La historia del rechazo de Hakkinen a Williams

Hasta la fecha, Mika Hakkinen se considera el "rival favorito" de Michael Schumacher, y es que desde 1998 y hasta 2001, el piloto finlandés se enfrascó en batallas con el kaiser, justo antes de que Ferrari comenzara su era de dominio.

Sin embargo, la historia habría sido diferente y Hakkinen podría haberse convertido en un serio contendiente desde antes de sus días en McLaren, esto si hubiera tomado el lugar de Damon Hill en el equipo Williams.

La casa británica de Frank Williams quería firmar al joven finlandés en 1993 como sucesor del campeón del mundo Nigel Mansell. "Estaba en una situación fantástica porque habíamos recibido muchas ofertas de diferentes equipos", dijo Hakkinen en el podcast oficial de la Fórmula 1, Beyond the grid. “Williams era uno de ellos, McLaren, Ferrari…Sólo faltaba Ligier”.

Hakkinen había pasado dos temporadas con el equipo Lotus y afrontaba una importante decisión en su carrera, una decisión en la que estaba involucrado el campeón del mundo Keke Rosberg de quien recuerda: “la máquina de faxes de Keke no paraba. Él estaba muy estresado y tenía su vaso de whisky", recordó el finlandés al hablar sobre una reunión crucial justo antes de la Navidad de 1992.

Para muchos, la decisión habría sido muy fácil, porque en ese momento Williams era el estándar. El equipo tomó en 1992 un estilo dominante del título y parecía estar bien preparado para la próxima temporada, mientras que McLaren estaba en decadencia tras la salida de Honda y en una transformación con el motor Ford.

Sin embargo, el finlandés optó por el equipo de Ron Dennis en contra del equipo con el que Keke Rosberg se había convertido en campeón del mundo en 1982. "Le dije a Keke que yo quiero ir a McLaren. Creo que estaba muy sorprendido", dijo Hakkinen quien a sus 24 años de edad tuvo sus razones para su elección.

"Mucha gente piensa que fue a causa de dinero", dice. "Por supuesto que es una parte importante, pero no fue así”, dijo el finlandés quien explicó que su decisión tuvo que ver con las diferencias en la dirección del equipo, donde sentía que podía sentir el pleno respeto de toda la escudería.

“El piloto es la estrella y también es el jugador de equipo. Todos ganamos juntos", recordó "Y me dio la sensación de que justo en Williams el piloto es solo el piloto”.

Este razonamiento llevó a Hakkinen a McLaren en 1993, pero donde estaba detrás de Ayrton Senna y Michael Andretti en un primer momento, siendo el tercer hombre y quien ascendió luego de que el piloto americano dejó el equipo. La decisión terminó pagando a su favor, aunque solo cinco años más tarde cuando sobrepasó a Williams.