conflicto de intereses entre Toto Wolff y su esposa Susie.

La acción del organismo rector, que en última instancia terminó en un vergonzoso giro de 180 grados cuando canceló la investigación después de sólo 48 horas, es poco probable que sea el final de este asunto en medio del daño reputacional que los Wolff y Mercedes han sufrido.

Hamilton estaba claramente enfadado con los acontecimientos, y especialmente con la forma en que Susie Wolff se había visto arrastrada a todo esto, y al hablar en la rueda de prensa previa a la Gala calificó la respuesta de la FIA de "inaceptable".

Pero Hamilton también demostró que era un campeón más tarde, en la ceremonia oficial, cuando se comportó como un caballero en el escenario al ser educado, profesional y considerado ante los invitados miembros de la FIA y los campeones.

"Muchas felicidades por este año", dijo a la sala. "Ha sido increíble ver a tantos de ustedes luchando en las diferentes categorías en las que han participado, y felicitaciones por sus premios".

"Para todos ha sido una temporada muy, muy larga y estoy deseando que llegue el invierno. Pero trabajando muy, muy duro para asegurarnos de que estamos en forma y volvemos fuertes el año que viene".

Y aunque no disfrutó siendo derrotado semana tras semana por Max Verstappen y Red Bull este año, tampoco tuvo reparos en ofrecer una palmadita en la espalda a su rival.

"Tengo que felicitar a Red Bull, a Max y a 'Checo', que han hecho un trabajo increíble este año", dijo. "Max ha estado impecable y el equipo ha subido el listón".

"Tenemos mucho trabajo que hacer para recortar distancias, pero creo que podemos hacerlo. Gracias también a mi equipo porque nunca se ha rendido este año. Empezamos con la hermana del coche del año anterior, que no era bueno ni divertido de conducir durante la mayor parte del año, pero nadie se rindió, todos siguieron dando la cara cada día y eso es lo más inspirador."

A continuación, Hamilton deseó a todo el mundo una Feliz Navidad, antes de desaparecer en la noche, directo al aeropuerto de Bakú y a sus vacaciones de invierno.

Foto de: FIA

Oscar Piastri, Novato del Año de la FIA, entregado por Ronan Morgan, Presidente de la Comisión de Pilotos de la FIA.

Piastri espera haber ganado su último premio de novato

Oscar Piastri tiene la costumbre de brillar al instante en todo lo que hace. Fue campeón en su primer año en la Fórmula 3 y en la Fórmula 2 y acaba de terminar una temporada estelar en su debut en la Fórmula 1 con McLaren.

Después de luchar por podios en la segunda mitad del año, y de conseguir esa impresionante victoria en la carrera sprint en el Gran Premio de Qatar, no fue una gran sorpresa que el australiano fuera galardonado con el premio al Novato del Año de la FIA.

Era la segunda vez que Piastri se llevaba el trofeo, la anterior fue cuando ganó la F2 en 2021. Y con el humor socarrón que lo caracteriza, esperó que fuera la última vez que lo consiguiera.

Cuando se le preguntó en el escenario si creía que el buen final de campaña de McLaren podría continuar en 2024, respondió: "Eso espero".

"Si podemos empezar el año que viene como hemos acabado esta temporada, estaremos en buena forma. Ha sido un gran esfuerzo de equipo y un gran cambio. He disfrutado mucho de mi temporada de debut en la F1. Espero que sea la última temporada de novato de mi carrera...".

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

Fernando Alonso, Aston Martin F1 Team, 3ª posición, sube al podio

Nada entusiasma más a Alonso que una buena batalla

La Fórmula 1 es un lugar mejor por tener pilotos como Fernando Alonso, que lo dan todo, son apasionados de las carreras y siempre nos dan espectáculo.

La temporada 2023 vio a Alonso volver a su mejor nivel mientras ayudó a Aston Martin a emerger como una fuerza al frente de la parrilla, pese a terminar por tener una campaña con altibajos.

El espíritu de Alonso de no rendirse nunca se mostró en todo momento a lo largo de la temporada, y quizás nunca se demostró mejor que en su última vuelta en la que adelantó a Sergio Pérez, de Red Bull, para subir al podio en Brasil.

