Lidiar con el dolor en el paddock de la Fórmula 1

Cuando las batallas en pista y las negociaciones fuera de ella justifican la valentía para prosperar en un entorno tan feroz, a menudo se puede ignorar el lado más humano del paddock.

Pero, obviamente, nunca desaparece. Cada uno de los más de 1.500 miembros del personal del paddock tiene su propia historia, sus propios desafíos y sus propias batallas a las que se enfrentan a diario.

El dolor es algo que todos debemos gestionar en una etapa de nuestras vidas. En el caso del director técnico de Mercedes, James Allison, le llegó de manera impactante y devastadora cuando su esposa, Rebecca, murió repentinamente de meningitis bacteriana a los 47 años, en marzo de 2016.

Allison era jefe técnico de Ferrari en el momento de la muerte de Rebecca, pero dejó el equipo en julio para pasar más tiempo en Reino Unido con sus tres hijos y el resto de su familia.

Poco antes del comienzo de la temporada 2017, Allison volvió a la F1 como nuevo director técnico de Mercedes después de la salida de Paddy Lowe a Williams. Entrar en un entorno que ya había ganado tres títulos consecutivos significaba un extra de intimidación.

"Era un equipo que ya había dominado el deporte durante tres años seguidos", explicó Allison en un video en el canal de YouTube de Mercedes.

"Era un equipo lleno de ingenieros del más alto nivel. Era una escudería muy consolidada con profesionales que conocían absolutamente su trabajo. Se podría decirse que simplemente no me necesitaban, habrían seguido logrando grandes cosas sin mi llegada".

"Era consciente cuando crucé la puerta por primera vez de que llegaba a un equipo al que esperaba poder contribuir, pero que iba a ser increíblemente fuerte conmigo o sin mí!.

Allison sabía de esa presión, pero se mantuvo "algo así como un náufrago" a su llegada a Mercedes pocos meses después de la muerte de su esposa.

"Todavía sigo afligido ahora, cuatro años después, pero iba llorando en el auto camino al trabajo y llorando de camino a casa", reflexionó Allison.

"Esperaba ser útil en el trabajo, volver a encontrar mi lugar y ser capaz de crear una especie de mundo después de la muerte de Becca. Pero eso era más una esperanza que una certeza".

Allison podría haberse separado de la Fórmula 1 durante más tiempo. Pero volver al trabajo lo ayudó a encontrar una dirección y tener un propósito que llevaba tiempo buscando.

"No sabía qué era lo correcto en ese momento. Una gran parte de mí solo quería colarse por un agujero y no volver a salir nunca", continuó Allison.

"Pero Toto [Wolff, jefe de Mercedes] me dio esta oportunidad, y esperaba que con el paso del tiempo empezara a sentir que me gustaba volver a relacionarme con el mundo".

"Cuando pasaba por las puertas de la fábrica en Brackley, me sentía un poco más fuerte y un poco más útil, y tenía la sensación de que, a pesar del dolor de perder a Becca, yo todavía podía aportar algo".

"A medida que pasaban las semanas, convertidas en meses y, finalmente, en años, esa apuesta que Toto hizo en mí, esperaba rendir para devolverle la confianza".

Tres años más tarde, Allison ha sido parte de otras tres temporadas en las que lo han ganado todo, desempeñando un papel importante en el diseño de los coches de 2018 y 2019.

Además del éxito en la pista, también se ha convertido en un importante líder y figura dentro del equipo. Es difícil imaginar el actual equipo Mercedes sin su presencia.

Mercedes es un equipo que se centra en el bienestar de sus empleados, especialmente en su salud mental. La importancia de un fuerte espíritu de equipo y cultura corporativa no se puede obviar a la hora de explicar el éxito de los alemanes.

"Se trata de poner todo junto y no dejar una piedra sin remover, tener una cultura de que no hay culpables, empoderar a las personas, incluso cuando es difícil, cuando prefieres controlar las cosas", explicó el director Toto Wolff el año pasado.

"Creo que nuestros puntos fuertes son muy profundos, los valores arraigados en el equipo. Tienes que vivirlo en los momentos difíciles, y eso ha creado las fortalezas del equipo".

Esos son valores que ayudaron a recuperar parte de la chispa de Allison, algo por lo que está profundamente agradecido a Mercedes.

