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Crónica de carrera

Hamilton logra su tetracampeonato y Verstappen gana

Lewis Hamilton hizo lo suficiente para llevarse su cuarto campeonato mundial en un Gran Premio de México dominado por Max Verstappen.

Campeón del Mundo 2017, Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 celebra en el garaje

Campeón del Mundo 2017, Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 celebra en el garaje

Max Verstappen, Red Bull Racing RB13
Max Verstappen, Red Bull Racing RB13
Fernando Alonso, McLaren Fernando Alonso, McLaren
Fans Fuerza México vuelta 19
Sergio Pérez, Sahara Force India VJM10
Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team RS17
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team RS17
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W08, Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Max Verstappen, Red Bull Racing RB13

 

Lewis Hamilton, Mercedes-Benz F1 campeón del mundo
Lewis Hamilton, Mercedes-Benz F1 campeón del mundo

Photo by: Bernardo Maldonado

Después de 49 años, México volvió a ver la coronación de un piloto de F1. En 1968, un británico, Graham Hill lograba su segundo campeonato en su historia, ahora, casi cinco décadas después, Lewis Hamilton consiguió su cuarto título teniendo como escenario el Autódromo Hermanos Rodríguez.
La carrera no fue como el integrante de Mercedes esperaba, quedando en el noveno sitio, pero suficiente para asegurar el título ante la mala suerte de Sebastian Vettel quien cayó hasta la última posición después de la primera curva.

Hamilton se coloca así como el máximo ganador de títulos para un británico, dejando atrás el empate que sostenía con Jackie Stewart y entra al selecto club de tetracampeones que incluye únicamente a Alain Prost y Sebastian Vettel. 

La situación fue aprovechada por Max Verstappen, Red Bull, quien se llevó la victoria, acompañado en el podio por Valtteri Bottas y Kimi Räikkönen. 

Sergio Pérez cruzó la línea de meta en el séptimo sitio, dos posiciones por detrás de su compañero Esteban Ocon quien acarició el podio en la primera parte de la carrera. 

La arrancada ofreció el mayor drama de la competencia. El holandés Max Verstappen y Lewis Hamilton se pusieron lado a lado de Sebastian Vettel antes de llegar a la primera curva. El holandés de Red Bull retrasó la primera frenada para atacar por la parte externa y tomar el primer sitio, tocando ligeramente al Ferrari del alemán; Hamilton intentó aprovechar el momento para tomar el segundo sitio por el mismo lado, pero el alerón delantero del Cavallino Rampante se encontró con el neumático trasero derecho del Mercedes provocando la pinchadura de la flecha plateada.

Hamilton y Vettel ingresaron a pits. El alemán colocó un nuevo alerón delantero, así como neumáticos blandos. El británico únicamente recurrió al conjunto suave. Los dos regresaron a la pista en el sitio 19° y 20°.

Verstappen aprovechó el caos para despegarse en el liderato con una ventaja de casi cinco segundos sobre Valtteri Bottas y Esteban Ocon, segundo y tercero respectivamente. Nico Hulkenberg y Sergio Pérez completaban los cinco primeros en la primera parte de la competencia.

Carlos Sainz entró en apenas la tercera vuelta a la zona de pits para colocar neumáticos blandos nuevos, cayendo en el clasificador hasta la posición 18.

El buen paso de Max Verstappen no fue replicado por su compañero Daniel Ricciardo quien abandonó en apenas la sexta vuelta.

Vettel intentó rápidamente recuperar la mayor cantidad de posiciones y en el giro 15 ya se ubicaba en el puesto 15°, no sin antes afrontar una dura resistencia por parte de Felipe Massa, Williams, con quien llegó al contacto en la curva 4 del circuito. El alemán se quejó del comportamiento del sudamericano.

Hamilton se montó en una estrategia de únicamente terminar la carrera. Conocedor de que con cruzar la bandera de cuadros era suficiente para ser campeón dejó de lado cualquier batalla girando en el sitio 19, sin siquiera intentar acatar a Carlos Sainz, Renault, quien en ese instante se ubicaba en el sitio 18°.

Force India llamó rápidamente a sus dos pilotos. Sergio Pérez cambió a blandos en el giro 19 mientras que Ocon lo hizo una vuelta después. Este movimiento permitió que Kimi Räikkönen avanzara a la tercera posición, aunque a 23 segundos de Bottas. Lance Stroll ascendió al cuarto con Ocon regresando de los pits en el quinto escaño. Pérez se ubicó octavo por detrás de Hulkenberg, aunque pronto Checo ascendió al séptimo por un problema que obligó al teutón a quedarse detenido en la pista.

Con más de 25 vueltas en el clasificador, Vettel se ubicaba en el décimo o tras haber dejado atrás a Stoffel Vandoorne, Brendon Hartley, Romain Grojsean, Pierre Gasly y Felipe Massa. Lewis Hamilton seguía sin apretar el ritmo y continuaba en la última plaza.

Vettel tardó unos giros en tomar la octava posición sobre el McLaren de Fernando Alonso.

Brendon Hartley, Toro Rosso, abandonó por una falla en su unidad de potencia Renault en el giro 32. La explosión de su motor obligó a un Virtual Safety Car que los líderes aprovecharon para ingresar a los pits. Verstappen, Bottas y Hamilton colocaron los superblandos; Kimi Räikkönen optó por los suaves y Vettel realizó su segunda detención tomando los ultrablandos.

El VSC se retiró rápidamente para dar paso a la segunda mitad de la competencia, con Verstappen ganando por 11 segundos sobre Bottas mientras Räikkönen era tercero. Esteban Ocon, Lance Stroll, Sergio Pérez, Sebastian Vettel, Kevin Magnussen, Fernando Alonso y Felipe Massa completaban los 10 primeros.

Las últimas 20 vueltas de la carrera vieron a un Vettel avanzar hasta la cuarta posición tras pasar a Sergio Pérez, Lance Stroll y Esteban Ocon. Sin embargo, Lewis Hamilton también apretó el ritmo y se ubicó dentro de los 10 primeros tras quitarse del camino a Felipe Massa.

Las opciones de Vettel de prolongar la lucha por el campeonato se desvanecieron a 10 vuelta del final gracias a los 22 segundos de diferencia contra su compañero Räikkönen, tercero en ese momento, y de más de 40 segundos contra Valtteri Bottas, segundo de la carrera y posición necesaria para el alemán para prolongar la pelea al Gran Premio de Brasil.

Hamilton se mantuvo en décimo, por detrás de Fernando Alonso, a 0.7 décimas, observando los movimientos de Vettel, listo para presionar si fuera necesario, aunque siendo víctima de la dura defensa del de McLaren para defender su novena posición como si se tratara de la victoria. El asturiano cayó al décimo sitio con tres vueltas para el final al no tener como responder con su motor Honda ante la potencia del Mercedes del inglés. 

Verstappen cerró la carrera con una ventaja de 19.6 segundos sobre Valtteri Bottas para sumar así su segundo triunfo de la temporada, sin embargo, su festejo se vio opacado por la celebración del cuarto campeonato de Hamilton que lo pone a la altura de Alain Prost o de Sebastian Vettel y dentro del grupo de los cinco mejores pilotos de la historia de la categoría. 

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