Lewis Hamilton no se retirará de la F1 hasta que África vuelva al calendario

Lewis Hamilton promete no retirarse hasta que la Fórmula 1 ponga fin a su actual ausencia de 33 años en África, mientras el siete veces campeón del mundo continúa haciendo campaña por un regreso al continente.

La F1 no compite allí desde el Gran Premio de Sudáfrica de 1993, ya que posteriormente el evento desapareció del calendario debido a que los nuevos propietarios de Kyalami querían gestionar la instalación con beneficios.

Esto puso fin a 26 años intermitentes en los que el campeonato visitó el circuito de Johannesburgo, y Sudáfrica, junto con Marruecos (1958), son los únicos países africanos que han albergado un gran premio.

Lo que hace que el asunto sea más polémico es que, en medio de un calendario de F1 cada vez más amplio, que ahora alcanza un récord de 24 rondas, la categoría visita todos los continentes habitados excepto África, y aún no está claro cuándo cambiará esta situación.

Hamilton, de 41 años, dijo: "No quiero dejar el deporte sin que haya un gran premio allí, sin poder correr allí. Los estoy presionando: ¿cuándo va a ser? Están fijando ciertas fechas y yo pienso: 'maldita sea, me estoy quedando sin tiempo'.

"Así que voy a seguir aquí un tiempo hasta que eso suceda, porque sería increíble, teniendo en cuenta que soy mitad africano.

Lewis Hamilton, Ferrari

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"Tengo raíces familiares en varios lugares de allí, como Togo y Benín —visité Benín el año pasado—, Senegal y Nigeria, y es algo de lo que estoy realmente orgulloso, esa parte del mundo. Creo que es la parte más hermosa del mundo".

El británico añadió que lleva mucho tiempo presionando para que la F1 regrese a África, pero el punto clave es qué país podría realmente sumarse al calendario, teniendo en cuenta todos los requisitos financieros además de la necesidad de contar con un circuito con homologación FIA grado 1.

Sudáfrica es el candidato más evidente y las conversaciones sobre su regreso llevan tiempo en marcha. Quizás esas conversaciones estuvieron en su punto más fuerte para 2024, cuando el país esperaba unirse al calendario, pero eso se frustró tras acusaciones de que había estado suministrando armas a Rusia después de su invasión de Ucrania.

Las especulaciones regresaron a mediados de 2025 cuando se aprobó el plan de Kyalami para mejorar su homologación a grado 1 de la FIA en un plazo de tres años. Sin embargo, pese a ser calificado como un "momento decisivo", su regreso oficial todavía se encuentra en fases tempranas después de un caótico proceso de candidatura frente a un posible Gran Premio de Ciudad del Cabo.

La otra opción podría ser Ruanda, cuyos funcionarios gubernamentales se reunieron con dirigentes de la F1 en 2024 y anunciaron formalmente una candidatura, pero esas prolongadas conversaciones desde entonces se han enfriado. A comienzos de 2025 incluso la República Democrática del Congo advirtió a la F1 contra la idea de visitar Ruanda, debido al conflicto en la región.

Hamilton añadió: "Durante los últimos seis años, creo, quizá siete, he estado luchando en segundo plano para conseguir un gran premio —puede que incluso sea más tiempo que eso.

El diseño para un posible circuito en Ciudad del Cabo.

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"Así que me siento con las partes interesadas y les hago la pregunta: ¿por qué no estamos en África? Estamos en todos los demás continentes, ¿por qué no en África? Sé que realmente lo están intentando, creo que han estado en bastantes países diferentes.

"Los que más he disfrutado visitar hasta ahora: me encantó Kenia, no creo que vayamos a tener un gran premio en Kenia, pero Ruanda en particular fue espectacular, dos lugares en los que sentí que podría vivir. Y Sudáfrica. Creo que esos son los lugares que podrían ser buenos para que potencialmente vayamos".

Este tema también surgió el mes pasado en una mesa redonda con medios con el CEO de la F1, Stefano Domenicali, cuando se le preguntó sobre nuevos países que podrían sumarse al calendario, no solo en África.

"Si eso ocurre, no será a corto plazo porque la necesidad de construir algo desde cero requiere el tiempo adecuado", dijo el italiano. "Así que diría que estas cosas podrían suceder después de 2029, porque tenemos otros contratos que expiran, por lo que hay una situación en evolución.

"Es muy positivo porque tenemos un problema de calidad: podemos decidir a dónde queremos ir. Por supuesto, manteniendo el foco en asegurarnos de encontrar la decisión correcta, porque no queremos ampliar el número. Así que tenemos que trabajar en ello, pero no veo que esto suceda antes de 2029".

Aunque la F1 actualmente no tiene una carrera en África, el continente sigue presente en el automovilismo en general: el Rally Safari de Kenia es un evento histórico del Campeonato Mundial de Rally, mientras que la Fórmula E disputó una carrera en Ciudad del Cabo en 2023.