"En una parte de mi vida donde todo se volcó por completo y donde nada parecía normal, la parte más familiar fue mi trabajo", dijo Allison.

"Allí, el ritmo de las carreras, la presión para sacar un auto, la presión para desarrollarlo, la emoción de ganar, los desafíos que la temporada te presenta, todas esas cosas me resultaron familiares, y fueron casi el único aspecto de mi vida que lo hizo".

"Fui muy, muy afortunado de recibir una oportunidad en un equipo que es extraordinariamente sincero y con un grupo de personas que no me necesitaban, pero que sin embargo me abrieron los brazos y me hicieron sentir bienvenido".

"El equipo creó un entorno para mí en el que podría ser útil, y donde podría llorar y recuperarme, al tiempo que tenía el trabajo más envidiable y brillante en todo el pit lane".

Conoce todos los equipos que ganaron al menos una vez en la Fórmula 1:

Toro Rosso

Victorias: 1

Scuderia Toro Rosso, conocida actualmente como Red Bull Toro Rosso Honda, es una escudería de Fórmula 1 creada a finales de 2005, después de la compra de la escudería Minardi por parte de Red Bull.

BMW Sauber

Victorias: 1

El proyecto BMW Sauber duró desde 2006 hasta 2009, y resultó en un incremento sustancial en la competitividad del equipo. En el primer año consiguieron dos podios y consecuentemente lograron un sólido tercer lugar en el campeonato de constructores en 2007.

Stewart

Victorias: 1

Stewart Grand Prix fue una escudería de Fórmula 1 fundada en 1997 por el tres veces campeón, Jackie Stewart y su hijo Paul Stewart. El equipo compitió en la categoría 3 años, durante este período fue apoyado por Ford, logrando una victoria y una pole position.

Shadow

Victorias: 1

Shadow Racing Cars fue un equipo británico-norteamericano, que corrió en Fórmula 1 y en otras categorías en la década de 1970. La compañía fundada por Don Nichols en 1971 como Advance Vehicle Systems (Sistemas de Vehículos Avanzados), pero la escudería se llamaba Shadow. Debutó en F1 en 1973 con los pilotos Brian Redman y George Follmer. El equipo ganó una única carrera, el GP de Austria de 1977. En 1980 fue absorbido por Theodore Racing, pero por falta de fondos la escudería quebró a mitad de la temporada.

Penske

Victorias: 1

Team Penske (antes conocido como Penske Racing), fundado por el empresario estadounidense Roger Penske. Debutó en el USAC en 1968 y luego participó en la CART y actualmente la IndyCar Series. En la Fórmula 1 estuvo desde 1974 hasta 1976 y suministrando autos a otros equipos de F1 entre 1977 y 1979.

Hesketh

Victorias: 1

Hesketh Racing fue un equipo y constructor de automovilismo fundado por el aristócrata inglés Lord Alexander Hesketh. Participó en el Campeonato de Fórmula 1 de 1973 a 1978, donde ganó el GP de Holanda, de 1975 con James Hunt. También compitió en Fórmula 3, Fórmula 2 y resistencia.

Eagle

Victorias: 1

All American Racers es un equipo y constructor estadounidense con sede en Santa Ana, California. Fundado por Dan Gurney y Carroll Shelby en 1964, participó inicialmente en carreras de autos deportivos y Champ Car, así como en eventos internacionales de Fórmula 1 con autos llamados Eagle. El equipo de F1, tuvo su sede en el Reino Unido y utilizó motores Weslake de fabricación británica, fue nombrado Anglo American Racers.

Porsche

Victorias: 1

Los antiguos autos de F2 se trasladaron a la Fórmula 1 en 1961, donde el diseño anticuado de Porsche no era competitivo. Para 1962, un Porsche 804 con un nuevo y elegante diseño plano produjo la única victoria de Porsche como constructor en F1, lograda por Dan Gurney en el GP de Francia de 1962. Una semana después, repitió el éxito frente a la multitud local de Porsche, en Stuttgart, en una carrera fuera del campeonato. Al final de la temporada, Porsche se retiró de la F1 debido a los altos costos.

Kuzma

Victorias: 1

Kuzma fue un fabricante estadounidense de carreras de autos solo en los Estados Unidos. Fue fundado por Eddie Kuzma. Entre 1950 y 1960, las 500 Millas de Indianápolis formaron parte del Campeonato Mundial de F1, por lo que Kuzma tiene 10 participaciones en grandes premios y una victoria en F1 gracias a Troy Ruttman en 1952.

