El día de gloria de Alesi en su única victoria en F1

Conduciendo la Ferrari #27, un número hecho famoso por Gilles Villeneuve, en el circuito que lleva el nombre del héroe canadiense fallecido, Alesi finalmente logró una victoria en la F1 después de años de estar cerca en reiteradas ocasiones pero sin poder concretar este anhelo. Para colmo, llegó en su cumpleaños también.

Pero como fue tan típico de su carrera, la tarde en Montreal en 1995 no fue un asunto sencillo. Estuvo llena de desafíos, frustraciones, altibajos emocionales, pero en última instancia, algunos buenos recuerdos.

Tal vez lo más notable fue cómo, habiendo estado finalmente al borde de su mayor éxito, Alesi tuvo que luchar contra las lágrimas cuando finalmente se dio cuenta de que la victoria era suya.

Ese momento llegó cuando faltaban unas 10 vueltas, después de que el líder de la carrera Michael Schumacher se viera obligado a entrar en boxes por un problema en la caja de cambios que finalmente resultó ser una falla desde el volante.

Cuando Alesi se puso al frente, los aficionados locales se volvieron locos, y durante un tiempo, el piloto franco-siciliano no supo lo que estaba pasando.

"El público está muy cerca de la pista en Montreal y cuando eso sucedió, empecé a ver mucho movimiento en las tribunas", dijo a Motorsport.com en un podcast exclusivo en el que repasó esa victoria y su carrera.

Jean Alesi, Ferrari 412T2

Photo by: Motorsport Images

"Desde la horquilla camino a los boxes, hay una gran pantalla de televisión y empecé a ver en la pantalla de televisión, pero no pude verla con claridad. Así que no sabía realmente lo que había pasado".

"Entonces cuando pasé por los boxes, mis mecánicos no tuvieron tiempo de poner mi nueva posición, así que seguía siendo P2. Y dije: 'OK, nada diferente: sigo empujando'. Y luego estaba viendo al público y había un gran movimiento a mi alrededor con las banderas y todo".

"Entonces cuando volví a pasar por los boxes vi a P1. A partir de ese momento fue una emoción tan grande dentro de mí que empecé a llorar. Y no era algo inteligente porque no era capaz de controlarlo".

"Cuando estaba frenando en la curva 1, tenía lágrimas en los ojos y no era fácil tomar la línea correcta. Entonces me enfadé mucho conmigo mismo, pero poco a poco empiezo a entender que tal vez sea mi día".

La jornada ciertamente no había empezado con ninguna garantía de éxito. Después de liderar un warm up con pista húmeda por la mañana, Alesi esperaba que la carrera continuara en condiciones de lluvia, pero ese deseo no se cumplió.

Y casi sale todo mal en el comienzo mismo cuando, al hacer una valiente maniobra para adelantar a su compañero de equipo, Gerhard Berger, casi se enreda cuando David Coulthard hizo un trompo delante suyo.

"En esa época, recuerdas que teníamos el warm up en la mañana temprano, y ese warm up estuvo completamente mojado por lo que salimos con neumáticos de lluvia", dijo Alesi, que había comenzado en quinto lugar la carrera. "Terminé P1 en el warm up y tuve una muy buena sensación del auto".

"Estaba soñando con hacer la carrera sobre mojado, pero no fue así. Empezamos con slicks, pero el circuito no estaba 100% seco, así que estaba muy resbaladizo".

"Y, cuando hago el movimiento para adelantar a Gerhard, no estaba pensando en adelantar al mismo tiempo también a David, y él hizo un trompo. Así que fue un momento muy difícil, pero controlé el auto porque mi auto también estaba resbalando, e hice un muy buen adelantamiento".

Jean Alesi, Ferrari 412T2

Photo by: Motorsport Images

También hubo un elemento de suerte Alesi en la carrera, ya que Ferrari se había quedado un poco nervioso por la precisión de su lectura de combustible cuando Berger se quedó sin combustible en su camino a los pits y perdió un tiempo valioso.

"Estábamos muy justos de combustible", recuerda Alesi. "Teníamos la opción de tener una estrategia de dos paradas y decidimos hacer una, pero las reglas del equipo eran que el piloto que iba delante tenía la posibilidad de decidir cuándo parar. Y eso fue mi suerte para mí, porque tomé el momento adecuado para repostar".

"Gerhard hizo una vuelta extra y luego cuando se dirigió a los pits, el auto se paró, no tenía combustible. Para mí, eso llegó en la vuelta de honor, por lo que fue suficiente".

Este último comentario se refiere a que el auto de Alesi se quedó sin combustible en la vuelta siguiente a cruzar la meta, dejándolo varado en la pista antes de que pudiera llegar para las celebraciones en el podio.

Schumacher, que se había puesto en marcha nuevamente después de un retraso de más de un minuto por cambiar el volante y llegaría quinto, fue el siguiente auto que pasó y recogió a Alesi para llevarlo hasta el parque cerrado.

"Fue increíble porque cuando me detuve en la horquilla, el público estaba realmente gritando mi nombre y disfrutando de mi victoria", recuerda Alesi. "He tenido mucha suerte de ganar en Montreal en el mismo circuito y en el mismo lugar que Gilles Villeneuve ganó su primera carrera".

Jean Alesi, Ferrari 412T2, se lleva la victoria en Canadá '95.

Photo by: Sutton Images

"Así que todo junto hizo un día especial. Y para ser sincero, fue una gran fiesta para mí, no salir y hacer una fiesta con algunos amigos, sino sólo hacer una fiesta con los aficionados y con Michael, porque cuando me llevó de vuelta a los pits, le dije: 'Mira, no me importa si tuviste un problema técnico. Disfruté mucho de mi victoria. Te pasó a ti para darme el puesto. Así que déjame disfrutarlo'. Y él dijo: 'Por supuesto'. Él también estaba feliz. Fue un buen momento".

Alesi no lo sabía en ese momento, pero el éxito de Montreal sería su única victoria en su carrera de F1. Otras oportunidades se le escaparon de las manos a través de los años por una suerte terrible a veces, pero dice que está en paz con su carrera porque al menos tuvo ese triunfo.

"Este resultado fue sólo la confirmación de los momentos difíciles que tuve en la F1. Ya sabes, desde mi primera carrera estuve luchando por una victoria y terminé cuarto en mi primera carrera con Tyrrell".

"Y la siguiente temporada, me uní al equipo para toda la temporada y peleo con Ayrton Senna por el primer lugar del podio, desde la primera vuelta hasta la última, [en Phoenix]. Así que ya sabes, fue un poco frustrante a veces en mi carrera detenerme por problemas mecánicos o tener algo que no funcionaba bien.

"A menudo tuve que terminar una carrera sin un buen resultado. Así que eso fue difícil para mí. Por eso la victoria en Montreal fue una especie de liberación en mi mente".

Jean Alesi celebra su primera victoria en la F1 en el GP de Canadá de 1995.

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