La historia del piloto de pruebas más improbable de la F1

Sin embargo, para el israelí Chanoch Nissany, su desastrosa sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Hungría 2005 con Minardi es algo de lo que se siente inmensamente orgulloso.

Habrá quien se burle del ritmo que mostró ese día y sugiera que Nissany no era lo suficientemente bueno como para merecer un asiento en la F1. Pero hacerlo sería no entender la destacada historia de determinación que lo llevó hasta ahí.

Para eso, hay que retroceder cuatro años desde ese momento, cuando Nissany, entonces un exitoso empresario inmobiliario que trabajaba en Budapest, asistió al GP de Hungría de 2001 como espectador.

"Empezó cuando tenía 38 años", explica a Motorsport.com. "Era un hombre de negocios, trabajaba en una oficina y recuerdo estar sentado en las gradas de Budapest".

"Vi la carrera y le dije a mi amigo: 'Quiero ser piloto de F1'. Nunca antes me había sentado en un kart o en un auto de carreras, nada. Pero dije: 'Quiero ser piloto".

"Mis amigos respondieron: 'No hay problema. Cuando volvamos a casa, toma tu medicación y ya está, todo estará bien'. Pero lo que hice fue volver y empezar mi carrera de cero".

El éxito comercial de Nissany le aportó los medios financieros necesarios para arrancar una trayectoria en el automovilismo, y encontró un patrocinador personal en la empresa de cosméticos israelí UPEX, que lo llevaría hasta la F1.

Disputó el campeonato nacional húngaro de Fórmula 2000 en 2002, acabó segundo ese año, y luego ganó el título en la siguiente temporada.

En 2003 pasó a competir en categorías internacionales, incluidas las World Series Lights, y en 2004 disputó la Fórmula 3000. No llamó la atención de nadie con sus resultados, pero no renunció a su sueño, y sorprendió a todos cuando logró ser piloto probador de Jordan.

Chanoch Nissany, Jordan Ford EJ14

Photo by: James Moy

Se estrenó en un F1 en un test en Silverstone en julio, donde fue nueve segundos más lento que su compañero de equipo Nick Heidfeld antes de que un problema de motor pusiera fin a su jornada.

"Trabajé día a día, durante 24 horas", declaró sobre su esfuerzo por llegar a la F1. "Comía, dormía y soñaba con carreras".

Sin embargo, en julio de 2005, el deseo de Nissany de participar en un gran premio de F1 se cumplió cuando, en el hotel Hilton de Tel-Aviv, el jefe de Minardi, Paul Stoddart, anunció que el israelí se convertiría en piloto probador oficial de su equipo, con el que disputaría algunas sesiones de libres.

Como por entonces no existía la Superlicencia actual, todo lo que Nissany necesitaba para lograr los documentos necesarios para disputar unos entrenamientos libres era completar el kilometraje suficiente en test privados. Y dado que los test en F1 en esa época no estaban tan limitados como ahora, realizar esas pruebas no fue un problema.

Nissany, que había hecho dos test con Minardi el invierno anterior, completó cinco días completos en Misano, Mugello y Vallelunga antes de que se decidiera que disputaría el viernes con el que había soñado en Hungría, que casualmente llegó cuando en su 42º cumpleaños.

La noticia de la llegada de Nissany a la F1 fue muy sonada en Israel, y periodistas locales y equipos de televisión viajaron a Hungaroring para presenciar el evento.

Un reportero especialmente entusiasta le preguntó a Michael Schumacher qué pensaba del test de Nissany. El alemán, algo desconcertado, respondió: "Lo siento, pero no sé nada de él".

Chanoch Nissany, Minardi

Photo by: Rainer W. Schlegelmilch

Sin embargo, la experiencia de Nissany no salió mal, ya que generó mucha atención y fue muy seguido por la F1. Pero tomárselo con una ligera calma, a pesar de la presión de estar en un fin de semana oficial de gran premio, no le ayudó a lograr grandes tiempos.

A falta de 17 minutos para el final, Nissany falló en la curva 4, girando hacia la grava, y su sesión acabó. Cuando la grúa móvil llegó para recuperar su auto, él todavía estaba dentro del cockpit. Su día soñado había terminado.

La clasificación muestra que Nissany acabó la sesión de entrenamientos libres con un tiempo de 1:34.319. Es decir, casi 13 segundos más lento que el mejor registro que Alex Wurz logró con el McLaren, un 1:21.411. A modo de comparación, Christijan Albers, también de Minardi, rodó en 1:27.540.

Repasando ahora lo que ocurrió ese día, no se avergüenza de estar muy lejos de Schumacher, Fernando Alonso o Kimi Raikkonen. El solo hecho de estar en pista fue hacer la realidad un sueño improbable, y defiende que en los test privados había tenido mucho mejor ritmo de lo que mostró ese día.