Epperly

Victorias: 2

Equipo Estadounidense fundado por Quincy David Epperly, entre 1950 y 1960, las 500 Millas de Indianápolis formaron parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1, participó en 5 Grandes Premios de 1955 a 1960.

Honda

Victorias: 3

Honda marca fundada por el japonés Soichiro Honda. Participó en Fórmula 1 como constructor en dos períodos (1964-1968 y 2006-2008), este último formado después de la adquisición del equipo BAR en 2005, y como proveedor de motores en varias oportunidades.

Wolf

Victorias: 3

Walter Wolf Racing, más conocido como Wolf, fue un equipo y constructor anglocanadiense, fundado por el empresario Walter Wolf. Es conocido por haber ganado su primera carrera como constructor de Fórmula 1, el GP de Argentina de 1977.

March

Victorias: 3

March Engineering fue un constructor británico de Fórmula Uno y fabricante de automóviles de carreras para clientes del Reino Unido, fundado por Max Mosley, Alan Rees , Graham Coaker y Robin Herd. El nombre de la marca vendría del acrónimo de sus nombres (Mosley Alan Rees Coaker Herd). Las anécdotas de esta peculiar marca destacan la de ser la única que ha debutado con el #1 (Stewart era campeón cuando Tyrrell cambió Matra por March), la de ser la única marca con la que ha puntuado una mujer (Lella Lombardi en España 1975), también tiene el récord de hacer pole en su primera carrera y podio en su primer GP.

Watson

Victorias: 3

A J Watson de origen estadounidense fue un fabricante de automóviles y mecánico en jefe desde 1949 hasta 1984 en las 500 Millas de Indianápolis, ganando la carrera seis veces como constructor de automóviles. Entre 1950 y 1960, las 500 Millas de Indianápolis formaron parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1, participó en 9 Grandes Premios entre 1950 a 1960.

Jordan

Victorias: 4

Jordan Grand Prix fue un constructor irlandés de Fórmula 1 que hizo su debut en 1991 y compitió hasta 2005. La escudería debe su nombre a su dueño, el también piloto irlandés Eddie Jordan.

Kurtis Kraft

Victorias: 5

Kurtis Kraft fue un diseñador y constructor estadounidense de autos de carreras fundado por Frank Kurtis. El Campeonato del Mundo de Pilotos de la FIA incluyó las 500 Millas de Indianápolis entre 1950 y 1960, por lo que a muchos autos Kurtis Kraft se les atribuye la competencia en ese campeonato. Un coche enano Kurtis también se inscribió en el Gran Premio de Fórmula Uno de los Estados Unidos de 1959 conducido por Rodger Ward.

Brawn

Victorias: 8

Brawn GP Formula One Team, formalmente Brawn GP Limited, fue una escudería británica. Se formó el 6 de marzo de 2009, después de que se confirmase que Ross Brawn, hasta entonces director técnico de Honda, había comprado al equipo. El 16 de noviembre del 2009 la empresa alemana Mercedes compró la estructura por lo cual pasó a llamarse Mercedes GP, y convirtiendo a Brawn GP en una de las escuderías con mejores estadísticas de la historia de Fórmula 1.

Ligier

Victorias: 9

La escudería francesa llamada Equipe Ligier, fundada por Guy Ligier, incursionó en la Fórmula 1 desde 1976 a 1996. Fundado en 1969 como fabricante de coches deportivos Ligier. Guy Ligier más preocupado en ganar dinero que en restituir la competitividad de la escudería vendió el equipo a Alain Prost, que formó su propio equipo Prost Grand Prix.

Matra

Victorias: 9

Equipe Matra Sports fue un equipo francés fundado por Jean-Luc Lagardère. Matra entró en Fórmula 1 en 1968; Jackie Stewart logró el Campeonato del Mundo en 1969 al volante de un Matra con motor Cosworth.

Vanwall

Victorias: 9

Vanwall fue un equipo de automovilismo fundado por el empresario británico Tony Vandervell que compitió en Fórmula 1 y otras categorías de monoplazas en la década de 1950. La primera victoria en Fórmula 1 fue obtenida en Italia y luego en Pescara. Durante la temporada 1958, Vanwall participó en todas las carreras válidas por el campeonato menos la primera fecha, disputada en Argentina. Al final de esa temporada Vandervell debió retirarse por razones de salud y con lo que el equipo fue decayendo y ya no ganó más carreras.

