¿Cómo McLaren adaptará el motor Mercedes en su monoplaza?

En Sepang, escenario años antes de su primera pole y en su momento la más joven en la historia de la Fórmula 1, Fernando Alonso lograría su primera victoria junto a su nuevo equipo. No solo eso, el español se colocaba líder del mundial, una posición por ese entonces muy familiar para él. Lewis Hamilton y Kimi Raikkonen le acompañaron de nuevo en el podio, ambas veces el británico varios segundos detrás. Todo iba de maravilla para Alonso.

Fernando Alonso ya había ganado en 2006 el Gran Premio de Mónaco. Sin embargo, en 2007 consiguió algo que no había logrado antes ningún otro piloto: ganar en años consecutivos con equipos diferentes en el principado. Fue su segunda victoria ese año y una que le permitió poner orden en casa, pues aunque Lewis Hamilton no había ganado su primera carrera todavía, era líder del mundial llegando a Mónaco. De allí se fueron empatados en puntos, pero con Alonso líder gracias a sus dos triunfos. A partir de la siguiente carrera, Canadá, empezarían a cambiar las cosas. 

El Gran Premio de Europa 2007 en Nürburgring fue una carrera loca, que arrancó siendo liderada bajo la lluvia por el auto que estaba último en la parrilla, en la que Lewis Hamilton estuvo prácticamente fuera de carrera pero fue rescatado por una grúa, y que acabó con una gran victoria de Fernando Alonso en un apretado final en el que le ganó el pulso, con contacto incluido a Felipe Massa. La rabia del español, en parte generado por ese contacto, intentó ser contenida por Ron Dennis al llegar al Parc Fermé, luego en el previo del podio. Alonso se quedaba a dos puntos de Hamilton en el mundial.

Tras un complicadísimo inicio de su segundo lapso con el equipo, plagado por problemas de fiabilidad y la falta de potencia, más allá de su accidente en pretemporada, en Hungaroring, circuito que al igual que Mónaco no dejaba tan al desnudo la falta de rendimiento del McLaren Honda, Fernando Alonso logró su primer buen resultado de 2015 con un quinto lugar tras haber arrancado decimoquinto. Esa quinta posición sería el mejor que conseguirían juntos en esos años, repitiéndolo en otras tres ocasiones en las temporadas siguientes. Pero en 2015, con el déficit que tenían en rendimiento, fue tal vez más notable.

Tras múltiples cambios en la unidad de potencia fuera de los límites del reglamento, Fernando Alonso acumulaba 45 posiciones de retraso en parrilla, algo que ya no era inusual para ese entonces con Honda. Desde la última posición hizo su trabajo acostumbrado en la salida y acompañado de buena estrategia logró colocarse al final en la pelea por la sexta posición con Sergio Pérez. Sería séptimo en definitiva, marcando la sexta vuelta rápida en carrera, que con el McLaren Honda de ese entonces y las dos largas rectas de Sepang, no era poca cosa.

Aunque este momento bien podría clasificar como uno de los peores por la forma como terminó, en realidad, para ser el primer intento, perdiéndose el Gran Premio de Mónaco para poder correr Indy 500, salió bastante bien en cuento a rendimiento. Con colores de McLaren, pero en un auto de Andretti Autosport, Fernando Alonso fue veloz instantáneamente al encontrarse con un auto competitivo por primera vez en mucho tiempo. Lideró la carrera en cuatro ocasiones y durante 27 vueltas y parecía tener con qué pelear por la victoria. Sin embargo a 21 giros del final, pasó lo que tantas veces en la Fórmula 1 con el propulsor Honda.

La sexta posición de salida de Fernando Alonso en Interlagos en 2017 fue la mejor que tuvo en su segundo lapso con McLaren, aunque en realidad había clasificado séptimo pero avanzó gracias a una sanción a Daniel Ricciardo. En carrera vio pasar a Lewis Hamilton, quien había chocado en clasificación, y al penalizado Ricciardo, pero luchó con lo que tenía para intentar adelantar al Williams con motor Mercedes de Felipe Massa.  Sin embargo el déficit acostumbrado del McLaren Honda, que se hacía notorio en la recta de boxes camino hacia la S de Senna, no le permitió ir por más, aunque él lo intentó hasta la última vuelta.

Las imágenes de Fernando Alonso entrando al box en Bakú al final de la primera vuelta con el auto en dos ruedas, pues la delantera derecha estaba pinchada y rota y la trasera derecha ya no existía, además de los daños en el piso producto de completar el trayecto a boxes en ese estado, parecían indicar que el español abandonaría la carrera. Si bien otras veces pareció querer hacerlo frustrado por la falta de rendimiento, esta vez regresó a la pista para iniciar una remontada que lo vería acabar séptimo. Si, hubo dos Safety Car que pudo aprovechar, pero tenía que estar allí para hacerlo y al final sacó más de lo que parecía posible del pedazo de McLaren que le quedaba. El Alonso luchador en estado puro.

Iniciando 2018 Fernando Alonso tuvo grandes carreras en el McLaren Renault, un auto que al final parecía sufrir de algunos de los males que sus predecesores, a pesar del cambio del motor Honda. Acabar las carreras en ese último año significaba puntos, pero Barcelona suele poner a cada equipo en su sitio. A pesar de ello, Alonso entró a Q3 y superó a los Renault en clasificación. En carrera tuvo que tomar acción evasiva ante el incidente generado por Romain Grosjean en la primera vuelta, perdió posiciones, pero se recuperó adelantando en una buena maniobra a Esteban Ocon y luego ganándole también la posición a Charles Leclerc para acabar octavo. ¿Habrá sido su última vez frente a su público en la Fórmula 1?