La columna de Felipe Massa: Cómo mantuve a Lewis detrás en China

Hay algo muy especial que le otorga al Gran Premio de China una identidad única para mí. Cada vez que vengo a Shanghai, antes de que yo siquiera piense sobre lo que tengo que hacer en la pista o los compromisos del fin de semana, tengo una tradición especial: conocer a mis fans.

Conozco a algunos de ellos ya y todos los años esperan por mí en frente de mi hotel - a veces por un día entero - a la espera de mi llegada.

En muchos otros países, el ritual termina con un apretón de manos, un autógrafo o una selfie. Pero en China, no. Hay regalos. ¡Y estamos hablando de fans que conocen mi vida a veces mejor que yo!

Ellos saben los nombres de mis amigos y de mi familia. Este año he recibido regalos no sólo para mí, sino también para mi hijo y para mi sobrina.

Es realmente increíble pensar en el entusiasmo que estos fans tienen. Son miles de kilómetros de distancia desde casa y encontrar personas que te valoran de forma cálida y educada, te da una gran sensación.

La cena de los pilotos

En Shanghai también tuvimos una cena muy agradable, que fue organizado entre todos los pilotos.

Puede parecer extraño decir esto, pero aunque compartamos el mismo paddock durante años, nosotros en realidad no nos conocemos muy bien.

Cuando te subes al coche, todo el mundo solo piensa en sí mismo y yo soy el primero en querer superar a todos mis enemigos y estar en el frente.

Pero cuando nos quitamos el casco, somos un grupo de jóvenes que comparten el mismo mundo, los mismos problemas y los mismos objetivos.

Es por eso que la cena de Shanghai fue una buena oportunidad para estar juntos en un contexto diferente y contar historias que no estaban necesariamente relacionadas con lo que hacemos en la pista.

El ambiente fue muy relajado y alegre, y creo que muchos de nosotros volvimos a nuestras habitaciones en el hotel con una sensación muy buena.

Estoy convencido de que encuentros como este son muy útiles y espero que podamos tener citas parecidas con mucha más frecuencia.

La lucha con Hamilton

Después de la cena, mis pensamientos volvieron a la batalla en la pista y, para mi, el GP de China ha sido muy positivo.

En las vueltas finales de la carrera, tuve que defender mi sexto lugar de un ataque de Lewis Hamilton. Y fue difícil.

Teníamos los mismos neumáticos (él había cambiado una vuelta antes de que yo), de modo que estábamos equilibrados. Y aunque él tenía problemas con el coche, debemos recordar que seguía siendo un Mercedes.

Al final, controlé la situación y yo creo que fue principalmente por la manera en que fui capaz de gestionar los neumáticos.

Mi línea de trazada fue muy distinta en carrera, porque si yo hubiera utilizado la misma que hice en la clasificación, después de algunas vueltas, mis neumáticos habrían estado mal, sobre todo los de delante.

Sólo di un paso al fondo del acelerador en las curvas cuando el coche estaba perfecto en las rectas, y esta técnica funcionó muy bien.

Creo que para esta carrera, el ritmo en secuencias más largas de vueltas no estaba tan bueno, lo que era la diferencia entre Bottas y yo.

Esto también ha confirmado un montón de información que me ha proporcionado al equipo después de las pruebas de invierno. Siempre es bueno ser capaz de producir un resultado que viene después de trabajar con los ingenieros: esto se convierte en un premio que ayuda a fortalecer las relaciones dentro del equipo.

El tercer mejor equipo

El sexto lugar me permitió dejar Shanghai ocupando la misma posición en el Campeonato de pilotos y creo que es una valoración positiva después de tres carreras.

Muchas personas me han preguntado si me esperaba algo más desde el inicio de esta temporada, pero cuando usted comienza una campaña, todos los pilotos tienen grandes expectativas.

Como un todo, creo que Williams dio un buen paso en comparación a finales de 2015, pero no podemos olvidar que nuestros adversarios han trabajado duro también.

A finales del año pasado estábamos luchando en contra de Red Bull por la tercera posición y yo todavía creo que hoy en día debemos estar en la misma situación.

Hemos visto en Bahrein y Shanghai que Red Bull ha mejorado mucho en términos de velocidad máxima y sólo puedo deducir que dio unos pasos al frente con su unidad de potencia.

La confirmación vendrá en Sochi, donde hay largas rectas, pero yo creo que tenemos una oportunidad. Mi objetivo, por supuesto, es estar por delante de ellos.