Maserati

Victorias: 9

El fabricante italiano de automóviles Maserati fundada por Alfieri Maserati. Participó en las carreras de Fórmula 1 durante las décadas de 1940, 1950 y 1960. El programa de F1 fue ampliamente exitoso, proporcionando un total de 9 GP para el equipo de fábrica. Además, Juan Manuel Fangio ganó el Campeonato Mundial de Pilotos de 1957 con un Maserati 250F. En la década de 1960, Maserati suministró motores al equipo británico Cooper. El automóvil más exitoso de esa colaboración fue el Cooper-Maserati T81, que tenía un motor Maserati V12. Ganó el GP de México de 1966 y el GP de Sudáfrica de 1967, por John Surtees y Pedro Rodríguez , respectivamente.

Alfa Romeo

Victorias: 10

Cooper

Victorias: 16

Alfa Romeo Racing es una escudería de Fórmula 1 italiana con sede en Suiza, fundada en 1950 por Alexandre Darracq, Ugo Stella y Nicola Romeo. Antes de su retorno como equipo constructor en 2019 tras renombrar la estructura de Sauber F1​, participó en los campeonatos de las temporadas 1950 y 1951 (motorista) y entre 1979 y 1985 (constructor).

BRM

Victorias: 17

British Racing Motors, generalmente conocido como BRM, fue un equipo británico de Fórmula 1. Fundado en 1945 por Raymond Mays y Peter Berthon. Compitió desde 1950 a 1977, participando en 197 Grandes Premios y ganando 17. El desarrollo más notable de BRM fue el motor de competición V16 a 135º de 1,5 litros, que era muy potente en la época para su cilindrada.

Tyrrell

Victorias: 23

Tyrrell Racing fue un equipo de automovilismo que participó en Fórmula 1 desde 1970 hasta 1998. Su fundador Ken Tyrrell, tuvo en sus filas a corredores de la talla de Jackie Stewart, François Cevert, Jody Scheckter, Patrick Depailler, Didier Pironi y Michele Alboreto. La escudería ganó 2 mundiales de pilotos (1971 y 1973) y uno de constructores (1971).

Benetton

Victorias: 27

Benetton Formula Ltd., fue una escudería que participó en Fórmula 1 entre los años 1986 y 2001. El equipo pertenecía a la familia Benetton, dueña de una cadena mundial de tiendas de ropa del mismo nombre. Se constituyó a partir de lo que quedaba de la escudería Toleman, El equipo estuvo bajo la dirección de Flavio Briatore hasta 1997, pero alcanzó su momento de máximo esplendor cuando contó con Michael Schumacher en sus filas.

Renault

Victorias: 35

Renault F1 Team escudería francesa de Fórmula 1, creada en 1977 y que retornó a la categoría para disputar la temporada 2016. Renault no participó como equipo entre 1986-2001 y 2012-2015, limitándose a suministrar motores a otros constructores. Anteriormente compitió en F1 como Equipe Renault Elf y con licencia francesa desde finales de los años 1970 hasta 1985, y regresó con el tradicional nombre de Renault F1 Team a partir de 2002, tras adquirir a Benetton

Brabham

Victorias: 35

Brabham Racing Organisation, fue un fabricante británico de autos de carrera y equipo de Fórmula 1. Formalmente era parte de la Motor Racing Developments Ltd. Fundado en 1960 por dos australianos, el piloto Jack Brabham y el diseñador Ron Tauranac. El empresario británico Bernie Ecclestone fue propietario de Brabham durante la mayor parte de las décadas de 1970 y 1980. A mediados de la temporada 1992, el equipo colapsó financieramente al no poder pagar los préstamos otorgados por Landhurst Leasing. El caso fue investigado por la oficina de fraudes mayores del Reino Unido.

Red Bull

Victorias: 62

Red Bull Racing es una escudería de Fórmula 1 austriaca con base en Milton Keynes, Inglaterra, propiedad de la empresa de bebidas energéticas Red Bull del empresario Dietrich Mateschitz. La compañía adquirió la escudería Jaguar Racing por cerca de 110 millones de dólares cuando la propietaria anterior de este equipo, Ford Motor Company, anunció su retirada de la máxima categoría del automovilismo.

