Leclerc lidera la FP1 en Francia con Pérez fuera del top 5

Con 29 grados de temperatura ambiente y 56 grados en la pista arrancó la actividad para el Gran Premio de Francia en Paul Ricard, donde Carlos Sainz, quien penalizará en la parrilla de salida del domingo, marcó el primer tiempo de la sesión inicial con 1m39s577 girando con neumáticos blandos.

La marca del español de Ferrari sería pronto mejorada por Lando Norris y Kevin Magnussen, quienes a su vez se verían superados por Leclerc, quien con el otro F1-75 marcaba 1m37s402 para colocarse en lo más alto.

El monegasco tampoco estaría mucho en la cima, ya que Verstappen marcaba un tiempo de 1m35s727, que luego mejoraría hasta 1m34s991 trabajando con neumáticos blandos en su RB18.

Sergio Pérez, por su parte, se colocaba segundo con 1m36s162 antes de acercarse a su compañero en Red Bull al girar en 1m35s562, también con blandos en su monoplaza.

Nyck de Vries, tomando el lugar de Lewis Hamilton en Mercedes para esta primera práctica, arrancaba con 1m39s583 y pronto se acercaría a 1m36s322 con neumáticos medios para ser cuarto, detrás de los dos pilotos de Red Bull y de Leclerc.

Al llegar a los 20 minutos de la sesión Pérez protagonizaba un gran trompo en la curva 3 al perder el control de su monoplaza y lograba detenerse justo antes de golpear las defensas. El mexicano regresó a los pits para reemplazar sus neumáticos, que quedaron arruinados.

Después de un período de calma en la pista, ya entrados en la segunda media hora, Verstappen salía del garaje y bajaba la referencia hasta 1m34s346, pero casi de forma inmediata era superado por Sainz por 78 milésimas tras una vuelta de 1m34s268 del piloto español.

Verstappen regresaría a lo más alto del clasificador con un registro de 1m34s021, esto pese a irse ancho a la salida de la curva Le Beausset, a la vez que Leclerc avanzaba al segundo lugar al quedar a 0s083 del piloto neerlandés.

Pérez, en tanto, mejoraba su marca pero solo hasta 1m35s174, lo cual en ese momento lo dejaba quinto pero luego caería a sexto ante el avance de Pierre Gasly, quien tomaba el lugar del mexicano detrás de George Russell.

Leclerc sería luego el primero -y único- en romper la barrera de 1m34s al marcar un tiempo de 1m33s930 para saltar al primer puesto con récord en el último sector, relegando a Verstappen por 0s091.

Los minutos finales de la sesión estuvieron dedicados a trabajar en el ritmo de carrera, por lo que no hubo mejoras en los tiempos y lo hecho por Leclerc quedó como lo mejor del ensayo inicial, seguido de Verstappen y Sainz en los tres primeros puestos.

Más atrás se ubicaron Russell, Gasly Pérez y las diez primeras posiciones las completaron Norris, Alexander Albon, De Vries y Daniel Ricciardo, quien fue el encargado de probar las actualizaciones que McLaren trajo a Paul Ricard.

No fue una buena sesión para Alpine, ya que Esteban Ocon finalizó 13°, dos lugares por delante de Fernando Alonso, mientras que Robert Kubica, tomando el lugar de Valtteri Bottas en la FP1, fue 19°, solo por delante de Nicholas Latifi.

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Resultados de la sesión:

Cla	#	Piloto		Chasis	Vueltas	Tiempo	Diferencia
1	16	Charles Leclerc		Ferrari	23	1'33.930
2	1	Max Verstappen		Red Bull	19	1'34.021	0.091
3	55	Carlos Sainz		Ferrari	21	1'34.268	0.338
4	63	George Russell		Mercedes	25	1'34.881	0.951
5	10	Pierre Gasly		AlphaTauri	21	1'34.979	1.049
6	11	Sergio Pérez		Red Bull	21	1'35.174	1.244
7	4	Lando Norris		McLaren	21	1'35.232	1.302
8	23	Alexander Albon		Williams	24	1'35.414	1.484
9	19	Nyck de Vries		Mercedes	23	1'35.426	1.496
10	3	Daniel Ricciardo		McLaren	21	1'35.660	1.730
11	24	Guanyu Zhou		Alfa Romeo	21	1'35.676	1.746
12	18	Lance Stroll		Aston Martin	19	1'35.810	1.880
13	31	Esteban Ocon		Alpine	21	1'35.828	1.898
14	5	Sebastian Vettel		Aston Martin	24	1'35.851	1.921
15	14	Fernando Alonso		Alpine	22	1'35.875	1.945
16	47	Mick Schumacher		Haas	19	1'36.022	2.092
17	20	Kevin Magnussen		Haas	22	1'36.104	2.174
18	22	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	26	1'36.127	2.197
19	88	Robert Kubica		Alfa Romeo	19	1'36.332	2.402
20	6	Nicholas Latifi		Williams	23	1'37.043	3.113
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