"Han pasado 15 años desde entonces", declara. "Estaba orgulloso de estar en Hungaroring, sin duda. Fue una gran experiencia. Mi objetivo era muy claro: ser piloto oficial de Fórmula 1 y pilotar un Fórmula 1. Y lo logré".

"Solo soy una historia especial de una persona normal. Todos los empresarios o trabajadores tienen un objetivo o un sueño. Nunca digas que no es posible. Quería demostrarle a todo el mundo que incluso a los 38 años, si decides hacer algo, puedes hacerlo. Solo es una cuestión mental".

Chanoch Nissany, Minardi

Photo by: Mark Capilitan

Nissany nunca volvería a disputar otra sesión de entrenamientos de F1, pero participó en otros cuatro días de test con Minardi. Continuó su carrera en el automovilismo, ganando más campeonatos en Hungría antes de colgar definitivamente el casco hace unos años.

En los últimos tiempos se ha centrado en ayudar a su hijo Roy a llegar hasta la cima del deporte motor, y fue clave en lograr que el piloto se hiciera con el puesto de probador en Williams.

Si bien hay muchas bromas entre padre e hijo sobre sus hazañas al volante, ambos son conscientes de que sus oportunidades en Fórmula 1 son completamente diferentes.

Roy dijo: "Lo veo muy diferente a lo de mi padre. Si nos fijamos en su historial, fue muy singular, extraño y especial, empezando a los 38 años".

"Así que sus objetivos eran muy diferentes a los míos. Empezar tan tarde y llegar a la F1, logrando que Israel estuviera en la categoría máxima, creo que es un logro increíble y se sostiene por sí solo".

"Pero eso no es lo que yo estoy tratando de hacer desde que empecé con seis años. Es bueno tener esta herencia, pero yo sigo mi propio camino".

Sin embargo, es justo decir que Nissany Sr. probablemente esté más orgulloso de lo que su hijo está consiguiendo que de su propia carrera.

"Estoy feliz de lograr lo que logré", admitió Nissany Sr. "Pero creo que Roy puede hacer mucho más, porque yo nunca tuve su talento. No estuve a su nivel. Solo tenía, digamos, el poder mental para hacerlo".

"Pero esta generación, la generación joven, está en otro mundo".

Chanoch Nissany

Photo by: Williams F1

Repasa los pilotos que más carreras ganaron en la F1... pero se retiraron sin ser campeones:

Moss es el piloto más icónico con victorias pero sin título. El británico ganó nada menos que el 24.24% de las carreras que disputó en F1, es decir, casi un cuarto de los grandes premios. Logró más primeros puestos que varios campeones. Y, sin embargo, nunca logró la corona mundial, siendo cuatro veces subcampeón de manera consecutiva (de 1955 a 1958), primero contra Juan Manuel Fangio y luego contra Mike Hawthorn.

Con 13 victorias en 246 grandes premios, Coulthard ocupa una buena posición en este ranking, aunque su porcentaje de victorias (5,28%) no es muy alto (pero sigue siendo mejor que el de dos campeones del mundo, Jenson Button y Keke Rosberg). El escocés acabó segundo en 2001, muy lejos de Michael Schumacher, y cuatro veces fue tercero en el campeonato sin ser realmente un candidato al título, a diferencia de otros pilotos de esta lista.

Con un 8,22% de victorias en 146 grandes premios, Reutemann tiene mejor marca que nueve de los 33 campeones del mundo de F1. Subcampeón en 1981, el argentino probablemente debería haber sido coronado esa temporada si, entre otras cosas, las tensiones internas en Williams con sus dirigentes y Alan Jones, campeón y piloto designado número 1, no hubieran estropeado su final de temporada, permitiendo a Nelson Piquet lograr el título por un solo punto. También acabó tres veces tercero (con Brabham en 1975, Ferrari en 1978 y Williams en 1980).

Aunque nunca más estuvo en condiciones de aspirar al mundial, Massa ha dejado uno de los finales de temporada más memorables en la historia de la Fórmula 1, en el GP de Brasil de 2008. Tuvo el título en su mano durante unos minutos, pero finalmente perdió por un punto contra Hamilton el día que lograba su 11ª y última victoria. Sin duda, el brasileño podría haber ganado más sin su grave lesión en el GP de Hungría 2009 y sin su estatus como número 2 desde 2010. En cualquier caso, con un porcentaje ganador del 4.09% (en 269 grandes premios), está por detrás de los 33 pilotos de Campeones del Mundo en cuanto a esa estadística.