Lotus

Victorias: 81

Lotus es uno de los equipos más importantes de la historia de la Fórmula 1. El más laureado, fundado por Colin Chapman, compitió entre 1958 y 1994, y cosechó siete campeonatos de constructores y seis campeonatos de pilotos, además de ganar las 500 millas de Indianápolis en 1965 y 1978. En esa época, bajo la dirección de su fundador y diseñador jefe Colin Chapman, Lotus fue responsable del desarrollo de múltiples innovaciones en los monoplazas. Años más tarde, en 2010, el nombre Lotus volvió a la competición, de la mano de un representante anglo-malayo que no logró devolverle al equipo sus días de gloria. Dos temporadas sin puntos, sumados a disputas legales por competir como "Team Lotus", supuso que dejara de competir como tal para 2012. El camino de representar a Lotus en la Fórmula 1 fue retomado por Lotus F1 Team, un equipo propiedad de Genii Capital que compitió desde 2012 hasta 2015 con la licencia de Lotus Cars. Este equipo es originado en torno al antiguo proyecto de la desaparecida escudería Renault con elementos en parte del antiguo equipo Team Lotus original y que había regresado brevemente en 2010-11. El fabricante francés Renault recompró la escudería Lotus para la temporada 2016, recuperando la denominación Renault F1.

Mercedes

Victorias: 102

Mercedes-Benz participó en las temporadas 1954 y 1955 de la Fórmula 1. En esos dos años se proclamaron campeón de pilotos con Juan Manuel Fangio, al mando del Mercedes-Benz W196.5​ Al finalizar la temporada la empresa alemana decidió retirarse de la Fórmula 1 como consecuencia del luego conocido desastre de Le Mans en 1955, donde el piloto Pierre Levegh y otros 82 espectadores fallecieron. De 1990-2009 La empresa volvió de forma no oficial suministrando motores a Sauber en la temporada 1993,​ aunque esta asociación se hizo oficial un año después. A partir de 1995, Mercedes suministró motores a McLaren.​ Son muchos los éxitos cosechados a raíz de esta alianza: 3 campeonatos de pilotos y 1 de constructores. El día 16 de noviembre de 2009, con el anuncio de la compra del equipo campeón de la temporada 2009, Brawn GP, anunció su vuelta a la Fórmula 1 por parte de la empresa automovilística alemana Daimler AG, a través de su marca Mercedes-Benz. El equipo alemán ganó los últimos 6 Campeonatos de Constructores y de Pilotos de forma consecutiva (2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019). 

Williams

Victorias: 114

Williams Grand Prix Engineering, creado en 1977 por Frank Williams y Patrick Head, al asociarse con Walter Wolf Racing. El equipo Williams es considerado uno de los cuatro grandes equipos de F1, junto con Ferrari, McLaren y Mercedes. La primera carrera de la escudería fue en el GP de España de 1977, cuando el equipo corrió con un chasis March y Patrick Nève como piloto. Williams comenzó a construir sus propios autos al año siguiente. El suizo Clay Regazzoni ganó la primera carrera para el equipo en el GP de Gran Bretaña de 1979, mientras que en el GP de Gran Bretaña de 1997, el canadiense Jacques Villeneuve ganó la carrera número 100 para el equipo. De esta manera, Williams se convirtió en uno de los únicos tres equipos en Fórmula 1, junto con Ferrari y el también inglés McLaren, en ganar 100 carreras.

McLaren

Victorias: 182

McLaren Racing Limited,​ es una escudería británica con sede en Woking, Inglaterra. Fundada en 1963 por Bruce McLaren. Es una de los equipos más exitosos en la historia de F1, donde obtuvo 8 títulos mundiales de constructores (tercera en el historial), 12 títulos mundiales de pilotos, 182 victorias y 483 podios.

Ferrari

Victorias: 238

Considerado el equipo más ganador en la historia de la F1, la Scuderia Ferrari fue fundada por Enzo Ferrari. La primera presentación oficial de una Ferrari en la Fórmula 1, fue en el circuito de Mónaco en 1950, con la Ferrari 125 de 1.500 centímetros cúbicos. Fue conducido por Alberto Ascari, logrando un segundo lugar. Pero no sería hasta la carrera celebrada en Silverstone el 14 de julio de 1951, con el argentino José Froilán González, que la Scuderia obtendría su primera victoria en el Calendario Oficial.

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