Tras perder brevemente la posición, realizó un brillante adelantamiento en la curva 4 y luego gestionó con maestría la última vuelta -más la salida de la última curva- para aguantar por sólo 0,053 segundos al cruzar la meta.

Fue un momento que ayudó a Alonso a ganar el Premio a la Acción del Año de la FIA, algo de lo que el español pareció estar especialmente orgulloso.

Y estaba claro que lo que más le gustaba a Alonso no era que hubiera salido por delante, sino que había sido el ejemplo perfecto de lo que son las carreras en estado puro.

"Cualquier batalla en pista necesita la colaboración de dos", dijo en un mensaje de video.

"Creo que esto debe ser un ejemplo no sólo para el presente, sino también para las generaciones futuras, donde debemos promover una conducción limpia sin ningún contacto entre los coches".

"Así que espero veros el año que viene con más acción en pista, y gracias a todos los aficionados y a la FIA".

Foto de: FIA

Mohamed Ben Sulayem, presidente de la FIA Anar Alakbarov, presidente de la Federación de Automovilismo de Azerbaiyán, Max Verstappen, campeonato del mundo de Fórmula 1 de la FIA - campeón, Lewis Hamilton, campeonato del mundo de Fórmula 1 de la FIA - tercer puesto, Nasser Al-Attiyah, campeonato del mundo de rally raid de la FIA - campeón.

El bajo perfil de Ben Sulayem no pudo ocultar la sombra de la polémica con Wolff

Un tema sobresalió por encima de casi todo lo demás cuando se hablaba con la gente de la FIA en la Gala: la polémica sobre la investigación que se inició y luego se dejó caer sobre Toto y Susie Wolff.

La decisión de hacer público que se estaba investigando un posible conflicto de intereses, para 48 horas después dar marcha atrás y admitir que no había nada que investigar, ha dejado al organismo rector en una situación delicada.

Y con el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, al frente y en el centro de todo el asunto, los acontecimientos que se desarrollaron en la víspera de la noche más importante del año para el organismo rector distan mucho de ser ideales.

Estaba la posibilidad de que Ben Sulayem, un hombre conocido por decir lo que piensa, avivara el fuego al hablar en el evento de la FIA, mientras el asunto ya está sujeto a intercambios legales con Mercedes.

De hecho, estaba previsto que Ben Sulayem hablara primero en la rueda de prensa previa a la Gala de la FIA. Pero, poco antes de la hora prevista, se anunció que no se sentía bien y que no podría asistir.

Un portavoz de la FIA declaró: "Hace varios días, el Presidente se puso enfermo y sufrió una caída y una conmoción cerebral. Recibió cuidados en el hospital y se recuperará completamente. Le gustaría dar las gracias al personal médico y al Sr. Anar Alakbarov y su equipo por su ayuda, así como a todos los miembros de la familia de la FIA que le han enviado sus mejores deseos".

Sin embargo, dos horas más tarde, Ben Sulayem acudió a la Gala, aunque no pareció estar de muy buen humor, y se lo vio con menos energía de lo normal.

Ya fuera a causa de su enfermedad o de las consecuencias del caso Wolff, se lo vio con un muy bajo perfil durante sus apariciones en el escenario para felicitar a los ganadores.

Cuando Verstappen recibió su trofeo de pilotos, Ben Sulayem dijo: "La gente me dice que lo está ganando todo... ¿puedes hacer algo como presidente de la FIA para frenarlo? ¿Cómo puedo castigar el éxito? Así que, obviamente, bien hecho y deseo más éxitos para todos, no sólo para usted, para que sea más interesante....".

Y eso fue todo. No se salió del guión ni comentó nada que no debiera, algo que habrá aliviado a algunos miembros de la FIA.

Pero aunque los acontecimientos de la semana no suscitaron ningún comentario oficial el día de la Gala, las repercusiones van a durar todavía un tiempo.

Mercedes se ha reservado todos sus derechos legales en su intento de llegar al fondo de lo que realmente sucedió esta semana, y es justo decir que hay algunos dentro de la FIA que están lejos de estar contentos con cómo se trataron las cosas en lo más alto de la organización.