Con 323, Barrichello es el piloto que más grandes premios ha disputado en la historia de la Fórmula 1. Por tanto, sus 11 victorias le dejan solo  conun 3.41% de triunfos. A pesar de su presencia en Ferrari entre 2000 y 2005 (y dos subcampeonatos en 2002 y 2004), nunca ha sido candidato al mundial, ya sea por rendimiento o por status dentro del equipo. Su mejor oportunidad fue en 2009, con el todopoderoso Brawn GP, pero su compañero Jenson Button fue quien se aprovechó del poder de ese coche para ser campeón.

Cuando se trata de los pilotos de Fórmula 1 más talentosos sin ganar un título, el nombre de Peterson nunca se queda atrás. Estilo ultra rápido e inimitable, el sueco terminó subcampeón en 1971 (con March, muy por detrás de Jackie Stewart) y en 1978. Ese año era el piloto número 2 de Lotus, que tenía claramente definido el rol de líder para Mario Andretti. Aquel famoso Lotus 79 con efecto suelo dio sus frutos y los pilotos de Colin Chapman iban camino de un doblete cuando en Monza llegó un terrible accidente. Con las piernas destrozadas, Peterson perdió la vida en el hospital al día siguiente. Con diez victorias en 123 carreras, su porcentaje de triunfos es del 8.13%.

Durante sus 14 temporadas en la F1, marcadas por etapas en Ferrari y McLaren, Berger es el primer piloto de este ranking que nunca fue subcampeón. Acabó dos veces en tercer lugar en el campeonato de pilotos, en 1988 (donde ganó en Monza con Ferrari, siendo la única victoria que se le escapó ese año a McLaren) y en 1994 (nuevamente muy lejos de los dos primeros). Tiene un porcentaje ganador de 4.76% (10 victorias en 210 grandes premios), mejor que el de Keke Rosberg.

Después de varias temporadas en la zona media de la parrilla, Webber se encontró en un equipo capaz de ganar títulos, Red Bull. En 2010 tuvo su primera y única posibilidad real de ser campeón, y llegó a la última carrera con opciones. Sin embargo, Red Bull le utilizó de cebo para que Ferrari y Alonso entraran en boxes tras ellos y salieran en tráfico. El título fue para su compañero Vettel y Webber acabó tercero, como en 2011 y 2013. Con nueve victorias en 215 grandes premios, tiene una tasa de éxito del 4,19%.

Piloto emblemático de los años '60 y '70, Jacky Ickx se cubrió de gloria en las carreras de resistencia (seis victorias en Le Mans) y en el rally raid (ganador del Dakar 1983). Pero en la Fórmula 1, el título se le escapó. En 1969, con Brabham, se enfrentó a un casi intocable Jackie Stewart y fue un lejano subcampeón. En 1970, con Ferrari, se enfrentó una vez más a un formidable oponente: Jochen Rindt. La temporada del belga tardó en despegar y cuando finalmente ganó, el austriaco murió en Monza. Ickx tuvo que luchar contra un fantasma en los últimos cuatro GPs y perdió por cinco puntos contra Rindt, que se coronó póstumamente campeón. Con ocho victorias en 114 salidas, su porcentaje de éxito es de 7,02%, mejor que el de siete de los 33 campeones del mundo.

En 1983, Arnoux formó parte del trío de pilotos (con Piquet y Alain Prost) que llegaron a la última carrera con opciones de título. Esa fue la gran oportunidad del piloto de Ferrari, que ya llevaba siete victorias. El francés, cuyo porcentaje de triunfos es del 4,70% en la F1, acabaría tercero, su mejor posición final en 12 temporadas. Más allá del notable episodio del duelo con Gilles Villeneuve en Dijon en 1979, sigue siendo la imagen de un piloto muy rápido, lo que demuestran sus 18 poles logradas entre 1979 y 1983, que le convierten en el piloto con más poles sin título.

Espectacular y rápido, Montoya probablemente, como otros, tuvo la desgracia de aterrizar en la F1 durante la era Ferrari/Schumacher. Pero con siete victorias en 94 carreras, tiene una tasa de éxito del 7,45% que no tiene nada que envidiar a algún campeón del mundo. El colombiano fue tercero en 2002 y 2003, siendo ese último el año con la mejor oportunidad (acabó a solo 11 puntos de Schumacher).

Esta lista no significa nada ni pretende reflejar ningún juicio de valor. Se basa pura y simplemente en el aspecto estadístico del número de victorias. Por supuesto, no debe olvidarse de la lista de pilotos con varias victorias pero sin título a Tony Brooks (a la izquierda en la foto de arriba) que, aunque a menudo se olvida, en la década de 1950 logró una impresionante tasa de triunfos del 15,79% (seis victorias en 38 carreras), mejor que 22 de los 33 Campeones del Mundo, después de una corta carrera que acabó con solo 29 años a finales de 1961. Además, no hay forma de olvidar a Gilles Villeneuve (seis victorias en 67 grandes premios, un porcentaje del 8,76%) y muchos otros como Jacques Laffite, Bruce McLaren o Peter Collins.

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