Con un nuevo y atrevido diseño para su RB20, la fuerza dominante de la F1, Red Bull, impresionó en Sakhir con sus consistentemente rápidas tandas largas.
Ferrari también llamó la atención con un SF-24 mucho más equilibrado y estable, que parece haber solucionado en cierta medida sus problemas de ritmo visto en las carreras de 2023, mientras que Charles Leclerc y Carlos Sainz también lograron los mejores tiempos.
Según Norris, ambos equipos estarán muy por delante de McLaren en el inicio de temporada de la próxima semana, aunque cree que su escudería también ha hecho progresos sólidos y está empezando el año mucho más a la cabeza que en los últimos años.
"¿Creo que hemos dado un paso adelante? Por supuesto", dijo Norris el viernes. "¿Creo que hemos mejorado muchas cosas? Sí".
"Pero al final nunca se sabe dónde estamos en comparación con los demás. Creo que estamos en una buena posición. Teníamos un coche decente al final de la temporada pasada".
"Creo que hemos dado algunos pasos en la dirección correcta, pero todavía estamos muy lejos de Red Bull y de Ferrari. Así que tenemos mucho trabajo por delante, pero también muchas cosas que hemos aprendido en los últimos días para poner en práctica antes de la próxima semana".
El MCL38 de McLaren se vio afectado por una serie de pequeños problemas iniciales que limitaron a Norris en particular a 145 vueltas en tres días, que sigue siendo un número razonable pero menos giros que la mayoría de sus rivales de la parrilla.
Norris dijo que los problemas "no eran el fin del mundo", aunque se perdió algunas tandas largas muy útiles.
"Sí, sólo algunos contratiempos aquí y allá en los últimos días. No es el fin del mundo, desde luego, pero siempre quieres un día perfecto".
"El jueves por la noche no pudimos hacer ninguna tanda larga con mucho combustible y el viernes por la mañana seguimos sin conseguirlo".
"No era exactamente lo que quería, pero aprendí muchas cosas y quería hacer muchas cosas. Estuve contento en su mayor parte, pero (hay) un par de cositas que me hubiera gustado hacer más".
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